Οι διορθώσεις ανηλίκων αναφέρονται σε εγκαταστάσεις στις οποίες ανήλικοι καταδικασμένοι για έγκλημα περνούν χρόνο για να λάβουν αποκατάσταση. Αυτό βοηθάει στην παροχή στους νέους την ευκαιρία να μάθουν νέες δεξιότητες αντιμετώπισης και κοινωνικές δεξιότητες για να χειρίζονται καλύτερα καταστάσεις και να αποφύγουν να γίνουν επαναλαμβανόμενοι παραβάτες. Ορισμένες εγκαταστάσεις είναι καλύτερες από άλλες, και επομένως έχουν διαφορετικά ποσοστά επιτυχίας στην αποκατάσταση προβληματικών κρατουμένων. Οι καλύτερες σωφρονιστικές εγκαταστάσεις ανηλίκων επικεντρώνονται όχι μόνο στην τιμωρία ή την κράτηση των κρατουμένων, αλλά και στην εκπαίδευση και καθοδήγηση τους.
Πολλοί άνθρωποι υποθέτουν ότι οι σωφρονιστικές εγκαταστάσεις ανηλίκων είναι οι ίδιες με τη φυλακή ή τη φυλακή, εκτός από το γεγονός ότι είναι για ανηλίκους και όχι για ενήλικες. Αυτό ισχύει εν μέρει, καθώς πολλές εγκαταστάσεις είναι παρόμοιες με τις φυλακές ενηλίκων. Οι κρατούμενοι κρατούνται και πρέπει να παραμείνουν στις εγκαταστάσεις. Πρέπει επίσης να τηρούν αυστηρούς κανόνες και να κάνουν χειρωνακτική εργασία ως μέρος της ανάληψης ευθύνης για τις πράξεις τους.
Αν και μοιάζουν με τις φυλακές, οι σωφρονιστικές εγκαταστάσεις ανηλίκων είναι επίσης πολύ διαφορετικές κατά κάποιους τρόπους. Πρώτον, δεν προορίζονται γενικά για μακροχρόνια τιμωρία. Οι κρατούμενοι στις φυλακές καταδικάζονται γενικά σε πολλά χρόνια πίσω από τα κάγκελα, ενώ οι ανήλικοι κρατούμενοι μπορεί επίσης να εκτίσουν αρκετές εβδομάδες έως αρκετούς μήνες σε μια εγκατάσταση. Οι ανήλικοι λαμβάνουν επίσης πιο εκτεταμένες προσπάθειες αποκατάστασης από πολλές φυλακές με την ελπίδα ότι τα μικρά παιδιά και οι έφηβοι θα είναι ευκολότερο να προσεγγιστούν.
Η καθοδήγηση και μερικές φορές η παροχή συμβουλών αποτελούν μέρος πολλών εγκαταστάσεων διόρθωσης ανηλίκων. Οι αξιωματικοί και άλλοι ηγέτες αναπτύσσουν σχέσεις με τα παιδιά, ενώ οι σύμβουλοι και οι παιδοθεραπευτές μπορεί να βοηθήσουν στην ανακάλυψη των βαθύτερων αιτιών της κακής συμπεριφοράς. Οι περισσότερες κακές συμπεριφορές από την πλευρά των νέων οφείλονται σε κάποιο είδος συναισθηματικού τραύματος. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα πολύ μικρά παιδιά που δεν ενεργούν βίαια ή με άλλο τρόπο επικίνδυνα, εκτός εάν έχουν διδαχθεί ή οδηγηθεί να το κάνουν.
Οι νέοι που στέλνονται σε σωφρονιστικά ιδρύματα ανηλίκων επιτρέπεται να μάθουν την ευθύνη για τις πράξεις τους και επίσης συχνά τους δίνεται η ευκαιρία να αισθάνονται μια αίσθηση ολοκλήρωσης. Αυτό μπορεί να γίνει μέσω σχολικών εργασιών ή σωματικών δραστηριοτήτων. Επιτρέποντας στους κρατούμενους να εκφράζονται με υγιείς τρόπους και να αισθάνονται περηφάνια για τον εαυτό τους, οι σωφρονιστικές εγκαταστάσεις ανηλίκων μπορούν να τους δώσουν μια διέξοδο για επιθετικότητα εκτός από κακή συμπεριφορά.
Ενώ οι καλές εγκαταστάσεις προσφέρουν ένα σημείο εκκίνησης για διορθωμένη συμπεριφορά, το οικιακό περιβάλλον κάθε παιδιού ή εφήβου είναι όπου οι συνήθειες μαθαίνονται ή ξεχνιούνται. Εάν σε κάθε νεαρό άτομο δεν δοθεί η σωστή κατεύθυνση αφού φύγει από την εγκατάσταση, είναι συχνά θέμα χρόνου να αρχίσει να παίζει ξανά. Απαιτείται συνεχής καθοδήγηση, συμβουλευτική και ενθάρρυνση για να επιτευχθεί μια πλήρης ανατροπή.