Το stapes είναι ένα από τα τρία μικρά οστά που ονομάζονται οστάκια που βρίσκονται στο μέσο αυτί. Παίζει σημαντικό ρόλο στο πώς οι ηχητικές δονήσεις ταξιδεύουν στο αυτί και ακούγονται. Βρίσκεται στα ανθρώπινα έμβρυα πολύ νωρίς στην ανάπτυξη και βρίσκεται επίσης σε άλλα είδη ζώων. Η λειτουργία αυτού του λεπτού οστού μπορεί να παραβιαστεί λόγω προβλημάτων υγείας και ασθενειών, αλλά μπορεί να επιδιορθωθεί.
Το stapes είναι το μικρότερο καθώς και το πιο ελαφρύ οστό στο ανθρώπινο σώμα. Έχει σχήμα και εμφάνιση παρόμοια με σέλα με τρύπα στη μέση. Το επάνω μέρος ή το τμήμα κεφαλής ονομάζεται ακρωτηριασμός, οι πλευρές είναι η πρόσθια ζώνη και η οπίσθια ζώνη, και το κάτω τμήμα αναφέρεται ως το πέλμα. Είναι αυτή η πλάκα που είναι απαραίτητη για τη μετάδοση του ήχου στο εσωτερικό αυτί. Οι βάσεις συγκρατούνται στη θέση τους από τον μυ σταπέντιο που συνδέεται με το νεύρο του προσώπου.
Οι βολίδες παρατηρούνται για πρώτη φορά σε ανθρώπινο έμβρυο μεταξύ της έκτης και της όγδοης εβδομάδας της ζωής. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, περιβάλλει τη σταπική αρτηρία που παρέχει το μεγαλύτερο μέρος των αγγείων της εμβρυϊκής κεφαλής. Αργότερα κατά την εμβρυϊκή ανάπτυξη, το αγγείο της κεφαλής παρέχεται από την εξωτερική καρωτιδική αρτηρία και οι βάσεις μένουν με το άνοιγμα που μοιάζει με παράθυρο στη μέση. Ένα οστό συγκρίσιμο με τα στάπια στους ανθρώπους βρίσκεται επίσης σε μη θηλαστικά πλάσματα όπου ονομάζεται columella.
Οι βάσεις παίζουν ουσιαστικό ρόλο στη μετάδοση του ήχου μέσω του αυτιού. Όταν κάτι εμποδίζει τη σωστή λειτουργία των βρόχων, έχει σοβαρές συνέπειες για το ακουστικό σύστημα. Η ωτοσκλήρυνση είναι ένας κοινός ένοχος για την απώλεια ακοής επειδή προκαλεί τη σταθεροποίηση της στοιβάδας. Όταν συμβεί αυτό, οι βάσεις δεν μπορούν να μεταδώσουν αποτελεσματικά τους κραδασμούς.
Η απώλεια ακοής λόγω στερέωσης της στοιχειώδους πλάκας μπορεί μερικές φορές να διορθωθεί με μια χειρουργική επέμβαση που ονομάζεται σταπεδεκτομή. Αυτή η χειρουργική επέμβαση περιλαμβάνει την αφαίρεση ενός μέρους των πόντων και την αντικατάστασή του με ένα προσθετικό κομμάτι. Η καλύτερη διατροφή και η φθορίωση του πόσιμου νερού έχουν εξαλείψει αυτό το πρόβλημα σε πολλά μέρη του κόσμου.