Οι πράσινες φακές είναι ένας βρώσιμος σπόρος οσπρίων που παράγεται από το Lens culinaris, ένα ετήσιο φυτό που συλλέγεται μόνο για τον λοβό των σπόρων φακής που παράγει, με κάθε λοβό να παράγει μόνο δύο περίπου σπόρους. Πιστεύεται ότι είναι ένα από τα πρώτα τρόφιμα που καλλιεργήθηκαν, οι φακές είναι ένα δημοφιλές φαγητό σε διάφορες χώρες σε όλο τον κόσμο τόσο για τη γεύση τους όσο και για την έντονη θρεπτική τους αξία. Αναφέρονται επίσης ως γερμανικές ή αιγυπτιακές φακές, καθώς και ως ηπειρωτικές, καφέ ή ινδικές καφέ φακές. Αυτός ο τύπος φακής είναι κοινός στα σούπερ μάρκετ και γενικά μαγειρεύεται όπως άλλα είδη φασολιών.
Οι φακές χρονολογούνται από την προϊστορική εποχή και πιστεύεται ότι είναι ένα από τα πρώτα τρόφιμα που καλλιεργήθηκαν, με σπόρους 8,000 ετών. Το όσπριο εξαπλώθηκε με την πάροδο του χρόνου στην Αφρική και την Ευρώπη, εμφανίστηκε στην Ινδία τον 1ο αιώνα μ.Χ. και έγινε βασικός πυλώνας στην ινδική κουζίνα. Οι φακές είναι ένα δημοφιλές φαγητό κατά την περίοδο της Χριστιανικής Σαρακοστής, όπου τρώγεται λίγο έως καθόλου κρέας και ορισμένοι οπαδοί νηστεύουν. Τον 21ο αιώνα, η Κίνα, η Συρία και ο Καναδάς, καθώς και η Τουρκία και η Ινδία παρείχαν το μεγαλύτερο μέρος της παγκόσμιας προμήθειας φακών.
Τα φυτά φακής συνήθως καλλιεργούνται σε κλίματα με δροσερή, ξηρή καλλιεργητική περίοδο. Ένας καλλιεργητής συλλέγει λοβούς φυτών όταν το φυτό κιτρινίζει και οι κάτω λοβοί έχουν μια κιτρινωπό-καφέ απόχρωση, η οποία διαρκεί μόνο μερικές ημέρες. Ο καλλιεργητής πρέπει να φροντίσει να συλλέξει τους λοβούς κατά τη διάρκεια αυτού του σύντομου παραθύρου για να ελαχιστοποιήσει την πιθανότητα ξήρανσης και θραύσης των λοβών, χάνοντας τη σοδειά. Οι φακές συλλέγονται σε ένα ορισμένο επίπεδο υγρασίας, συνήθως περίπου 18 έως 20 τοις εκατό, και στη συνέχεια ξηραίνονται για περίπου μία εβδομάδα. Όταν βγουν στο σούπερ μάρκετ, οι πράσινες φακές μπορούν να πωληθούν ολόκληρες, σπασμένες ή συνήθως αποφλοιωμένες.
Οι πράσινες φακές έχουν περίπου 150 θερμίδες ανά μερίδα 1/4 φλιτζάνι (50 mL). Έχουν 31 τοις εκατό συγκέντρωση φυτικών ινών, περίπου 7 γραμμάρια, και η ανάμειξη φακών με έναν ολόκληρο κόκκο όπως το καστανό ρύζι δημιουργεί μια πλήρη πρωτεΐνη. Έχουν επίσης υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη, με μια τυπική μερίδα να προσφέρει 10 γραμμάρια πρωτεΐνης, δεύτερη μετά τους κόκκους σόγιας.
Μια φακή με έντονη γεύση, η πράσινη φακή μένει σχετικά σφιχτή μετά το μαγείρεμα αρκεί να μην την παραψήσει. Το σταθερό του σχήμα το καθιστά δημοφιλή επιλογή σε σαλάτες ή πιάτα στεγνωτηρίου. Ο σπόρος έχει επίπεδο σχήμα και είναι μια από τις μεγαλύτερες ποικιλίες φακής, με διάμετρο περίπου 0.25 ίντσες (περίπου 0.64 cm). Έχει επίσης κοκκώδη υφή και σχετικά γεμάτη γεύση ξηρού καρπού.
Ένας μάγειρας συνήθως προετοιμάζει τις πράσινες φακές βράζοντας ή σιγοβράζοντάς τες σε νερό ή ζωμό για περίπου 15 έως 20 λεπτά για ημίσκληρες φακές, πολύ πιο κοντές από άλλα όσπρια. Οι φακές μπορούν να μαγειρευτούν για να καταναλωθούν μόνες τους ή ως σούπα με λαχανικά και καρυκεύματα. Οι πράσινες φακές τρώγονται ζεστές και κρύες. Οι μαγειρεμένες πράσινες φακές στεγνώνουν ελαφρώς μετά την αποθήκευση στο ψυγείο. Ένας μάγειρας μπορεί να το διορθώσει προσθέτοντας μικρή ποσότητα νερού ή χρησιμοποιώντας τις φακές ως ξηρό συστατικό ή επικάλυψη.