Ίσως ένα από τα πιο επίφοβα και υβριστικά από όλα τα παράσιτα του καλοκαιριού είναι το μικροσκοπικό τσιγκέρ, ένα παράσιτο με ένα δάγκωμα που δίνει μεγάλη γροθιά. Τα Chiggers, τα οποία είναι νεαρά ακάρεα Harvest, ανήκουν στην οικογένεια των ακάρεων Trombiculidae. Είναι μικροσκοπικά – με μέγεθος περίπου 1/100 της ίντσας (4 mm) – έξι πόδια και κόκκινα. Τα Chiggers σχετίζονται με τα τσιμπούρια και ανήκουν στην οικογένεια των αραχνιδών. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, απαντώνται κυρίως στα νότια, μεσοδυτικά και νοτιοανατολικά κατά τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες. Διαφορετικοί συγγενείς τύποι ακάρεων ζουν σε όλο τον κόσμο, με το trombiculidae alfreddugesi να βρίσκεται κυρίως στις ΗΠΑ και το trombiculidae autumnalis που βρίσκεται στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο λόγος για τον οποίο το δάγκωμα αυτού του ακάρεως είναι τόσο θρυλικό είναι ότι τα κόκκινα, φαγούρα που προκαλούν στο ανυποψίαστο θήραμά τους φαίνονται αδύνατο για τέτοια μικροσκοπικά πλάσματα. Για όποιον έχει υποστεί μια πλήρους κλίμακας επίθεση chigger, μπορεί να πιστοποιήσει τη δύναμη του δαγκώματος του. Ένας κοινός μύθος για το τσιγκέρ είναι ότι τρέφονται με ανθρώπινο αίμα. Στην πραγματικότητα, η διατροφή του chigger αποτελείται από υγροποιημένα κύτταρα ανθρώπινου δέρματος. Μόνο τα νεαρά του συγκεκριμένου τύπου ακάρεων τρέφονται με ανθρώπους και ζώα, και μόλις χαραχτούν (και επιζήσουν από την επίθεση), πέφτουν στο έδαφος και συνεχίζουν τον κύκλο της ζωής τους ως χορτοφάγοι.
Ένας άλλος καλά διαδεδομένος μύθος για τα τσιγκέρ είναι ότι τρυπώνουν στο δέρμα για να τραφούν. Αυτό μπορεί να διαιωνίζεται από το γεγονός ότι οι φλοιοί φαίνεται να μεγαλώνουν με την πάροδο του χρόνου και να επιμένουν περισσότερο από το τυπικό σας τσίμπημα κουνουπιών ή ψύλλων. Τα Chiggers δεν τρυπώνουν στο δέρμα, αλλά αντίθετα, εγχέουν τα επιστόμια τους στο δέρμα ξανά και ξανά, αφήνοντας το πεπτικό σάλιο τους να υγροποιήσει τον ιστό του δέρματος. Παραμένουν για να ρουφήξουν τον υγροποιημένο ιστό για αρκετές ώρες έως μέρες – εάν δεν γρατσουνιστούν, βουρτσιστούν ή ξεπλυθούν από την επιφάνεια του δέρματος πριν τελειώσουν.
Λόγω του γεγονότος ότι το chigger δυσκολεύεται να εγχύσει το σάλιο του σε πιο παχύ δέρμα, αναζητά πιο λεπτό, πιο απαλό δέρμα, που συνήθως βρίσκεται σε πτυχές γύρω από τους αστραγάλους, τα γόνατα, τη βουβωνική χώρα, τη μέση και τις μασχάλες. Καθώς το δέρμα δημιουργεί μια άμυνα ως αντίδραση στο σάλιο, το δέρμα γύρω από την περιοχή τροφοδοσίας εξελίσσεται σε ένα σκληρυμένο νήμα. Ο κνησμός και ο ερεθισμός μπορεί να διαρκέσουν για αρκετές ημέρες αφού το τσιγκέρ τελειώσει το γεύμα του.
Οι Chiggers αγαπούν το ψηλό γρασίδι και τις ζεστές καλοκαιρινές θερμοκρασίες. Ωστόσο, αποφεύγουν οτιδήποτε πολύ ζεστό και όταν οι θερμοκρασίες πέφτουν κάτω από τους 42° C, πεθαίνουν. Οι γυναίκες και τα παιδιά φαίνεται να γίνονται λίγο πιο συχνά λόγω του πιο απαλού, λεπτότερου δέρματός τους, αν και αν τους δοθεί η επιλογή, οι τσιγκέρ προτιμούν τα πουλιά και τα ερπετά ως θήραμα-στόχο τους. Μπορείτε να προσπαθήσετε να αποφύγετε τα τσιγκέρ φορώντας μακριά παντελόνια και μανίκια και βάζοντας το παντελόνι σας στις μπότες σας. Τα εντομοαπωθητικά που περιέχουν DEET έχει βρεθεί ότι είναι πολύ αποτελεσματικά στην απώθηση των τσιγκέρ. Εάν νομίζετε ότι έχετε μαζέψει μερικά από αυτά τα παράσιτα, μπορείτε απλά να τα σκουπίσετε ή να τα ξεπλύνετε σε ένα μπάνιο ή ντους με σαπούνι και νερό. Εάν υποφέρετε από τσιμπήματα τσιγκέρ, μπορείτε να ανακουφίσετε τον κνησμό με ένα αντιισταμινικό, λοσιόν καλαμίνης ή τις περισσότερες λοσιόν ανακούφισης του κνησμού χωρίς ιατρική συνταγή.