Τα αφρώδη πτύελα είναι βλέννα που μοιάζει με αφρό που βήχει από τους αεραγωγούς. Είναι σημάδι αναπνευστικής δυσχέρειας και μπορεί να εμφανιστεί σε συνδυασμό με μια σειρά από διαφορετικές ιατρικές καταστάσεις. Οι ασθενείς που αναπτύσσουν αφρώδη πτύελα θα πρέπει να κλείσουν ραντεβού για να δουν έναν ιατρό και μπορεί να θέλουν να εξετάσουν το ενδεχόμενο μιας αίθουσας έκτακτης ανάγκης εάν δυσκολεύονται να αναπνεύσουν ή αισθάνονται εξαιρετικά αποπροσανατολισμένοι. Ορισμένες ασθένειες του αναπνευστικού ξεκινούν πολύ γρήγορα και μπορεί να είναι θανατηφόρες ή σοβαρά εξουθενωτικές εάν δεν αντιμετωπιστούν γρήγορα.
Οι ασθενείς με αφρώδη πτύελα μπορεί να βήξουν περισσότερο από το συνηθισμένο και να παράγουν αφρώδεις θρόμβους βλέννας. Μερικές φορές έχει ροζ απόχρωση, υποδηλώνοντας ότι μπορεί να υπάρχει αιμορραγία στους αεραγωγούς. Σε μια ιατρική αξιολόγηση, ένας γιατρός μπορεί να πάρει ένα δείγμα για ανάλυση σε ένα παθολογικό εργαστήριο. Μια αξιολόγηση μπορεί να καθορίσει εάν τα αφρώδη πτύελα περιέχουν ιούς, βακτήρια ή άλλους κλινικούς δείκτες που μπορεί να εξηγήσουν γιατί συμβαίνει.
Αυτό μπορεί να είναι σύμπτωμα πνευμονικού οιδήματος, πνευμονίας, συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας ή φυματίωσης. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να συριγμό και να έχουν δυσκολία στην αναπνοή και μπορεί να αναπτύξουν ακανόνιστο καρδιακό ρυθμό. Για τη θεραπεία των αφρωδών πτυέλων, οι γιατροί πρέπει να ανακαλύψουν γιατί συμβαίνει. Μπορούν να υποστηρίξουν τον ασθενή με μάσκα οξυγόνου, υπερυψωμένο κρεβάτι και άλλα μέτρα. Εάν είναι απαραίτητο, ο ασθενής μπορεί να διασωληνωθεί και να τοποθετηθεί σε μηχανικό αναπνευστήρα.
Σε ένα άτομο που έχει μια υπάρχουσα αναπνευστική πάθηση όπως το χρόνιο άσθμα, τα αφρώδη πτύελα μπορεί να είναι σημάδι έξαρσης ή αποτυχίας ανταπόκρισης στη θεραπεία. Συνιστάται να καλέσετε το άτομο που επιβλέπει την ιατρική φροντίδα του ασθενούς για να συζητήσετε το σύμπτωμα και να καθορίσετε το επόμενο βήμα. Μπορεί να συσταθεί μια προσέγγιση αναμονής ή ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί να έρθει στο ιατρείο για αξιολόγηση. Η ξαφνική ανάπτυξη αφρωδών πτυέλων σε κάποιον που κατά τα άλλα είναι υγιής μπορεί να είναι σημάδι ενός ταχέως αναπτυσσόμενου πνευμονικού προβλήματος που απαιτεί άμεση προσοχή.
Ορισμένες από τις γνωστές καταστάσεις που προκαλούν αυτό το σύμπτωμα είναι μεταδοτικές. Για να είναι ασφαλείς, οι ασθενείς θα πρέπει να καλύπτουν το στόμα τους όταν βήχουν και να απορρίπτουν τους ιστούς κατάλληλα, για να αποφύγουν τη μετάδοση μικροοργανισμών σε άλλα άτομα στην περιοχή. Εάν αισθάνονται αρκετά καλά ώστε να συμμετέχουν σε κανονικές δραστηριότητες, μπορεί επίσης να θέλουν να μείνουν στο σπίτι από τη δουλειά ή το σχολείο μέχρι να προσδιοριστεί η αιτία, ώστε να μην εκθέσουν άλλα άτομα σε μολυσματικό παράγοντα. Τα άτομα που έχουν αξιολογηθεί και γνωρίζουν ότι δεν είναι μεταδοτικά μπορούν να ενημερώσουν τους άλλους για να μειώσουν τυχόν ανησυχίες που μπορεί να έχουν.