Ο οικονομικός διευθυντής είναι κάποιος που επιβλέπει τα οικονομικά ενός οργανισμού, επιχείρησης, ιδρύματος ή οργανισμού. Κάποιος που κατέχει αυτή τη θέση μπορεί επίσης να χαρακτηριστεί ως ο κύριος οικονομικός διευθυντής (CFO). Η δουλειά του / της είναι να διασφαλίζει ότι τα οικονομικά διατηρούνται σε τάξη και να κοινοποιεί πληροφορίες σχετικά με οικονομικά ζητήματα σε άλλα μέλη του οργανισμού και στο ευρύ κοινό, στην περίπτωση οικονομικών διευθυντών που εργάζονται για οργανισμούς που λογοδοτούν δημόσιο ή στους μετόχους.
Για να γίνει οικονομικός διευθυντής, κάποιος μπορεί να έχει υπόβαθρο στη λογιστική ή να κατέχει μεταπτυχιακό στη Διοίκηση Επιχειρήσεων (MBA). Οι ανησυχίες για τη δημιουργική λογιστική στον εταιρικό κόσμο οδήγησαν ορισμένα κράτη να απαιτήσουν από τους οικονομικούς διευθυντές ή τουλάχιστον ένα μέλος του διοικητικού συμβουλίου να διαθέτει λογιστικά προσόντα. Αυτό έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίσει ότι άτομα με λογιστική εμπειρογνωμοσύνη εμπλέκονται σε αποφάσεις που επηρεάζουν τις λογιστικές πρακτικές μιας εταιρείας.
Οι διευθυντές οικονομικών διαχειρίζονται τους οικονομικούς κινδύνους, βοηθώντας τους ανθρώπους για τους οποίους εργάζονται να επενδύσουν με σύνεση και να διαχειριστούν τα οικονομικά τους έξυπνα. Ασχολούνται επίσης με θέματα όπως ο μακροπρόθεσμος οικονομικός προγραμματισμός, η τήρηση οικονομικών αρχείων, ο προϋπολογισμός και η έκδοση οικονομικών εκθέσεων, όπως απαιτείται από τη σύμβαση ή από το νόμο. Οι οικονομικοί διευθυντές ανήκουν συνήθως στο διοικητικό συμβούλιο, αναφέρονται στο συμβούλιο όταν λαμβάνουν αποφάσεις ή έχουν συστάσεις και ο οικονομικός διευθυντής είναι υπόλογος εάν μια εταιρεία ελέγχεται και οι οικονομικές της πρακτικές τίθενται υπό αμφισβήτηση.
Οι εργασιακές δεξιότητες που απαιτούνται από έναν διευθυντή οικονομικών είναι ποικίλες. Πρέπει να είναι καλά με τα χρήματα, αλλά πρέπει επίσης να έχουν εξαιρετικές δεξιότητες ανθρώπων, ώστε να μπορούν να επικοινωνούν για οικονομικά ζητήματα και να συνεργάζονται με άλλα μέλη των οργανώσεών τους για να επιτύχουν τους στόχους τους. Πρέπει επίσης να είναι εξοικειωμένοι με τους νόμους που αφορούν τους οργανισμούς στους οποίους εργάζονται και με τα λογιστικά πρότυπα και πρακτικές σε όλο τον κλάδο. Αυτή η εργασία απαιτεί επίσης προσοχή στη λεπτομέρεια, την αντίληψη για την αντιμετώπιση διαφορετικών ανθρώπων και καταστάσεων και την ικανότητα να κάνετε δύσκολες επιλογές που είναι μακροπρόθεσμα προς το συμφέρον ενός οργανισμού, ακόμη και αν είναι επώδυνες βραχυπρόθεσμα.
Εάν ένας οικονομικός διευθυντής εργάζεται για μια εταιρεία, ο μισθός του είναι πιθανό να είναι πολύ καλός. Η κλίμακα αμοιβών αρχίζει να μειώνεται καθώς οι οικονομικοί διευθυντές μετακινούνται στον μη κερδοσκοπικό και κυβερνητικό τομέα, επειδή οι θέσεις σε αυτούς τους τομείς πληρώνουν λιγότερο γενικά, παρόλο που είναι εξίσου σημαντικές. Ιδρύματα όπως κολέγια, πανεπιστήμια και ερευνητικές εγκαταστάσεις μπορεί να προσφέρουν διαφορετικούς μισθούς σε έναν διευθυντή οικονομικών ανάλογα με το μέγεθος, το προνόμιο και τις πολιτικές τους όσον αφορά τις αμοιβές των στελεχών και των διοικητικών στελεχών.