Μια ασημένια ράβδος είναι μια μεταλλική χύτευση από καθαρό ασήμι σε προκαθορισμένο βάρος, μέγεθος και σχήμα. Ως μεταλλουργική διαδικασία, η τήξη καθαρίζει το ασήμι από ακαθαρσίες για να δημιουργήσει καθαρό ασήμι. Ενώ το μέταλλο παραμένει σε υγρή μορφή, η έκχυσή του σε χυτό σχηματίζει ράβδους, ράβδους, πλάκες ή φύλλα, ανάλογα με το συγκεκριμένο χυτό που χρησιμοποιείται. Όταν ψύχονται, αυτά τα ασημένια πλινθώματα παρέχουν έναν εύκολο τρόπο μεταφοράς και αποθήκευσης αργύρου.
Η πρακτική της χύτευσης ασημένιων πλινθωμάτων χρονολογείται από αιώνες. Σε πολλούς αρχαίους πολιτισμούς, το ασήμι με τη μορφή νομισμάτων και άλλων χυτών χρησίμευαν ως χρήματα. Αντί για δολάρια, ευρώ, γεν ή άλλες μορφές νομισματικής αξίας, οι πολιτισμοί χρησιμοποιούσαν διάφορα βάρη αργύρου ως νόμισμα. Στη Βιρμανία του 18ου αιώνα, για παράδειγμα, οι αργυροχόοι έριχναν πλινθώματα σε μορφή δίσκων. Η διαδικασία ψύξης παρήγαγε στροβιλιζόμενα σχέδια, υποδεικνύοντας την καθαρότητα του πλινθώματος για την αποφυγή απάτης. Για να πληρώσουν για ένα αντικείμενο, οι έμποροι ζύγιζαν τους ασημένιους δίσκους ενός πελάτη για να ισούται με τη συμφωνημένη τιμή αγοράς.
Η χρήση του ασημιού ως νομίσματος συνεχίστηκε στη σύγχρονη εποχή, αν και όχι με τη μορφή πλινθωμάτων. Ο πιο συνηθισμένος τρόπος να χρησιμοποιήσετε το ασήμι ως νόμισμα είναι η κοπή νομισμάτων με ποσοστό καθαρού ασημιού. Πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, της Αγγλίας και του Καναδά, χρησιμοποιούσαν το ασήμι στην παραγωγή νομισμάτων μέχρι τον 20ο αιώνα. Η αναπαράσταση του πλούτου μέσω του ασημιού και άλλων πολύτιμων μετάλλων συνεχίζεται επίσης με τη μορφή εμπορευμάτων αργύρου και πλινθωμάτων.
Όσον αφορά τις σημερινές χρήσεις για πλινθώματα αργύρου, μεμονωμένοι επενδυτές, κυβερνήσεις και άλλοι οργανισμοί αγοράζουν συνήθως πολύτιμα μέταλλα με τη μορφή πλινθωμάτων, όπως ράβδους αργύρου ή ράβδους αργύρου. Οι ράβδοι χρυσού αργύρου χρησιμεύουν για την αποθήκευση πλούτου σε ένα σταθερό, καθολικό εμπόρευμα. Τα πλινθώματα ως εμπορεύματα είναι επίσης κοινές επενδύσεις, που αγοράζονται με σκοπό να μεταπωληθούν αργότερα σε υψηλότερη τιμή. Αν και χρησιμοποιείται πιο συχνά ως επένδυση ή ως αποθήκευση πλούτου, οι κατασκευαστές των οποίων το τελικό προϊόν απαιτεί ασήμι αγοράζουν επίσης ράβδους αργύρου ως πρώτη ύλη.
Η επένδυση σε ασήμι περιλαμβάνει γενικά την αγορά ασημιού με τη μορφή νομισμάτων, μεταλλίων ή ράβδων με βάση την ουγγιά τροίας. Μια ουγγιά ασήμι ζυγίζει περισσότερο από μια τυπική ουγγιά. Με ακριβείς όρους, μια ουγγιά τροίας ισούται με 31.1034768 γραμμάρια, 0.0311 κιλά ή 1.097 τυπικές ουγγιές. Η ιδέα πίσω από την επένδυση σε καθαρό φυσικό ασήμι είναι η αγορά σε χαμηλή τιμή και η πώληση όταν τα αγαθά από πολύτιμα μέταλλα αυξάνονται σε τιμή spot. Οι επενδυτές δεν χρειάζεται να έχουν στην κατοχή τους φυσικά πλινθώματα αργύρου, καθώς οι μετοχές σε αποθέματα εξόρυξης αργύρου, πιστοποιητικά και λογαριασμούς αποθήκευσης παρέχουν τη δυνατότητα επένδυσης χωρίς απαιτήσεις φυσικής αποθήκευσης αργύρου.