Η διαιτησία είναι μια μέθοδος συναινετικής διαφοράς. Επιτρέπει στα αμφισβητούμενα μέρη να έχουν ένα ουδέτερο μέρος, γνωστό ως διαιτητής, για να τα βοηθήσει στην επίτευξη λύσης. Μια ρήτρα διαιτησίας τοποθετείται συνήθως σε συμβάσεις για την εξάλειψη της απειλής δικαστικής προσφυγής σε περίπτωση διαφωνιών. Μια τέτοια ρήτρα περιγράφει κανονικά τους όρους της διαιτησίας και δεσμεύει τα μέρη στην τελική απόφαση.
Όταν δύο μέρη συμφωνούν σε διαιτησία, συμφωνούν να λύσουν τα προβλήματά τους χωρίς δικαστήρια ή δικηγόρους. Η επίλυση μιας διαφοράς στο δικαστήριο μπορεί να είναι πολύ δαπανηρή. Η αποφυγή της δυνατότητας καταβολής τέτοιων δαπανών είναι ένα από τα κύρια κίνητρα για την εισαγωγή μιας ρήτρας διαιτησίας σε μια σύμβαση. Μια τέτοια ρήτρα μπορεί να βρεθεί σε διάφορους τύπους συμβάσεων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων μεταξύ ιδιοκτητών ακινήτων και ενοικιαστών ή μεταξύ εργοδοτών και του προσωπικού τους.
Η τελική απόφαση στη διαιτησία συνήθως εκδίδεται από τον διαιτητή. Αν και αυτό το άτομο δεν είναι μέλος του νομικού συστήματος, η απόφασή της είναι εκτελεστή. Ένα δυσαρεστημένο μέρος γενικά δεν μπορεί να αποφασίσει να προσφύγει στο δικαστήριο εάν δεν είναι ικανοποιημένος με το αποτέλεσμα. Αυτό συμβαίνει επειδή η ρήτρα διαιτησίας συνήθως δεσμεύει και τα δύο μέρη να αποδεχθούν το τελικό διάταγμα του διαιτητή.
Η ρήτρα διαιτησίας περιγράφει γενικά τους περισσότερους ή όλους τους όρους που περιβάλλουν τη διαδικασία διαιτησίας. Αυτό θα πρέπει να περιλαμβάνει ποια είδη διαφορών θα αντιμετωπιστούν με αυτόν τον τρόπο. Πολλές ρήτρες αναφέρουν ότι όλα τα συμβατικά ζητήματα υπόκεινται σε διαιτησία. Άλλοι, ωστόσο, περιορίζουν τη διαιτησία σε δευτερεύοντα θέματα, ενώ διατηρούν το δικαίωμα να αμφισβητήσουν σημαντικά ζητήματα στο δικαστήριο. Όταν μόνο ορισμένα θέματα θα διεκπεραιωθούν από διαιτησία, θα πρέπει να αναφέρονται ρητά για την εξάλειψη της σύγχυσης ή της διαφωνίας.
Μερικές φορές ορίζεται ένας διαιτητής. Σε άλλες περιπτώσεις, στη ρήτρα διαιτησίας περιγράφεται μια διαδικασία που περιγράφει λεπτομερώς πώς θα επιλεγεί διαιτητής σε περίπτωση διαφοράς. Γενικά, τα μέρη μιας σύμβασης έχουν την ευκαιρία να συμφωνήσουν για τον διαιτητή. Εάν τα μέρη δεν μπορούν να καταλήξουν σε συμφωνία, η ρήτρα διαιτησίας δηλώνει γενικά πώς θα αντιμετωπιστεί αυτή η κατάσταση.
Αν και η διαιτησία είναι γενικά φθηνότερη από τη νομική ενέργεια, συνήθως δεν είναι δωρεάν. Αυτό σημαίνει ότι κάποιος πρέπει να πληρώσει για τις παρεχόμενες υπηρεσίες. Η ρήτρα διαιτησίας θα πρέπει να περιγράφει ποιος είναι υπεύθυνος για την πληρωμή ή ποιο μέρος των δαπανών είναι υπεύθυνο να πληρώσει κάθε μέρος.
Ένα άλλο σημαντικό θέμα που πρέπει να καλύπτεται στη ρήτρα διαιτησίας είναι η δικαιοδοσία. Σε πολλές περιπτώσεις, τα μέρη μιας σύμβασης που περιέχει μια τέτοια ρήτρα βρίσκονται σε μακρινές τοποθεσίες. Ως εκ τούτου, μπορεί να είναι απαραίτητο τα μέρη να συμφωνήσουν για το πού θα διευθετηθεί η επίλυση της διαφοράς.
SmartAsset.