Τα αρχεία ταχύτητας ξηράς είναι διαδρομές ταχύτητας για μια μετρημένη απόσταση για να δείτε και να τεκμηριώσετε ποιος μπορεί να κάνει τη μεγαλύτερη μέση ταχύτητα όταν ταξιδεύετε στην πορεία και πίσω. Ειδικά προετοιμασμένα οχήματα κάθε μάρκας και στυλ που λειτουργούν με διαφορετικά καύσιμα και με κινητήρες διαφόρων μεγεθών αγωνίζονται ενάντια στο ρολόι στην επιφάνεια του αλατιού, προσπαθώντας να κινηθούν γρηγορότερα από οποιοδήποτε άλλο παρόμοιο όχημα είχε πάει στο παρελθόν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, εταιρείες όπως η Goodyear Tire & Rubber Company δημιουργούν ειδικά ελαστικά για να βοηθήσουν τα οχήματα να σπάσουν τα ρεκόρ ταχύτητας παρέχοντας παράλληλα πρόσφυση, ασφάλεια και έλεγχο του οχήματος.
Όταν προσπαθείτε να θέσετε ρεκόρ ταχύτητας στην ξηρά, η περιοχή που είναι γνωστή ως Great Salt Flats της Γιούτα στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες είναι το ιδανικό μέρος. Αυτή η περιοχή, που συχνά αναφέρεται ως Bonneville ή τα Bonneville Flats, φιλοξενεί την εκδήλωση για τον καθορισμό ρεκόρ ταχύτητας εδάφους ετησίως για σχεδόν κάθε τύπο οχήματος με κινητήρα που μπορεί να φανταστεί κανείς. Τα αρχεία ταχύτητας ξηράς χωρίζονται σε πολλές διαφορετικές κατηγορίες, από τροχοφόρα έως πυραυλοκινητήρες ή τζετ, καθώς και ομάδες αυτοκινήτων και μοτοσικλετών. υπάρχουν πολλές υποομάδες σε κάθε κατηγορία. Τα οχήματα επιτρέπεται να ξεκινούν την προσπάθεια ταχύτητας από μια κυλιόμενη εκκίνηση λόγω, εν μέρει, της αδυναμίας των περισσότερων ελαστικών να πιάσουν το αλάτι όταν εφαρμόζεται ισχύς. Οι οδηγοί πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί όταν προσπαθούν να θέσουν ρεκόρ ταχύτητας στην ξηρά και πολλοί οδηγοί έχουν σκοτωθεί λόγω ατυχημάτων ενώ αγωνίζονταν στις αλυκές.
Η επίσημη μέθοδος για τον καθορισμό ρεκόρ ταχύτητας εδάφους είναι να κάνετε δύο διαδρομές ή να περάσετε κάτω από μια μετρημένη πορεία ταχύτητας και να υπολογίσετε τη μέση συνολική ταχύτητα και των δύο τρεξίματος. Κάθε διαδρομή πρέπει να γίνεται χωρίς επισκευή του οχήματος μεταξύ των διαδρομών και ο οδηγός πρέπει να ολοκληρώσει το δεύτερο πέρασμα εντός μίας ώρας από την πραγματοποίηση του πρώτου περάσματος. Για να πληροίτε επίσημα τις προϋποθέσεις για τη ρύθμιση ρεκόρ ταχύτητας ξηράς, η μέση ταχύτητα των δύο περασμάτων πρέπει να ξεπεράσει το υπάρχον ρεκόρ που τρέχει κατά 1 τοις εκατό. Ο λόγος για το τρέξιμο και στις δύο κατευθύνσεις στην αγωνιστική διαδρομή είναι να εξομαλύνει το πλεονέκτημα της οδήγησης με οπίσθιο άνεμο.
Τα αρχικά ρεκόρ ταχύτητας στην ξηρά σημειώθηκαν όλα από τροχοφόρα οχήματα μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1960, όταν το τρίτροχο Spirit of America, ένα πυραυλοκίνητο όχημα, δημιούργησε διαμάχη επειδή δεν ήταν τροχοφόρα. Από τότε δημιουργήθηκαν ξεχωριστές τάξεις για οχήματα με κινητήρα τροχού και ρουκέτας ή αεριωθούμενο. Από την εισαγωγή της κατηγορίας, τα απόλυτα ρεκόρ ταχύτητας ξηράς διατηρούνται από οχήματα πυραύλων ή αεριωθούμενων κινητήρων.