Οι κινητές συναλλαγές είναι ανταλλαγές πληροφοριών, που σχετίζονται κυρίως με τα οικονομικά, που πραγματοποιούνται μέσω δικτύων κινητής τηλεφωνίας. Οι πιο βασικές συναλλαγές μέσω κινητού περιλαμβάνουν πωλήσεις μέσω ιστού — δηλαδή, οι καταναλωτές που πλοηγούνται σε ιστότοπους από τα τηλέφωνά τους για να κάνουν αγορές στο διαδίκτυο. Οι πιο περίπλοκες συναλλαγές περιλαμβάνουν πληρωμές γραπτών μηνυμάτων SMS, εφαρμογές που μετατρέπουν τηλέφωνα σε συσκευές ανάγνωσης γραμμωτού κώδικα ή σαρωτές πιστωτικών καρτών και τηλέφωνα που είναι σε θέση να μεταδίδουν πληροφορίες πληρωμής σε προμηθευτές με λίγο περισσότερο από ένα πάτημα. Οποιαδήποτε αλληλεπίδραση μεταξύ ενός κινητού τηλεφώνου και ενός μεγαλύτερου mainframe υπολογιστή που οδηγεί σε κάποια μεταφορά χρημάτων μπορεί να θεωρηθεί συναλλαγή μέσω κινητού.
Τα κινητά τηλέφωνα σήμερα μπορούν να κάνουν πολύ περισσότερα από την απλή πραγματοποίηση και λήψη κλήσεων. Το θεμέλιο των συναλλαγών μέσω κινητού είναι η ικανότητα μετάδοσης, αποθήκευσης και λήψης συγκεκριμένων πληροφοριών. Οι περισσότερες πτυχές των κινητών συναλλαγών σχετίζονται με την ικανότητα των τηλεφώνων να έχουν πρόσβαση στο Διαδίκτυο, καθώς η συντριπτική πλειονότητα των συναλλαγών περιλαμβάνει μεταφορά δεδομένων σε πραγματικό χρόνο μέσω ασύρματων ευρυζωνικών συνδέσεων.
Οι συναλλαγές μέσω κινητού που βασίζονται σε ιστότοπους είναι οι πιο απλές. Όταν οι χρήστες επισκέπτονται τοποθεσίες αγορών Ιστού στο τηλέφωνό τους, μπορούν συνήθως να κάνουν αγορές όπως θα μπορούσαν από έναν υπολογιστή. Οι ιστότοποι που είναι βελτιστοποιημένοι για χρήστες κινητών έχουν συχνά συντομεύσεις πληρωμής και εφαρμογές που θα αποθηκεύουν πληροφορίες πιστωτικής κάρτας και χρέωσης, έτσι ώστε οι πελάτες να μην χρειάζεται να τις εισάγουν ξανά σε κάθε επίσκεψη.
Οι εταιρείες έχουν βασιστεί σε αυτό το βασικό μοντέλο για να αναπτύξουν μια σειρά από επιλογές για συναλλαγές πληρωμών μέσω κινητού τηλεφώνου. Πολλές τράπεζες προσφέρουν, για παράδειγμα, εφαρμογές mobile banking. Αυτές οι εφαρμογές επιτρέπουν στους πελάτες να πραγματοποιούν λήψη συγκεκριμένων πληροφοριών λογαριασμού στα τηλέφωνά τους και, στη συνέχεια, να χρησιμοποιούν τις λειτουργίες του τηλεφώνου για να ελέγχουν τα υπόλοιπα, να μεταφέρουν χρήματα και να πραγματοποιούν πληρωμές. Ομοίως, ορισμένοι πωλητές έχουν δημιουργήσει προγράμματα που επιτρέπουν στους κατόχους κινητών τηλεφώνων να παραγγείλουν και να πληρώσουν για αγαθά με τα τηλέφωνά τους και στη συνέχεια να τα παραλάβουν αυτοπροσώπως, είτε με πληρωμή με πιστωτική κάρτα είτε με πληρωμή μέσω SMS. Αυτό μπορεί να επιτρέψει στον πελάτη που είναι προσανατολισμένος στα κινητά να παραλείψει τη γραμμή για πράγματα όπως ένα πρωινό latte, μια πίτσα μεταφοράς ή εισιτήρια για μια παράσταση ή ταινία.
Όλες αυτές οι κινητές συναλλαγές περιλαμβάνουν τη χρήση κινητών τηλεφώνων ως αγωγού. Σε ορισμένες τεχνολογίες συναλλαγών με κινητά, τα τηλέφωνα πραγματοποιούν τα ίδια τις αγορές. Συνήθως, αυτό περιλαμβάνει την αποθήκευση ορισμένων δεδομένων στην ενσωματωμένη μνήμη του τηλεφώνου που θα επιτρέψει στο τηλέφωνο να αλληλεπιδρά απευθείας με τους προμηθευτές. Αυτό είναι συχνά γνωστό ως “chipping” ενός τηλεφώνου.
Σε περιπτώσεις άμεσης αγοράς τηλεφώνου, τα τσιπ τηλέφωνα δεν χρειάζεται παρά να έρθουν σε στενή επαφή με μια ταμειακή μηχανή ή άλλον υπολογιστή πληρωμής προκειμένου να ολοκληρωθεί μια συναλλαγή. Μια πελάτισσα παντοπωλείου με αυτό το είδος τεχνολογίας χρειάζεται μόνο να χτυπήσει το κινητό της στον σαρωτή γραμμωτού κώδικα του ταμείου για να πληρώσει για τα αντικείμενά της, για παράδειγμα. Μερικές φορές απαιτείται κωδικός πρόσβασης ή αριθμός PIN για την οριστικοποίηση της συναλλαγής, αλλά όχι πάντα.
Υπάρχουν επίσης και άλλες επιχειρηματικές συναλλαγές μέσω κινητού τηλεφώνου. Η τακτική χρήση κινητών τηλεφώνων και άλλων κινητών συσκευών ως αναγνώστες πιστωτικών καρτών είναι ένα παράδειγμα. Η τεχνολογία που επιτρέπει στα κινητά τηλέφωνα να αλληλεπιδρούν με άλλες εφαρμογές του πραγματικού κόσμου – εκκίνηση αυτοκινήτων, ξεκλείδωμα κτιρίων, ενεργοποίηση και απενεργοποίηση ηλεκτρικών συσκευών – είναι μια άλλη. Οι επιχειρήσεις και οι έμποροι αναζητούν συνεχώς νέους τρόπους για να προσεγγίσουν πελατεία με γνώσεις κινητής τηλεφωνίας.
Ωστόσο, όσο περισσότερα είναι σε θέση να κάνουν τα τηλέφωνα, τόσο πιο σημαντική γίνεται η ασφάλεια των κινητών. Τα δεδομένα πιστωτικής κάρτας, τα προσωπικά στοιχεία και τα σημεία πρόσβασης τραπεζών πρέπει να είναι ασφαλή σε περίπτωση απώλειας ή κλοπής ενός τηλεφώνου. Τα δεδομένα που αποστέλλονται από κινητά τηλέφωνα πρέπει επίσης να είναι ασφαλή από υποκλοπές ή άλλες υποκλοπές. Οι ασφαλείς συναλλαγές μέσω κινητού δίνουν την εμπιστοσύνη που χρειάζεται ο κλάδος για να συνεχίσει να αναπτύσσεται.