Οι άνθρωποι μπορεί να έχουν χαμηλό χάσμα ανιόντων για διάφορους λόγους. Αυτή η τιμή, η οποία συγκρίνει τη συγκέντρωση των θετικά φορτισμένων ιόντων στο αίμα με τα αρνητικά φορτισμένα ιόντα στο αίμα, μπορεί να γίνει μη φυσιολογική λόγω ενός αριθμού μεταβολικών διαταραχών. Η ύπαρξη χαμηλών επιπέδων λευκωματίνης, μιας αρνητικά φορτισμένης πρωτεΐνης, μπορεί να προκαλέσει μειωμένο χάσμα ανιόντων. Οι υψηλές συγκεντρώσεις θετικά φορτισμένων πρωτεϊνών μπορούν επίσης να προκαλέσουν αυτή την αλλαγή. Το εργαστηριακό σφάλμα, η δηλητηρίαση με λίθιο και η κατάποση βρωμιδίου μπορούν επίσης να προκαλέσουν χαμηλό χάσμα ανιόντων.
Για να κατανοήσουμε τη σημασία ενός χαμηλού χάσματος ανιόντων, βοηθάμε να κατανοήσουμε τι είναι το χάσμα ανιόντων, πώς μετριέται και τι σημαίνει. Το χάσμα ανιόντων υπολογίζεται μετά τη μέτρηση των συγκεντρώσεων διαφορετικών ηλεκτρολυτών στον ορό. Συνήθως, υπολογίζεται αφαιρώντας αρνητικά φορτισμένες ουσίες, συμπεριλαμβανομένου του χλωρίου και των διττανθρακικών, από θετικά φορτισμένες ουσίες, συμπεριλαμβανομένου του νατρίου. Η κανονική τιμή είναι συνήθως γύρω στο 12. Η ύπαρξη χαμηλού χάσματος ανιόντων είναι αρκετά σπάνια και σε ορισμένες μελέτες έχει αποδειχθεί ότι υπάρχει σε λιγότερο από το 1 τοις εκατό των νοσηλευόμενων ασθενών.
Οι ασθενείς που έχουν μειωμένα επίπεδα αλβουμίνης – μια πρωτεΐνη που παράγεται από το ήπαρ που κυκλοφορεί στο αίμα – μπορεί να έχουν χαμηλό χάσμα ανιόντων. Η αλβουμίνη έχει αρνητικό φορτίο και όταν οι συγκεντρώσεις αυτής της πρωτεΐνης μειώνονται στο αίμα, το σώμα αντισταθμίζει διατηρώντας περισσότερα αρνητικά φορτισμένα ιόντα, συμπεριλαμβανομένου του χλωρίου στο αίμα. Υψηλότερα επίπεδα χλωρίου και διττανθρακικών οδηγούν σε μειωμένο χάσμα ανιόντων. Οι ασθενείς με ηπατική νόσο, υποσιτισμό και νεφρική νόσο έχουν συνήθως μειωμένα επίπεδα λευκωματίνης στο αίμα τους.
Οι συνθήκες που έχουν ως αποτέλεσμα την υπερβολική παραγωγή θετικά φορτισμένης πρωτεΐνης μπορεί επίσης να προκαλέσουν μειωμένο χάσμα ανιόντων. Το πολλαπλό μυέλωμα, για παράδειγμα, είναι μια κακοήθεια στην οποία οι ασθενείς παράγουν μεγάλες ποσότητες πρωτεϊνών που συνήθως χρησιμοποιούνται ως αντισώματα. Καθώς αυτές οι πρωτεΐνες έχουν θετικό φορτίο, το σώμα αντισταθμίζει την αποβολή θετικά φορτισμένων ιόντων όπως το νάτριο. Επομένως, το χάσμα ανιόντων μειώνεται.
Ορισμένες δηλητηριάσεις στις οποίες οι ασθενείς λαμβάνουν αρνητικά φορτισμένα ιόντα μπορούν επίσης να προκαλέσουν χαμηλό χάσμα ανιόντων. Η υπερβολική δόση λιθίου, το οποίο είναι ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται συνήθως για τη θεραπεία της διπολικής διαταραχής, αυξάνει την ποσότητα των αρνητικών ιόντων στον ορό, μειώνοντας το χάσμα ανιόντων. Η λήψη περίσσειας βρωμιδίου μπορεί να προκαλέσει παρόμοιο αποτέλεσμα.
Μια άλλη αιτία χαμηλού χάσματος ανιόντων είναι το εργαστηριακό σφάλμα. Εάν οι τιμές που παρέχονται για τις συγκεντρώσεις νατρίου, χλωριούχου και διττανθρακικού στον ορό είναι λανθασμένες, τότε το χάσμα ανιόντων θα μπορούσε να υπολογιστεί ως χαμηλό όταν στην πραγματικότητα είναι φυσιολογικό. Οι γιατροί ή άλλοι επαγγελματίες υγείας θα πρέπει να χρησιμοποιούν την κλινική τους κρίση όταν ερμηνεύουν τις εργαστηριακές τιμές και να βεβαιώνονται ότι αμφισβητούν τιμές που δεν έχουν νόημα. Ο καλύτερος τρόπος για να προσδιορίσετε εάν υπάρχει εργαστηριακό σφάλμα είναι να ελέγξετε ξανά τις συγκεντρώσεις ηλεκτρολυτών στον ορό.