Η αλλεργία στον ήλιο είναι μια κατάσταση κατά την οποία το δέρμα κάποιου αντιδρά στο ηλιακό φως, εμφανίζοντας ερυθρότητα, κνησμό και κνίδωση ως αποτέλεσμα της έκθεσης στον ήλιο. Υπάρχουν διάφοροι τύποι αλλεργίας στον ήλιο και μερικές φορές η αλλεργία στον ήλιο μπορεί να είναι σύμπτωμα υποκείμενου ιατρικού προβλήματος, επομένως είναι καλή ιδέα να αναζητήσετε ιατρική συμβουλή για συμπτώματα αλλεργίας στον ήλιο ή οποιοδήποτε άλλο δερματολογικό πρόβλημα. Για τα άτομα με αλλεργίες στον ήλιο, υπάρχουν πολλές διαφορετικές θεραπευτικές επιλογές που πρέπει να ληφθούν υπόψη, ανάλογα με την αιτία της αλλεργίας.
Τα σημάδια μιας αλλεργίας στον ήλιο μοιάζουν πολύ με ηλιακό έγκαυμα, εκτός από το ότι ο ερεθισμός του δέρματος σε αντίδραση στο ηλιακό φως, γνωστός ως φωτοδερμάτωση, εμφανίζεται μέσα σε λίγα λεπτά από την έκθεση στον ήλιο, αντί να αναπτύσσεται μετά από ώρες έκθεσης. Ο ασθενής μπορεί να αισθάνεται φαγούρα ή μυρμήγκιασμα και η περιοχή του δέρματος που εκτίθεται στον ήλιο γίνεται κόκκινη και ανώμαλη. Μερικές φορές, μια αλλεργία στον ήλιο μπορεί να εμφανιστεί και κάτω από ελαφριά ρούχα. Η περιοχή του ερεθισμού συνήθως επιστρέφει στο φυσιολογικό μέσα σε μια μέρα, σε αντίθεση με ένα ηλιακό έγκαυμα, το οποίο μπορεί να πάρει μέρες ή εβδομάδες για να επουλωθεί.
Όταν εμφανίζεται η φωτοδερμάτωση, υπάρχουν διάφορες πιθανές αιτίες, όπως η έκρηξη πολυμορφικού φωτός, ο ακτινικός κνησμός και η ηλιακή κνίδωση. Αυτές οι αντιδράσεις προκαλούνται συνήθως από ένα συγκεχυμένο ανοσοποιητικό σύστημα που αντιδρά σε ενώσεις στο δέρμα που εκτίθεται στον ήλιο. Πολλές πρωτεΐνες αλλάζουν δομή όταν εκτίθενται στο ηλιακό φως, καθιστώντας τις πιθανούς στόχους του ανοσοποιητικού συστήματος. Είναι επίσης δυνατό να αναπτυχθεί αυτό που είναι γνωστό ως φωτοαλλεργικό ξέσπασμα ως απόκριση στη χρήση φαρμάκων που αυξάνουν την ευαισθησία στον ήλιο, προκαλώντας εξανθήματα, κνίδωση και ερυθρότητα στο δέρμα που εκτίθεται στον ήλιο.
Ένας γιατρός συνήθως διαγιγνώσκει μια αλλεργία στον ήλιο εκθέτοντας το δέρμα σε μήκη κύματος που βρίσκονται συνήθως στο ηλιακό φως. Εάν ο ασθενής αντιδράσει, μπορεί να διεξαχθούν πρόσθετες εξετάσεις για να προσδιοριστεί η αιτία. Μερικές φορές, μια αλλεργία στον ήλιο μπορεί να επιλυθεί με θεραπεία απευαισθητοποίησης, στην οποία ένας δερματολόγος εκθέτει προσεκτικά τον ασθενή για καθορισμένες χρονικές περιόδους. Αντιισταμινικά και τοπικές κρέμες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία των συμπτωμάτων μιας αλλεργίας στον ήλιο και για τη μείωση της σοβαρότητας μελλοντικών εστιών.
Ορισμένες παθήσεις όπως η πορφυρία μπορούν επίσης να προκαλέσουν κάτι που μοιάζει με αλλεργία στον ήλιο, γι’ αυτό είναι σημαντικό να αναζητήσετε ιατρική φροντίδα. Σε σπάνιες περιπτώσεις, οι άνθρωποι έχουν αναπτύξει πολύ επιθετικές ανοσολογικές αντιδράσεις στο ηλιακό φως, με αποτέλεσμα αναφυλακτικό σοκ μετά την έκθεση στον ήλιο, κάτι που είναι ένας άλλος κρίσιμος λόγος για να αναζητήσετε ιατρική βοήθεια για υποψία αλλεργίας στον ήλιο.