Οι κηλίδες ηλικίας είναι σημάδια στην επιφάνεια του δέρματος που έχουν καφέ, μαύρο ή ακόμη και γκρι χρώμα και κυμαίνονται από φακίδες σε μέγεθος έως και μεγαλύτερο από ένα εκατοστό. Μπορεί να εμφανιστούν σε μια συστάδα, ή μόνα τους. Είναι επίσης γνωστά ως κηλίδες ήπατος και πιο επιστημονικά, ηλιακές φακοειδείς. Όπως υποδηλώνει αυτός ο τελευταίος όρος, αυτά τα σημεία συνήθως προκαλούνται από την έκθεση στον ήλιο. Συνήθως εμφανίζονται σε περιοχές του σώματος που έχουν λάβει παρατεταμένη έκθεση στον ήλιο, όπως τα χέρια, το πρόσωπο, τους ώμους και τα χέρια. Οι κηλίδες ηλικίας είναι πιο συχνές σε άτομα άνω των 40 ετών, αλλά ανάλογα με την ποσότητα έκθεσης στον ήλιο που λαμβάνεται για κάποιο χρονικό διάστημα, μπορεί επίσης να εμφανιστούν σε νεότερα άτομα.
Ένας γιατρός, όπως ένας δερματολόγος, μπορεί να επαληθεύσει εάν ένα σημείο στο δέρμα είναι ένα σημείο ηλικίας ή ένα πιο σοβαρό σημάδι. Ένα σημείο ηλικίας είναι απλώς μια περιοχή αυξημένης χρώσης στο δέρμα και είναι συνήθως επίπεδη και ωοειδούς σχήματος. Πιο σοβαρά σημάδια μπορεί να σηκωθούν, να έχουν ακανόνιστο σχήμα και να είναι πολύχρωμα. Ένας γιατρός μπορεί να καθορίσει εάν ένα σημείο στο δέρμα παρουσιάζει κίνδυνο για την υγεία, όπως ο καρκίνος του δέρματος, ή αν είναι ένα ακίνδυνο σημείο. Ένας γιατρός μπορεί να κάνει βιοψία του δέρματος για να αποκλείσει τον καρκίνο, μια διαδικασία που συνεπάγεται την αφαίρεση και τον έλεγχο ενός μικρού κομματιού του δέρματος όπου έχει δημιουργηθεί το σημείο.
Τα αντηλιακά είναι πολύ χρήσιμα στην πρόληψη των κηλίδων γήρανσης όλα μαζί. Αυτό συμβαίνει επειδή τα αντηλιακά βοηθούν να μπλοκάρουν τις υπεριώδεις ακτίνες που παράγονται από τον ήλιο. Όταν το δέρμα είναι απροστάτευτο, οι ακτίνες UV επιταχύνουν την παραγωγή μελανίνης στο δέρμα. Η μελανίνη είναι η σκοτεινή χρωστική ουσία στην επιδερμίδα που δίνει στο δέρμα το χρώμα του. Η αύξηση της παραγωγής μελανίνης είναι μια από τις φυσικές άμυνες του δέρματος ενάντια στις επιβλαβείς ακτίνες UV. Αυτή η αύξηση της παραγωγής μελανίνης είναι αυτό που προκαλεί το δέρμα να μαυρίζει στον ήλιο. Αλλά όταν συσσωρεύονται ασυνήθιστα υψηλές συγκεντρώσεις μελανίνης, σχηματίζεται ένα σκοτεινό σημείο στο δέρμα.
Οι κηλίδες ηλικίας, ενώ συνήθως προκαλούνται από την έκθεση στο δέρμα, μπορούν επίσης να εμφανιστούν λόγω της αυξημένης παραγωγής μελανίνης που σχετίζεται με τη γήρανση. Η γενετική συμβάλλει επίσης στην ανάπτυξη κηλίδων γήρανσης. Ένα άτομο με ανοιχτόχρωμο δέρμα ή φακίδες μπορεί να είναι πιο επιρρεπές στην ανάπτυξη τους, καθώς το πιο ανοιχτόχρωμο δέρμα έχει συνήθως λιγότερη μελανίνη και επομένως λιγότερη φυσική προστασία από τις ακτίνες του ήλιου.
Αν και τα σημεία γήρανσης είναι ακίνδυνα, πολλοί άνθρωποι τα θεωρούν αντιαισθητικά και επιλέγουν να τα αφαιρέσουν μέσω πολυάριθμων θεραπειών. Οι επιλογές θεραπείας περιλαμβάνουν λεύκανση, δερμοαπόξεση, κρυοθεραπεία, χημικά peeling δέρματος και αφαίρεση με λέιζερ. Αυτές οι θεραπείες μπορεί συχνά να είναι δαπανηρές και σωματικά δυσάρεστες, οπότε οι ειδικοί στο δέρμα συνιστούν συνήθως την προληπτική πρόληψη ως το πρώτο βήμα για την αποφυγή αυτών των κηλίδων. Αυτό περιλαμβάνει τη χρήση αντηλιακών ευρέως φάσματος, καθώς και την αποφυγή έκθεσης στον ήλιο κατά τη διάρκεια ωρών υψηλής έντασης, όταν οι βλαβερές ακτίνες UVA και UVB είναι πιο ισχυρές.