Παραλήπτης είναι κάποιος στον οποίο πρόκειται να παραδοθεί μια αποστολή εμπορευμάτων. Αυτός ή αυτή έχει ορισμένα νομικά δικαιώματα και υποχρεώσεις που ορίζονται στο νόμο. Επειδή τα εμπορεύματα συχνά μεταφέρονται διεθνώς, το διεθνές δίκαιο ασχολείται όντως με τις ιδιαιτερότητες των παραληπτών και τον τρόπο λειτουργίας τους, αλλά εντός των χωρών, το εθνικό δίκαιο είναι συχνά πιο συγκεκριμένο. Ο αντίθετος ρόλος είναι ο αποστολέας, το άτομο που αποστέλλει τα εμπορεύματα.
Συχνά, ο αποστολέας είναι ο πωλητής και ο παραλήπτης είναι ο αγοραστής, αν και αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Επειδή υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με τον τρόπο παρακολούθησης της αποστολής, τεκμηριώνονται με τη βοήθεια μιας φορτωτικής, η οποία χρησιμοποιείται για να υποδείξει από ποιον και από πού προέρχεται το δέμα, σε ποιον και πού πηγαίνει. Το πρόσωπο που πρόκειται να αποδεχθεί την παράδοση αναφέρεται στη φορτωτική για να διασφαλιστεί ότι η αποστολή θα παραδοθεί σε αυτό και μόνο σε αυτό το άτομο, εκτός εάν έχει εξουσιοδοτημένο αντιπρόσωπο. Αυτό μειώνει τον κίνδυνο να αναχαιτιστεί μια αποστολή από τρίτο μέρος.
Ο παραλήπτης αντιμετωπίζεται ως νομικά υπεύθυνος για τα εμπορεύματα όσον αφορά τη συμπλήρωση τελωνειακών διασαφήσεων, την πληρωμή φόρων και δασμών και άλλα νομικά ζητήματα. Ο αποστολέας διατηρεί την κυριότητα των εμπορευμάτων έως ότου εξοφληθεί, ωστόσο, οπότε ο τίτλος των αγαθών μεταβιβάζεται. Εάν ο παραλήπτης δεν πληρώσει ή δεν εκπληρώσει άλλες συμβατικές υποχρεώσεις, ο αποστολέας μπορεί να ασκήσει αγωγή για ικανοποίηση και να ανακτήσει τα εμπορεύματα.
Οι παραλήπτες αναμένεται να συμμορφώνονται με τη νομοθεσία όσον αφορά τα αγαθά που παραλαμβάνουν. Τα άτομα που λαμβάνουν δέματα που περιέχουν παράνομο υλικό εν γνώσει τους μπορούν να κατηγορηθούν, αν και μπορεί να υπάρξουν περιπτώσεις όπου οι αποστολές υποκλαπούν και τροποποιηθούν. Οι αποστολείς αναμένεται να τεκμηριώσουν το περιεχόμενο μιας αποστολής λεπτομερώς για να διασφαλίσουν ότι το άτομο που την παραλαμβάνει έχει μια λίστα ελέγχου που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να επιβεβαιώσει ότι η αποστολή έχει ολοκληρωθεί. Αυτή η τεκμηρίωση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να αποδείξει ότι η αποστολή άλλαξε μεταξύ της προέλευσης και του προορισμού.
Οι ναυτιλιακές εταιρείες συνήθως δεν παραδίδουν ένα δέμα εκτός εάν ο καθορισμένος παραλήπτης ή ένας αναγνωρισμένος πράκτορας είναι παρών για να το υπογράψει. Αυτό γίνεται για την προστασία του αποστολέα από νομική ευθύνη που μπορεί να προκύψει από χαμένα, κλεμμένα ή κατεστραμμένα φορτία. Ωστόσο, ενδέχεται να υπάρξουν περιπτώσεις στις οποίες μπορούν να γίνουν εναλλακτικές ρυθμίσεις. Οι εταιρείες που παραδίδουν δέματα σε σπίτια μπορούν να παραδώσουν δέματα χωρίς υπογραφή, για παράδειγμα, εάν ο αποστολέας έχει δηλώσει ότι αυτό είναι αποδεκτό.