Οι σταθεροποιημένες εικόνες είναι εικόνες που στερεώνονται στον αμφιβληστροειδή και δεν διαταράσσονται από μικροκινητικές κινήσεις του ματιού. Μελέτη σε σταθεροποιημένες εικόνες διαπιστώνει ότι ξεθωριάζουν και γίνονται ανεπαίσθητα, μια σημαντική προσαρμογή που παρέχει ενδιαφέρουσες πληροφορίες σχετικά με την οπτική αντίληψη και τη λειτουργία του εγκεφάλου. Η επιστήμη πίσω από σταθεροποιημένες εικόνες φαίνεται να είναι περίπλοκη και περιλαμβάνει μια σειρά νευρολογικών διεργασιών που παίζουν ρόλο στην αντίληψη και την αξιολόγηση των πληροφοριών.
Ένα παράδειγμα σταθεροποιημένης εικόνας είναι τα αιμοφόρα αγγεία του ματιού, τα οποία τρέχουν μεταξύ του αμφιβληστροειδούς και της κόρης του ματιού. Αυτά τα αγγεία θα πρέπει να είναι ορατά ως ένα κουβάρι από νήματα στην όραση, διότι διακόπτουν τη ροή του φωτός στο μάτι και πρέπει να δημιουργούν σκιές στον αμφιβληστροειδή. Αυτό δεν συμβαίνει, στην πραγματικότητα. οι άνθρωποι δεν βλέπουν τα αιμοφόρα αγγεία τους εκτός αν ένα πολύ έντονο φως λάμπει στο μάτι και μετατοπίζει το σκιά των σκιών.
Ο εγκέφαλος έχει προσαρμοστεί σαφώς στα αγγεία του ματιού για να τα κάνει αόρατα κατά τη φυσιολογική όραση, με σκοπό τη διαύγεια της όρασης. Αυτές οι σταθεροποιημένες εικόνες κινούνται με το μάτι όταν κινείται επειδή τα αγγεία βρίσκονται μέσα στο μάτι και έτσι παραμένουν σταθερά σε σχέση με τον αμφιβληστροειδή. Μελέτες σε σταθεροποιημένες εικόνες μπορούν να χρησιμοποιήσουν διάφορες τεχνικές για να διερευνήσουν την αντίληψη και να δοκιμάσουν θεωρίες για το πώς λειτουργεί αυτό το φαινόμενο. Οι μηχανισμοί πίσω του βρίσκονται στα οπτικά κέντρα επεξεργασίας του εγκεφάλου, τα οποία κοσκινίζουν πληροφορίες που αποστέλλονται κατά μήκος του οπτικού νεύρου για να δημιουργήσουν μια ουσιαστική εικόνα.
Μια επιλογή είναι να έχουν τα άτομα να κοιτούν μια εικόνα, κρατώντας τα μάτια τους ακίνητα. Οι ακούσιες μικρο -μετακινήσεις που συμβαίνουν αυτόματα δεν θα επηρεάσουν την εικόνα. Χρησιμοποιώντας κάτι σαν μια σκοτεινή κουκκίδα που προβάλλεται στη μέση ενός γκρίζου σύννεφου χωρίς σαφή άκρη, ο ερευνητής μπορεί να αποδείξει ότι κρατώντας τα μάτια ακόμα επιτρέπει στο γκρίζο σύννεφο να ξεθωριάσει, αφήνοντας μόνο την κουκίδα πίσω. Οι μαθητές που μαθαίνουν για την οπτική αντίληψη μπορεί να κάνουν ασκήσεις όπως αυτή για να μάθουν πώς λειτουργούν οι σταθεροποιημένες εικόνες.
Σε πιο εκτεταμένα πειράματα, τα άτομα μπορούν να φορούν εξειδικευμένα καλύμματα κεφαλής που προβάλλουν μια εικόνα και ανιχνεύουν τις κινήσεις των ματιών για να μετακινήσουν την εικόνα με το μάτι. Οι σταθεροποιημένες εικόνες θα εξαφανιστούν από την όραση καθώς το μάτι προσαρμόζεται και προσαρμόζεται σε αυτές. Αυτό το φαινόμενο καταδεικνύει ότι η όραση είναι πολύ πιο περίπλοκη από την απλή επεξεργασία του φωτός που χτυπά τον αμφιβληστροειδή. Ο εγκέφαλος μαθαίνει να απορρίπτει σταθερές πληροφορίες, υποθέτοντας ότι δεν είναι σχετικές και χρησιμοποιεί τακτικές όπως η ανίχνευση άκρων για να παρέχει ουσιαστικές πληροφορίες για ένα αντικείμενο.