Οι πρακτικές στην επιστήμη των υπολογιστών δίνουν στους φοιτητές που σπουδάζουν πληροφορική μια πολύτιμη ευκαιρία να εξασκηθούν και να βελτιώσουν τις δεξιότητές τους σε ένα επαγγελματικό περιβάλλον. Τέτοιες πρακτικές παρουσιάζονται σε μια ποικιλία διαφορετικών μορφών, που κυμαίνονται από βασικές εργασίες τεχνολογίας πληροφοριών έως πολύπλοκες πρακτικές μηχανικής λογισμικού. Ορισμένες πρακτικές περιλαμβάνουν βοήθεια καθηγητών σε πανεπιστήμια με θεωρητική εργασία, ενώ άλλες μπορεί να βασίζονται σε εταιρείες λογισμικού ή σε άλλες εταιρείες, μεγάλες ή μικρές. Ορισμένες πρακτικές στην επιστήμη των υπολογιστών, ιδίως εκείνες που βασίζονται σε μεγάλες, επιτυχημένες εταιρείες λογισμικού, πληρώνονται, ενώ άλλες, όπως αυτές που βασίζονται σε μικρότερες επιχειρήσεις, μπορεί να είναι απλήρωτες ή να προσφέρουν μόνο ένα μικρό επίδομα κόστους ζωής. Οι πρακτικές είναι συνήθως διαθέσιμες σε προπτυχιακούς και μεταπτυχιακούς φοιτητές, αλλά μερικές φορές είναι διαθέσιμες και σε μεταπτυχιακούς και σε μαθητές λυκείου επίσης.
Οι περισσότερες πρακτικές στην επιστήμη των υπολογιστών, ιδιαίτερα εκείνες που προσφέρονται από εταιρείες ανάπτυξης λογισμικού ή από εταιρείες που παράγουν πολύπλοκο υλικό, όπως κεντρικές μονάδες επεξεργασίας και κάρτες βίντεο, γενικά προορίζονται να προσφέρουν πρακτική εργασιακή εμπειρία στην επιστήμη των υπολογιστών. Σε τέτοιες πρακτικές, οι ασκούμενοι συνεργάζονται στενά με επαγγελματίες του χώρου και βοηθούν σε καθημερινές εργασίες όπως προγραμματισμός, δοκιμές και εντοπισμός σφαλμάτων. Σε ορισμένες πρακτικές της επιστήμης των υπολογιστών, ο ασκούμενος εργάζεται σε ένα συνεργατικό έργο, ενώ σε άλλες του δίνεται το δικό του έργο στο οποίο θα εργαστεί.
Οι πρακτικές στην επιστήμη των υπολογιστών μπορεί επίσης να πραγματοποιηθούν στον ακαδημαϊκό χώρο, δίνοντας την ευκαιρία στους ασκούμενους να εργαστούν με καθηγητές σε θεωρητικά ζητήματα στην επιστήμη των υπολογιστών. Η επιστήμη των υπολογιστών είναι ένας ταχέως αναπτυσσόμενος τομέας τόσο στις επιχειρήσεις όσο και στον ακαδημαϊκό χώρο, επομένως οι ευκαιρίες να εργαστούμε στην έρευνα αιχμής στον ακαδημαϊκό χώρο είναι σχετικά άφθονες. Οι κοινοί τομείς έρευνας περιλαμβάνουν την τεχνητή νοημοσύνη, την κρυπτογραφία και την ανάπτυξη μεθόδων για την εφαρμογή της τεχνολογίας των υπολογιστών σε μαθηματικά προβλήματα. Το αν πληρώνεται ή όχι ένας φοιτητής για μια ακαδημαϊκή πρακτική στην επιστήμη των υπολογιστών εξαρτάται γενικά από το ποσό χρηματοδότησης που διαθέτει ο καθηγητής ή το εργαστήριό του.
Δεν πραγματοποιούνται όλες οι πρακτικές της επιστήμης των υπολογιστών σε εταιρείες που εκτελούν εργασίες υπολογισμού ή με καθηγητές κολλεγίων που εργάζονται σε υπολογιστική θεωρία. Η επιστήμη των υπολογιστών έχει εφαρμογές σε τομείς τόσο διαφορετικούς όσο η γλωσσολογία, η βιολογία και η φυσική, έτσι ώστε τα άτομα που είναι ειδικευμένα στις τεχνικές της επιστήμης των υπολογιστών να έχουν μεγάλη ζήτηση σε όλους τους τομείς. Ένας φοιτητής πληροφορικής θα μπορούσε να βρει πρακτική άσκηση σε εργαστήριο βιολογίας που εργάζεται σε ένα έργο βιοπληροφορικής, για παράδειγμα, ή να συνεργαστεί με καθηγητή που σπουδάζει υπολογιστική γλωσσολογία. Μια πολύ γνωστή δεξιότητα της επιστήμης των υπολογιστών είναι η ικανότητα εφαρμογής υπολογιστικών τεχνικών σε διάφορα προβλήματα, ανεξάρτητα από το αν συνδέονται ή όχι άμεσα με τον τομέα της επιστήμης των υπολογιστών.