Τα αρχιτεκτονικά σχέδια είναι ολοκληρωμένα σχέδια κτιρίων που αντιπροσωπεύουν το ολοκληρωμένο έργο. Αυτά μπορεί επίσης να ονομάζονται σχεδιαγράμματα ή κατόψεις. Στην περίπτωση μιας δομής που έχει σχεδιαστεί για να χρησιμεύσει ως κατοικία, μπορούν επίσης να ονομαστούν σχέδια κατοικίας. Τα αρχιτεκτονικά σχέδια θα περιλαμβάνουν συνήθως τυχόν υψομετρικές αλλαγές, μαζί με μια πιθανή λίστα υλικών και σημειώσεις σχεδιασμού.
Η σύνταξη ενός καλού συνόλου αρχιτεκτονικών σχεδίων είναι ένα από τα πρώτα βήματα στο σχεδιασμό ενός κτιρίου. Ένα σχέδιο τοποθεσίας, ή μελέτη, μπορεί να γίνει πρώτα, έτσι ώστε να υπάρχει επαρκής γνώση για την τοποθεσία πριν από την κατασκευή των τελικών σχεδίων. Αφού ελεγχθεί ο χώρος, τα σχέδια μπορούν να καταρτιστούν με βάση τον διαθέσιμο χώρο. Μερικές φορές, αυτό μπορεί να αλλάξει ριζικά τα σχέδια από τον αρχικό σχεδιασμό, αλλά οι περισσότερες αλλαγές λόγω περιορισμών τοποθεσίας θα είναι σχετικά μικρές.
Η διάταξη του κτιρίου στα αρχιτεκτονικά σχέδια είναι ο χάρτης που θα χρησιμοποιήσει ο εργολάβος για την κατασκευή του κτιρίου. Η διάταξη πρέπει να σημειώνει τυχόν υψομετρικές αλλαγές, όπως αυτές που απαιτούν σκαλοπάτια ή κλίσεις, τόσο εντός όσο και εκτός του κτιρίου. Τα σχέδια θα πρέπει να σχεδιαστούν σε μια κλίμακα που να είναι ομοιόμορφη σε ολόκληρο το έγγραφο, εκτός εάν σημειωθούν αλλαγές. Η κλίμακα μπορεί να μεγεθύνεται για να δείξει περισσότερες λεπτομέρειες σε ορισμένες περιπτώσεις, αλλά αυτή η λεπτομέρεια συνήθως παραμερίζεται από τα κύρια σχέδια.
Τα αρχιτεκτονικά σχέδια θα είναι συχνά πολύ συγκεκριμένα όσον αφορά τα υλικά που χρησιμοποιούνται. Αυτό συμβαίνει επειδή ο σχεδιαστής θέλει μια συγκεκριμένη εμφάνιση, απαιτώντας αυστηρή τήρηση των σχεδίων. Οποιαδήποτε απόκλιση από τα σχέδια που μπορεί να επιθυμεί να εκτελέσει ένας εργολάβος θα πρέπει να γίνεται μόνο μετά από συνεννόηση με τον αρχιτέκτονα ή τον ιδιοκτήτη και με βάσιμο λόγο. Ορισμένες αλλαγές μπορεί να απαιτούν ένα εντελώς νέο σύνολο αρχιτεκτονικών σχεδίων, έτσι ώστε η συνολική εμφάνιση να παραμένει απρόσκοπτη, αλλά αυτό είναι συνήθως σπάνιο.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα αρχιτεκτονικά σχέδια θα εκπονηθούν από έναν αδειούχο αρχιτέκτονα και στη συνέχεια θα εγκριθούν από τον ιδιοκτήτη του έργου. Αυτό παρέχει δύο επίπεδα αναθεώρησης προτού τα σχέδια χρησιμοποιηθούν πραγματικά στη διαδικασία κατασκευής. Μόλις εγκριθούν τα σχέδια, ενδέχεται να ζητηθεί από διαφορετικούς εργολάβους να υποβάλουν προσφορά για το έργο. Τα σχέδια είναι πολύ σημαντικά για τον ανάδοχο, καθώς η αναγραφόμενη τιμή θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από αυτό που εμφανίζεται στα έγγραφα. Χωρίς ακριβή σχέδια, δεν υπάρχει τρόπος να καθοριστεί μια δίκαιη εκτίμηση για την εργασία που πρέπει να γίνει.