Οι πωλήσεις δημοπρασίας είναι εκδηλώσεις κατά τις οποίες προσωπικά ή εμπορικά ακίνητα και εμπορεύματα πωλούνται στην υψηλότερη τιμή σε πλειοδότες που υποβάλλουν χρηματικές προσφορές στα αντικείμενα. Οι πωλήσεις δημοπρασιών μπορούν να λάβουν πολλές μορφές, από την πώληση χονδρικής εμπορευμάτων σε μια ηλεκτρονική τοποθεσία δημοπρασιών έως τη διεξαγωγή δημοπρασίας σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία για την πώληση ανεπιθύμητων αντικειμένων ή τη διευθέτηση χρεών. Ορισμένες πωλήσεις δημοπρασιών πραγματοποιούνται εξ αποστάσεως από μη εμφανείς πλειοδότες μέσω υπολογιστή ή τηλεφώνου, ενώ άλλες πωλήσεις δημοπρασιών είναι ζωντανές και οι πλειοδότες υποβάλλουν τις προσφορές τους αυτοπροσώπως με γρήγορο ρυθμό.
Οι πωλήσεις δημοπρασίας χρησιμοποιούν γενικά παρόμοιες μορφές, καθώς η ιδιοκτησία παρουσιάζεται ως διαθέσιμη για προβολή και αγορά σε άλλους. Το ακίνητο μπορεί να είναι οτιδήποτε, από προσωπικά ή οικιακά αντικείμενα μέχρι οχήματα, ακίνητα και υποσχόμενα αγαθά ή υπηρεσίες. Πολλές φορές, οι δημοπρασίες είναι καλοί τρόποι για τους αγοραστές να βρουν ευκαιρίες για τα αντικείμενα που θέλουν περισσότερο και να κάνουν αγορές που είναι πολύ χαμηλότερες από την τρέχουσα αγοραία αξία.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι πωλήσεις για εμπορεύματα, ακίνητα και ηλεκτρονικές δημοπρασίες αυτοκινήτων πραγματοποιούνται εξ ολοκλήρου διαδικτυακά χρησιμοποιώντας το Διαδίκτυο ή κάποια μορφή λογισμικού δημοπρασιών σε υπολογιστή. Το λογισμικό δημοπρασίας περιλαμβάνει ένα μέσο για τη λίστα εικόνων και περιγραφών των ειδών προς πώληση, την παρακολούθηση των προσφορών που υποβάλλονται από τα ενδιαφερόμενα μέρη και ένα χρονόμετρο που μετρά αντίστροφα μέχρι το τέλος κάθε καταχώρισης δημοπρασίας. Μόλις τοποθετηθεί η υψηλότερη προσφορά στο τέλος της πώλησης της δημοπρασίας, ο νικητής πλειοδότης κάνει την πληρωμή στον πωλητή και το αντικείμενο αποδεσμεύεται ή αποστέλλεται στον νικητή αγοραστή.
Σε πολλές περιπτώσεις, οι πωλήσεις σε πλειστηριασμούς πραγματοποιούνται αυτοπροσώπως, όπως με δημόσιους πλειστηριασμούς αυτοκινήτων, φορολογικές ή πωλήσεις ακινήτων. Ο εκφωνητής της δημοπρασίας, που ονομάζεται δημοπρατητής, παρουσιάζει κάθε αντικείμενο που είναι διαθέσιμο προς πώληση στα ενδιαφερόμενα μέρη και στη συνέχεια προβαίνει σε προφορική προώθηση του αντικειμένου για να λάβει την υψηλότερη προσφορά από το πλήθος των πλειοδοτών. Αυτό μπορεί συχνά να είναι ένα πολύ γρήγορο και δυνατό αστείο, αλλά είναι ο τρόπος με τον οποίο διεξάγονται οι παραδοσιακές δημοπρασίες εδώ και αιώνες.
Μια πώληση σε δημοπρασία παρέχει στον ιδιοκτήτη του ακινήτου την ευκαιρία να προσφέρει αντικείμενα σε πληθώρα αγοραστών με την ελπίδα να αποκτήσει την υψηλότερη τιμή πώλησης. Μόλις πωληθούν τα είδη, οι αγοραστές υποχρεούνται από νομικές κατευθυντήριες γραμμές και ηθική συμπεριφορά να αγοράσουν τα είδη στην τιμή που αποφάσισαν στη διαδικασία υποβολής προσφορών. Μια δημοπρασία είναι ένα απλό μέσο για τους πωλητές να έχουν τη μεγαλύτερη οικονομική απόδοση για το ακίνητο που πωλείται.