Τι ήταν το Κίνημα Καλών Δρόμων;

Το κίνημα των καλών δρόμων ήταν ένα αμερικανικό λαϊκιστικό κίνημα που ξεκίνησε από μικρό και τελικά εξαπλώθηκε σε εθνικό επίπεδο και τα οφέλη του μπορούν να γίνουν αισθητά ακόμα και σήμερα. Όπως μπορείτε να φανταστείτε από το όνομα, το κίνημα Good Roads ήταν αφιερωμένο στη βελτίωση της κατάστασης των δρόμων στην Αμερική, ειδικά στην αγροτική Αμερική, και πρωτοστάτησαν οι ποδηλάτες, αν και οι οδηγοί αυτοκινήτων πηδούσαν επίσης στο συγκρότημα Good Roads. Το κίνημα διήρκεσε περίπου από το 1880 έως το 1916.

Οι δρόμοι με τη σειρά του αιώνα η Αμερική δεν ήταν ένα όμορφο θέαμα, ειδικά στις αγροτικές περιοχές. Η συντριπτική πλειονότητα των δρόμων ήταν μη ασφαλτοστρωμένοι, μετατρέπονταν σε λασπώδεις λάκκους το χειμώνα και σε πλύσεις με λακκούβες το καλοκαίρι. Αυτοί οι δρόμοι ήταν εξαιρετικά δύσκολοι και άβολοι για να ταξιδέψεις, ανεξάρτητα από το είδος μεταφοράς που χρησιμοποιούσε, και είχαν επίσης κακή σήμανση, καθιστώντας δύσκολη τη μετακίνηση των ανθρώπων. Η συντήρηση του δρόμου ήταν μια τυχαία υπόθεση, καθιστώντας δύσκολη την πρόβλεψη της κατάστασης των δρόμων από μέρος σε μέρος.

Οι ποδηλάτες στις Ηνωμένες Πολιτείες υπέδειξαν τους σχετικά καλά συντηρημένους και ευχάριστους δρόμους της Ευρώπης ως παράδειγμα, και ταράχτηκαν σε τοπικό επίπεδο για βελτιωμένους δρόμους στις περιοχές τους. Εκτός από το να κάνουν τα ταξίδια γρήγορα και πιο ευχάριστα, οι υποστηρικτές του κινήματος Good Roads θεώρησαν επίσης ότι οι καλύτεροι δρόμοι θα έφερναν περισσότερα προνόμια και ανέσεις στις αγροτικές περιοχές της Αμερικής, ίσως αναχαιτίζοντας το κύμα της μετεγκατάστασης από τις αγροτικές φάρμες στην πόλη.

Καθώς το κίνημα Good Roads εξαπλώθηκε από κοινότητα σε κοινότητα, άρχισε να αποκτά εθνική κλίμακα. Εκτός από την υποστήριξη για καλύτερους δρόμους και πιο τακτική συντήρηση, τα μέλη του κινήματος τάχθηκαν επίσης για την κρατική χρηματοδότηση των δρόμων, υποστηρίζοντας ότι οι καλοί δρόμοι ήταν απλώς απαραίτητοι για την υγεία της χώρας και της οικονομίας. Τα μέλη του κινήματος άσκησαν επίσης πιέσεις για ποδηλατόδρομους για να κάνουν τα ταξίδια ασφαλέστερα για τους ποδηλάτες, μαζί με πιο οργανωμένους νόμους οδικής κυκλοφορίας για να κάνουν την κοινή χρήση των δρόμων ευκολότερη για όλους.

Συχνά ακούτε την άνοδο του αυτοκινήτου που πιστώνεται με την εμφάνιση καλών δρόμων στις Ηνωμένες Πολιτείες, προς μεγάλη απογοήτευση των ιστορικών. Το κίνημα Good Roads στην πραγματικότητα οφείλει την ίδρυσή του στο ποδήλατο, μια εξαιρετικά δημοφιλής μέθοδος μεταφοράς και αναψυχής στη σειρά της Αμερικής του αιώνα, και μερικές από τις πιο αξιοσημείωτες φιγούρες του ήταν οι ποδηλάτες. Κατά ειρωνικό τρόπο, μετά από όλες τις συνεισφορές τους στην κατάσταση των αμερικανικών δρόμων, οι ποδηλάτες σήμερα στις Ηνωμένες Πολιτείες συχνά παλεύουν για χώρο στους δρόμους και βρίσκονται παραμελημένοι στα νέα σχέδια δρόμων και δρόμων.