Το κονσέρτο είναι ένα έργο οργάνων που βασίζεται σε μια αντίθεση μεταξύ ενός μόνο οργανοπαίκτη μικρής ομάδας οργανοπαίκτων και ενός μεγάλου ορχηστρικού συνόλου. Αυτό το νόημα εφαρμόζεται με συνέπεια από τη δεκαετία του 1700, σε αντίθεση με το 1600 όταν υπήρχε ένα είδος ιερής μουσικής που αναφέρεται ως χορικά κονσέρτα. Τις περισσότερες φορές αναφέρεται συγκεκριμένα σε ένα έργο με τρεις κινήσεις, το πρώτο και το τελευταίο είναι γρήγορο, ενώ η μέση είναι αργή για έναν σολίστ και ορχήστρα, για πολλούς σολίστ και ορχήστρα σε μια εξειδικευμένη έκδοση που ονομάζεται κονσέρτο γκρόσο, ή ομάδες σε ορχήστρα που δεν διαιρείται.
Οι πρώτες συναυλίες που εμφανίστηκαν σε έντυπη μορφή ήταν οι έξι concerti a Quattro του Giuseppe Torelli το 1692. Πιο σημαντικές ήταν οι concerti musicali του Quattro op. 6 στο οποίο ο Torelli εξηγεί τη σημασία της λέξης σόλο που χρησιμοποιείται για διακοσμητικά περάσματα να παίζεται από ένα μόνο όργανο. Ως αποτέλεσμα, μερικές φορές αναγνωρίζεται ως ο εφευρέτης της φόρμας κοντσέρτο.
Δύο είδη συναυλιών αναπτύχθηκαν: ρωμαϊκά και βόρεια ιταλικά. Η ορχήστρα στη Ρώμη σχηματίστηκε γύρω από μια βασική ομάδα παικτών που ονομάζεται concertino, η οποία περιλάμβανε τους παίκτες που απαιτούνται για μια τρισάρα σονάτα, ισορροπημένη με μια μεγαλύτερη ομάδα που ονομάζεται concerto grosso ή ripieno. Αυτό διαμόρφωσε το ρωμαϊκό κονσέρτο γύρω από τέσσερα ξεχωριστά μέρη βιολιού και οι εξελίξεις ήταν σύμφωνες με την παράδοση της σονάτας. Τα κονσέρτα του Arcangelo Corelli ήταν αυτού του στυλ.
Στη βόρεια Ιταλία, το κονσέρτο a cinque σχηματίζεται γύρω από ένα κύριο βιολί, μαζί με δύο ακόμη βιολιά, μια βιόλα και ένα βιολοντσέλο, τα οποία μπορεί να διπλασιαστούν από ένα συνεχές, ή εναλλακτικά, έχουν ένα ξεχωριστό μέρος συνεχούς. Ο Tomas Albinoni από τη Βενετία ήταν ιδιαίτερα σημαντικός στην ανάπτυξη αυτού του στυλ κονσέρτου με το έργο του. 2 και το Concerti a cinque op. 5
Άλλοι συνθέτες που βοήθησαν στη διαμόρφωση του κονσέρτου περιλαμβάνουν τους Antonio Vivaldi, Johann Sebastian Bach και Wolfgang Amadeus Mozart. Ο Βιβάλντι έγραψε περίπου 500 συναυλίες, από τις οποίες οι πιο διάσημοι είναι αναμφίβολα οι σόλο κοντσέρτα για βιολί που ονομάζονται Le Quattro stagioni – The Four Seasons in English: La primavera, L’estate, L’autunno, και – Άνοιξη, Καλοκαίρι, Φθινόπωρο και Χειμώνας , που είναι μουσική του προγράμματος.
Οι πιο γνωστές από τις συναυλίες του Μπαχ είναι τα έξι Κοντσέρτα του Βρανδεμβούργου, με τίτλο αρχικά Six Concerts Avec plusieurs και ολοκληρώθηκαν το 1721. Ο Μπαχ αλλάζει το σόλο γκρουπ, συμπεριλαμβανομένων όχι μόνο βιολιών, αλλά και βιολί, κέρατο, όμποε, φαγκότο, τρομπέτα, μαγνητόφωνο. , τσέμπαλο, και φλάουτο.
Ο Μότσαρτ είναι γνωστός για τα κονσέρτα του για φαγκότο, όμποε, φλάουτο, κόρνο, πιάνο και το Κλαρίνο Κοντσέρτο του σε μια μεγάλη. Άλλοι διάσημοι συνθέτες συναυλιών περιλαμβάνουν τους Ludwig van Beethoven, Johannes Brahms, Antonin Dvorak, Edward Elgar, Josef Haydn, Felix Mendelssohn, Sergei Rachmaninoff, Pyotr Il’yich Tchaikovsky και Georg Telemann.