Οι βραχυπρόθεσμοι στόχοι σταδιοδρομίας είναι προσπάθειες βελτίωσης της απόδοσης και των δεξιοτήτων κάποιου σε έναν συγκεκριμένο οργανισμό, με την ιδέα της ενίσχυσης της εμπορευσιμότητας των προσόντων σε αυτόν τον συγκεκριμένο επιχειρηματικό χώρο. Αυτοί οι στόχοι μπορούν να περιλαμβάνουν βελτιώσεις όπως η αύξηση της κατανόησης του τρόπου λειτουργίας του οργανισμού και η βελτίωση της εσωτερικής γνώσης και εκπαίδευσης στον τομέα. Εξωτερικά, οι βραχυπρόθεσμοι στόχοι σταδιοδρομίας περιλαμβάνουν επίσης εστίαση στη χρηματοπιστωτική σταθερότητα με σκοπό την προετοιμασία για μετάβαση σε άλλα εργασιακά περιβάλλοντα μακροπρόθεσμα. Αυτό όχι μόνο σημαίνει εξοικονόμηση χρημάτων για πιθανές περιόδους ανεργίας, αλλά και προσδιορισμό του πού θα είναι οι πιο προσοδοφόρες εφαρμογές της εμπειρίας κάποιου και σε ποιες περιοχές είναι πιθανή ισχυρή ανάπτυξη θέσεων εργασίας στο μέλλον.
Οι σύμβουλοι σταδιοδρομίας προτείνουν ότι οι βραχυπρόθεσμοι στόχοι σταδιοδρομίας πρέπει να επιτευχθούν πρώτα πριν εστιάσουν σε μακροπρόθεσμους στόχους. Οι θέσεις εργασίας σε επίπεδο εισόδου θεωρούνται ως σκαλοπάτι για τον μακροπρόθεσμο στόχο σταδιοδρομίας της αξιολόγησης ανταγωνιστικών εταιρειών, άλλων κλάδων που θα ισχύουν τα προσόντα κάποιου ή υψηλότερων θέσεων στην τρέχουσα εταιρεία τους. Ενώ αυτό είναι λογικό, ο καθορισμός στόχων σταδιοδρομίας συχνά λειτουργεί προς την αντίθετη κατεύθυνση. Κάποιος πρέπει πρώτα να καθορίσει μια μακροπρόθεσμη πορεία καριέρας προτού καταστεί δυνατή η υπεροχή σε τυχόν βραχυπρόθεσμους επαγγελματικούς στόχους.
Ο μακροπρόθεσμος σχεδιασμός σταδιοδρομίας είναι ένα πρώτο χρήσιμο βήμα για την επιτυχία με βραχυπρόθεσμους στόχους σταδιοδρομίας, αλλά αυτό δεν αποτελεί εγγύηση ότι ένας τέτοιος προγραμματισμός θα αποδώσει. Οι χαμηλόμισθοι, απροσδόκητοι και υποαπασχολούμενοι εργαζόμενοι, ειδικά εκείνοι με τριτοβάθμια εκπαίδευση και μεγάλη εμπειρία σε έναν τομέα, συχνά επικρίνονται ως «παρασυρόμενοι» που δεν κατάφεραν να κάνουν μακροπρόθεσμα σχέδια σταδιοδρομίας. Η ευθύνη δεν μπορεί να αποδοθεί εξ ολοκλήρου στον λανθασμένο σχεδιασμό σταδιοδρομίας. Ωστόσο, καθώς οι βιομηχανίες αλλάζουν ταχύτατα στον σύγχρονο βιομηχανοποιημένο κόσμο, οι φιλοδοξίες σταδιοδρομίας που χρειάστηκαν χρόνια για να προετοιμαστούν μπορεί να ξεπεραστούν όταν κάποιος είναι έτοιμος να εισέλθει στην αγορά εργασίας σε αυτόν τον τομέα.
Οι στόχοι εργασίας και καριέρας συχνά τείνουν στα άκρα. Οι μακροπρόθεσμοι στόχοι σταδιοδρομίας αντιμετωπίζονται με υπερβολικά αισιόδοξο φως, φαντάζοντας τη δυνατότητα να επιτευχθούν μεγάλα ύψη στην ιεραρχία ενός οργανισμού ή να αναπτυχθούν δεξιότητες εμπειρογνωμόνων, απλώς με το «να αφιερώνουμε χρόνο» με έναν εργοδότη. Αντιστρόφως, οι βραχυπρόθεσμοι στόχοι καριέρας συχνά θεωρούνται απαισιόδοξοι, ως απαραίτητοι «σκληροπυρηνικοί» για να φτάσετε εκεί που πραγματικά θέλετε.
Η απασχόληση βραχυπρόθεσμα δεν χρειάζεται να είναι απλώς ένα μέσο για την επίτευξη ενός σκοπού ή επιβίωσης ή, μακροπρόθεσμα, μια απρόσιτη φαντασίωση. Οι έξυπνοι σύμβουλοι σταδιοδρομίας επισημαίνουν ότι ο επιτυχημένος σχεδιασμός σταδιοδρομίας εξετάζει τους βραχυπρόθεσμους στόχους σταδιοδρομίας ως ένα μόνο σημείο σε ένα φάσμα που περιλαμβάνει συνολικούς στόχους ζωής. Ο καθορισμός μιας σταδιοδρομίας με βάση τα ενδιαφέροντα που θέλει κάποιος να ειδικευτεί, αντί για τίτλους εργασίας και καθήκοντα, δίνει μεγαλύτερη ευελιξία στις συνθήκες του πραγματικού κόσμου. Η προσαρμογή των προσδοκιών καριέρας σε μια ποικιλία σχετικών βιομηχανιών, εταιρικών δομών και ορισμών θέσεων εργασίας, συμπεριλαμβανομένων των επιλογών ελεύθερης εργασίας και αυτοαπασχόλησης, καθιστά δυνατή την προβολή της εργασίας ως μια σειρά ευκαιριών. Τα βήματα σε μια καριέρα μπορεί να είναι ένα εκπληκτικό ταξίδι σε όλη τη διαδρομή, αντί για πολλά χρόνια βαρετότητας, που ανταμείφθηκαν στο τέλος με την ιδανική δουλειά.