Πολεμικός ανταποκριτής είναι ένας επαγγελματίας δημοσιογράφος που έχει ανατεθεί να καλύπτει γεγονότα σε εμπόλεμη ζώνη ή άλλες περιοχές συγκρούσεων. Γενικά δεν πρόκειται για θέση εισόδου, αφού ο δημοσιογράφος αναμένεται να παρέχει πλήρη κάλυψη ενώ ταυτόχρονα αποφεύγει τα εχθρικά πυρά, τους αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς και άλλους κινδύνους στο πεδίο της μάχης. Από τους χιλιάδες επαγγελματίες δημοσιογράφους που εργάζονται σήμερα, μόνο μια μικρή χούφτα ενεργά εθελοντής για το ρόλο του πολεμικού ανταποκριτή.
Ορισμένοι πολεμικοί ανταποκριτές εργάζονται σε γραφεία πεδίου για εφημερίδες ή τηλεοπτικούς σταθμούς, βγαίνοντας στην εμπόλεμη ζώνη μόνο όταν είναι σχετικά ασφαλές για τον Τύπο να εισέλθει στην περιοχή. Μεγάλο μέρος του χρόνου τους αφιερώνεται σε συνεντεύξεις στρατιωτικών διοικητών ή παρακολούθηση επίσημων συνεντεύξεων τύπου που διοργανώνει ο στρατός. Η δουλειά ενός ανταποκριτή πολέμου δεν είναι απαραίτητα να αναφέρει από την πρώτη γραμμή, αλλά να παρέχει μια περίληψη των πιο πρόσφατων δραστηριοτήτων ή εικασιών.
Άλλοι τύποι πολεμικών ανταποκριτών είναι πραγματικά ενσωματωμένοι σε μια ενεργή στρατιωτική μονάδα και τους επιτρέπεται να υποβάλλουν αναφορές απευθείας από το πεδίο της μάχης. Ένας ενσωματωμένος πολεμικός ανταποκριτής μπορεί να φορέσει ειδικά διακριτικά που καθορίζουν την ιδιότητά του ως μη μαχητή, αλλά αυτό δεν τον προστατεύει πάντα από βλάβη. Σε έναν ενσωματωμένο δημοσιογράφο και στο πλήρωμά του μπορεί να ανατίθενται σωματοφύλακες, αλλά δεν υπάρχουν εγγυήσεις πλήρους προσωπικής ασφάλειας. Ένας ενσωματωμένος πολεμικός ανταποκριτής πρέπει να γνωρίζει πότε είναι ασφαλές να υποβάλει μια αναφορά και πότε είναι καλύτερο να κάνει πακέτα και να καλύψει.
Πολλοί γνωστοί δημοσιογράφοι και πολιτικά πρόσωπα ήταν ειδικοί ανταποκριτές πολέμου όλα αυτά τα χρόνια. Ο θρυλικός Βρετανός πρωθυπουργός Ουίνστον Τσώρτσιλ υπηρέτησε ως πολεμικός ανταποκριτής πριν ξεκινήσει την πολιτική του καριέρα. Ο πρωτοπόρος της δημοσιογραφικής μετάδοσης Edward R. Murrow κατέθεσε επίσης νυχτερινές ραδιοφωνικές αναφορές ως πολεμικός ανταποκριτής με έδρα το Λονδίνο κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου. Ο πρώην παρουσιαστής του CBS Dan Rather πέρασε πολλούς μήνες αναφέροντας απευθείας από το Βιετνάμ στα τέλη της δεκαετίας του 1960, όπως και ο μελλοντικός γερουσιαστής και αντιπρόεδρος Al Gore, Jr.
Υπάρχει ένας αριθμός σύγχρονων ανταποκριτών πολέμου που έχουν γίνει επίσης οικεία ονόματα. Η Christiane Amanpour, γυναίκα ανταποκρίτρια πολέμου που έχει εργαστεί για το CNN και άλλους ειδησεογραφικούς οργανισμούς, είναι διάσημη για τις ζωντανές αναφορές της από εμπόλεμες ζώνες σε όλο τον κόσμο. Η Λάρα Λόγκαν, μια Νοτιοαφρικανή δημοσιογράφος που εργάζεται επί του παρόντος για το CBS news, έχει καλύψει γεγονότα στο Ιράκ και το Αφγανιστάν για αρκετά χρόνια. Άλλοι ενσωματωμένοι δημοσιογράφοι μπορεί να μην είναι τόσο αναγνωρίσιμοι, αλλά όλοι ήταν υπεύθυνοι για την παροχή στους πολίτες της πατρίδας τους με εικόνες και περιγραφές των στρατιωτικών ενεργειών του έθνους.