Τα αντιβιοτικά κεφαλοσπορίνης είναι μία από τις πιο συχνά συνταγογραφούμενες κατηγορίες αντιβιοτικών φαρμάκων. Σχετίζονται στενά με την πενικιλίνη και λειτουργούν σκοτώνοντας ή αναστέλλοντας την εξάπλωση των βακτηρίων που ευθύνονται για την πρόκληση ασθενειών. Λειτουργούν καλά σε πολλές περιοχές του σώματος. Παραδείγματα ασθενειών που μπορούν να αντιμετωπιστούν με αντιβιοτικά κεφαλοσπορίνης περιλαμβάνουν πνευμονία και λοίμωξη του ουροποιητικού συστήματος. Μέσα στην τάξη, χωρίζονται σε πολλές γενιές. μεταγενέστερες ομάδες αντιβιοτικών είναι αποτελεσματικές έναντι ενός διευρυμένου φάσματος βακτηρίων. Είναι ικανά να προκαλέσουν δυσάρεστες παρενέργειες και η χρήση τους θα πρέπει να παρακολουθείται από ιατρό.
Τα αντιβιοτικά κεφαλοσπορίνης συνταγογραφούνται για ένα ευρύ φάσμα ασθενειών και είναι επί του παρόντος τα αντιβιοτικά εκλογής για πολλές παθήσεις. Σχετίζονται στενά με την πενικιλίνη, με παρόμοια χημική δομή και μέθοδο δράσης. Λειτουργούν διαταράσσοντας τον σχηματισμό ή τη σύνθεση του βακτηριακού κυτταρικού τοιχώματος εμποδίζοντας τα απαραίτητα ένζυμα να δράσουν. Το κυτταρικό τοίχωμα χρειάζεται για την προστασία των βακτηρίων. Μόλις τεθούν σε κίνδυνο, τα βακτήρια δεν μπορούν να αναπτυχθούν και τελικά πεθαίνουν.
Τα συγκεκριμένα φάρμακα τείνουν να είναι πιο αποτελεσματικά σε ορισμένες περιοχές ή έναντι συγκεκριμένων βακτηρίων από άλλα. Σε αντίθεση με ορισμένες κατηγορίες φαρμάκων, ωστόσο, τα αντιβιοτικά κεφαλοσπορίνης λειτουργούν καλά στα περισσότερα σωματικά υγρά και στους τύπους μαλακών ιστών που υπάρχουν στο ανθρώπινο σώμα. Ένα ευρύ φάσμα ασθενειών μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά κεφαλοσπορίνης. Παραδείγματα περιλαμβάνουν λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού, όπως ιγμορίτιδα, πνευμονία, μηνιγγίτιδα, δερματικές λοιμώξεις και λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος.
Στην ευρύτερη κατηγορία, τα αντιβιοτικά κεφαλοσπορίνης χωρίζονται σε γενιές. ως επί το πλείστον, κάθε γενιά είναι αποτελεσματική έναντι πιο σκληρών βακτηρίων από εκείνη που προηγήθηκε. Η πρώτη γενιά δρα κυρίως ενάντια στα θετικά κατά Gram βακτήρια που σκοτώνονται ευκολότερα. Οι διαδοχικές γενιές είναι αποτελεσματικές στη θανάτωση ενός ευρύτερου φάσματος βακτηρίων.
Οι μεταγενέστερες γενιές, ειδικά η τρίτη και η τέταρτη, είναι αποτελεσματικές έναντι των αρνητικών κατά Gram βακτηρίων που έχουν ειδική εξωτερική μεμβράνη που κρατά έξω πολλά φάρμακα. Τα αρνητικά κατά Gram βακτήρια είναι πιο δύσκολο να σκοτωθούν και ορισμένα κατάφεραν να αναπτύξουν αντοχή σε πολλά κοινά αντιβιοτικά. Η τελευταία γενιά αντιβιοτικών κεφαλοσπορίνης, η πέμπτη, αναπτύσσεται για να είναι αποτελεσματική έναντι των εξαιρετικά ανθεκτικών βακτηρίων όπως ο ανθεκτικός στη μεθικιλλίνη Staphylococcus aureus (MRSA).
Τα αντιβιοτικά κεφαλοσπορίνης μπορεί να προκαλέσουν μια ποικιλία δυσάρεστων παρενεργειών, όπως στομαχικές διαταραχές, ναυτία και διάρροια, καθώς και μολύνσεις ζύμης. Όσοι έχουν συγκεκριμένες ιατρικές παθήσεις ενδέχεται να μην μπορούν να λάβουν αυτά τα φάρμακα. Με βάση το ιατρικό ιστορικό και άλλους παράγοντες, ένας γιατρός θα πρέπει να είναι σε θέση να προσδιορίσει εάν αυτά τα αντιβιοτικά είναι κατάλληλα για έναν δεδομένο ασθενή.