Η εργασιακή διαμεσολάβηση είναι μια επίσημη συνάντηση ή μια σειρά συναντήσεων που διοργανώνονται για τη διαπραγμάτευση εργατικών διαφορών. Οι εργατικές διαφορές είναι διαφορές που προκύπτουν βάσει μιας σειράς εργατικών νόμων που δημιουργήθηκαν από την ομοσπονδιακή και την πολιτειακή κυβέρνηση. Ενώ αυτές οι διαφορές συχνά οδηγούν σε νομικές ενέργειες που αποφασίζονται σε δικαστήριο, πολλά μέρη επιχειρούν τη διαμεσολάβηση στην εργασία είτε ως εθελοντικό μέτρο είτε κατόπιν αιτήματος του δικαστηρίου ή του συμβουλίου εργασίας.
Η εργατική νομοθεσία είναι νόμοι που έχουν σχεδιαστεί για την προστασία των εργαζομένων. Αυτοί οι νόμοι είναι μια σειρά από εντολές και γραπτούς νομικούς κανόνες που θεσπίστηκαν από τις πολιτείες και την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για να διασφαλιστεί ότι οι εργαζόμενοι τυγχάνουν δίκαιης μεταχείρισης. Πολλοί εργατικοί νόμοι δημιουργήθηκαν μετά τη Βιομηχανική Επανάσταση προκειμένου να διασφαλιστεί η δίκαιη μεταχείριση και να προστατεύονται οι εργαζόμενοι από τις καταχρήσεις που συνέβαιναν σε εργοστάσια και άλλες βιομηχανίες κατά τη διάρκεια της βιομηχανικής επανάστασης.
Οι εργαζόμενοι δικαιούνται, βάσει της εργατικής νομοθεσίας και διατάξεων, σε δίκαιο μισθό. Δικαιούνται υπερωρίες εφόσον δεν είναι απαλλασσόμενοι εργαζόμενοι. Εξασφαλίζεται επίσης στους εργαζομένους ένας ελάχιστος βαθμός ασφάλειας στις συνθήκες εργασίας τους και παρέχεται μια σειρά από άλλες προστασίες.
Εάν ένας εργαζόμενος πιστεύει ότι τα δικαιώματά του/της έχουν παραβιαστεί σύμφωνα με τους νόμους περί προστασίας της εργασίας, αυτός ο εργαζόμενος έχει το δικαίωμα να επικοινωνήσει με το Συμβούλιο Δίκαιων Προτύπων Εργασίας στην περιοχή του. Ο εργαζόμενος έχει επίσης το δικαίωμα να μηνύσει σε ομοσπονδιακό δικαστήριο, πολιτειακό δικαστήριο ή και στα δύο, ανάλογα με το ποια εργατική νομοθεσία παραβιάστηκε.
Όταν ένας εργαζόμενος υποβάλλει μια υπόθεση στο Συμβούλιο Δίκαιων Προτύπων Εργασίας, συχνά ενθαρρύνεται ή επιβάλλεται η εργασιακή διαμεσολάβηση πριν το συμβούλιο ή το δικαστήριο ακούσει την υπόθεση και λάβει απόφαση. Η εργασιακή διαμεσολάβηση είναι μια πιο οικονομική μέθοδος για την εξεύρεση λύσης, επειδή επιτρέπει την απόφαση της υπόθεσης χωρίς την παρέμβαση δικαστηρίου ή δικαστή.
Κανένα μέρος δεν δεσμεύεται να καταλήξει σε συμφωνία στην εργασιακή διαμεσολάβηση. Αντίθετα, ο εργαζόμενος και ο εργοδότης που έχουν τη διαφωνία συγκεντρώνονται με τη βοήθεια ενός επαγγελματία διαμεσολαβητή για να συζητήσουν την κατάσταση και να προσπαθήσουν να καταλήξουν σε μια φιλική επίλυση. Εάν ο εργαζόμενος και ο εργοδότης μπορούν να αντιμετωπίσουν τις ανησυχίες τους από κοινού και να συνάψουν μια χρηματική ή άλλου τύπου διακανονισμό, τα μέρη μπορούν να επιλέξουν να υπογράψουν μια δεσμευτική συμφωνία και, ως εκ τούτου, να διευθετήσουν την υπόθεση εξωδικαστικά.
Οι διαμεσολαβητές είναι γενικά επαγγελματίες στον τομέα της διαμεσολάβησης. Οι διαμεσολαβητές εργασίας μπορεί να είναι εκείνοι με εμπειρία στον κλάδο του εργατικού δικαίου, όπως οι δικηγόροι. Οι διαμεσολαβητές μπορούν να πληρωθούν από το δικαστήριο ή από τον ενάγοντα και τον εναγόμενο, ανάλογα με το ποιος ζήτησε τη διαμεσολάβηση και γιατί. Δεδομένου ότι η εργασιακή διαμεσολάβηση μπορεί να βοηθήσει στη διευκόλυνση των εξωδικαστικών διευθετήσεων επί διαφορών εργατικού δικαίου, είναι συχνά μια οικονομικά αποδοτική λύση όταν προκύπτει πρόβλημα. Επιπλέον, όταν μια διαφορά μπορεί να επιλυθεί με αμοιβαία συμφωνία, συχνά θα υπάρχει λιγότερη εχθρότητα μεταξύ των μερών μακροπρόθεσμα, απ’ ό,τι όταν μια απόφαση επιβάλλεται από δικαστήριο.