Οι βρόχοι κρουστών είναι σταθερά σύνολα ήχων που επαναλαμβάνονται σε έναν καθορισμένο κύκλο. Αυτά παράγονται με διάφορα είδη εξοπλισμού, συμπεριλαμβανομένων ψηφιακών δειγματοληπτών, μηχανών τυμπάνων και άλλων ηλεκτρονικών συσκευών. Οι βρόχοι κρουστών χρησιμοποιούνται σε πολλά είδη σύγχρονης μουσικής.
Συνήθως, οι βρόχοι κρουστών χρησιμοποιούνται στη δημιουργία ψηφιακής μουσικής. Οι μουσικοί μπορούν να τα βάλουν σε ένα κομμάτι λογισμικού σύνθεσης σε διαφορετικές μορφές αρχείων, όπως .wav ή .mp3, και να δημιουργήσουν περισσότερους ήχους σε άλλα κομμάτια για να τους συγχαρούν. Συχνά, ένας επαναλαμβανόμενος βρόχος κρουστών παρέχει το ρυθμό και το τέμπο για ένα ολόκληρο έργο.
Μία από τις μεγάλες διαφορές μεταξύ διαφορετικών τύπων βρόχων κρουστών περιλαμβάνει τους πρωτότυπους ήχους που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία αυτών των ρυθμών. Μερικοί χρησιμοποιούν πραγματικά τύμπανα για μια “αναλογική” μέθοδο. Άλλοι χρησιμοποιούν συνθετικούς ήχους τυμπάνου. Στον κόσμο της ψηφιακής μουσικής, τα synth drums είναι δημοφιλή, αλλά πολλοί μουσικοί βλέπουν την αξία της χρήσης οργανικών ζωντανών ήχων drum για ορισμένα στοιχεία ενός έργου.
Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο αυτοί οι βρόχοι ποικίλλουν είναι ο συγκεκριμένος χρονισμός αυτών των τμημάτων ήχου. Οι βρόχοι είναι, από τη φύση τους, σε σταθερά μήκη και είναι χρήσιμο να αναφέρετε σε μια επανάληψη ως “μπάρα” για να συσχετίσετε τη μουσική που βασίζεται σε βρόχο με τις συμβατικές συνθέσεις. Μερικοί βρόχοι χρησιμοποιούν ένα απλό ρυθμό, όπως τέσσερις χτύπους σε μια μπάρα, ενώ άλλοι εκμεταλλεύονται πιο σκοτεινούς, πιο πολύπλοκους ρυθμούς, για παράδειγμα, πέντε ή επτά χτύπους σε μια μπάρα. Μερικοί μουσικοί είναι εξοικειωμένοι μόνο με βρόχους που χρησιμοποιούν ρυθμό 4/4, αλλά υπάρχουν πολλοί άλλοι.
Οι μουσικοί μπορούν επίσης να ταξινομήσουν βρόχους κρουστών σύμφωνα με τους αντίστοιχους ήχους τους. Μερικά από τα πιο συνηθισμένα είδη βρόχων κρουστών ονομάζονται “backbeats”. Μερικοί μουσικοί αναφέρονται σε “σκληρότερα” ή “μαλακότερα” βρόχους κρουστών. Αυτά τα κομμάτια μπορούν επίσης να χαρακτηριστούν είτε “αισιόδοξα” είτε “υποτονικά” για να χαρακτηρίσουν τη συνολική τους διάθεση και πώς θα ταιριάζουν σε μια μεγαλύτερη μουσική σύνθεση.
Οι βρόχοι που περιλαμβάνουν κρουστά παρουσιάζουν επίσης συχνά πρόκληση όσον αφορά την ποιότητα του ήχου. Ο μουσικός πρέπει να φροντίσει να μην προσθέσει πολύ ήχο σε ένα κομμάτι ή σε πολλά κομμάτια, προκειμένου να αποφευχθεί το θάμπωμα ή η «σούπα». Οι ήχοι στον κύριο βρόχο πρέπει να λειτουργούν με άλλους ήχους που μπορούν να προστεθούν ζωντανά ή ως ξεχωριστά ηχογραφημένα δείγματα. Όλα αυτά απαιτούν να γνωρίζουμε πώς να χρησιμοποιούμε συγκεκριμένους βρόχους σε ένα δεδομένο ψηφιακό μουσικό περιβάλλον, καθώς και πώς να αντιμετωπίζουμε την ακουστική ενός χώρου και τις παραμέτρους ενός ηχοσυστήματος.