Οι pro bono δικηγόροι είναι δικηγόροι που εργάζονται για πελάτες χωρίς αποζημίωση, συνεισφέροντας τις δεξιότητές τους σε άτομα που διαφορετικά δεν θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά έναν δικηγόρο. Η εργασία pro bono συνήθως ενθαρρύνεται από τους δικηγορικούς συλλόγους και πολλοί δικηγόροι προσφέρονται εθελοντικά να εκτελούν pro bono εργασία κάθε χρόνο. Αν και αυτό το είδος εργασίας δεν απαιτείται αυστηρά, οι δικηγόροι που αποτυγχάνουν να συνεισφέρουν τουλάχιστον κάποιο χρόνο στην pro bono εργασία κάθε χρόνο μπορεί να τιμωρηθούν από τους συναδέλφους τους. Μερικοί επιλέγουν να εργαστούν σε τμήματα pro bono σε μια δικηγορική εταιρεία ή σε οργανώσεις pro bono, μετατρέποντας την εθελοντική εργασία σε επιδίωξη πλήρους απασχόλησης.
Ο όρος «pro bono» είναι συντόμευση του λατινικού «pro bono publico», που σημαίνει «για το κοινό καλό». Η έννοια της εργασίας pro bono υπάρχει και σε ορισμένα άλλα επαγγέλματα, με αυτό το είδος εθελοντικής εργασίας να είναι μοναδικό γιατί περιλαμβάνει τη δωρεά επαγγελματικών δεξιοτήτων σε ένα άτομο που έχει ανάγκη. Οι pro bono δικηγόροι συνεργάζονται με τους πελάτες τους που δεν πληρώνουν σε διάφορες υποθέσεις, όπως προσφυγές, συμβόλαια και διαφορές ιδιοκτήτη-ενοικιαστή. Οι πελάτες μπορούν να βρουν pro bono δικηγόρους μέσω καταλόγων δικηγόρων που κάνουν pro bono εργασία ή μέσω παραπομπών από οργανισμούς που βοηθούν άτομα με χαμηλό εισόδημα.
Εκτός από άτομα χαμηλού εισοδήματος, οι δικηγόροι μπορούν επίσης να συνεργαστούν με φιλανθρωπικές οργανώσεις, προσφέροντας τις υπηρεσίες τους, έτσι ώστε η φιλανθρωπική οργάνωση να μην χρειάζεται να πληρώσει δικηγόρο. Ορισμένοι δικηγόροι προτιμούν να αναζητούν συγκεκριμένους τύπους υποθέσεων για την pro bono εργασία τους, ενώ άλλοι είναι πρόθυμοι να συμμετάσχουν σε οποιαδήποτε νομική πρόκληση που τους παρουσιάζεται. Σε εταιρείες που πιστεύουν ότι η δημόσια υπηρεσία είναι σημαντικό μέρος του δικηγορικού επαγγέλματος, άλλο νομικό προσωπικό, όπως οι παράνομοι, μπορεί επίσης να ενθαρρύνεται να εμπλακεί σε pro bono εργασία.
Αυτός ο τύπος νομικής εκπροσώπησης συνήθως δεν είναι διαθέσιμος σε άτομα ή οργανισμούς που μπορούν εύκολα να αντέξουν οικονομικά έναν δικηγόρο, με τους δικηγόρους να επικεντρώνονται στην προσφορά pro bono εκπροσώπησης με τρόπο που θα ωφελήσει το κοινό καλό. Η παροχή δωρεάν υπηρεσιών σε κάποιον που δεν χρειάζεται δωρεάν υπηρεσίες θα ήταν σπατάλη εθελοντικής εργασίας, ενώ η στόχευση σε μειονεκτούντα άτομα και άτομα με χαμηλό εισόδημα μπορεί να έχει ένα πιο διαρκές όφελος.
Ενώ οι pro bono δικηγόροι δεν αποζημιώνονται για την εργασία τους εκ των προτέρων, μερικές φορές κερδίζουν χρήματα από τις υποθέσεις που εργάζονται. Για παράδειγμα, σε μια υπόθεση που καταλήγει σε μεγάλο διακανονισμό μετρητών, είναι παραδοσιακό να πληρώνεται μια μετοχή στον πληρεξούσιο, ακόμη και αν ο πληρεξούσιος δεν έχει ζητήσει συγκεκριμένα πληρωμή. Σε άλλες περιπτώσεις, εάν ένας pro bono δικηγόρος καταφέρει να κερδίσει μια αγωγή, η ηττημένη πλευρά μπορεί να υποχρεωθεί να πληρώσει νομικές αμοιβές στη νικήτρια πλευρά, οπότε ο δικηγόρος θα λάβει κάποια πληρωμή για την εργασία του.