Τα χημικά όπλα είναι χημικές ουσίες που έχουν τοξικές ιδιότητες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στον πόλεμο ή τον έλεγχο του πλήθους. Χάρη στο Πρωτόκολλο της Γενεύης του 1925, η χρήση χημικών όπλων απαγορεύεται στον πόλεμο, αν και ορισμένα έθνη διατηρούν το δικαίωμα να αντεπιτεθούν εάν χτυπηθούν με χημικά όπλα. Η συσσώρευση χημικών όπλων έχει περιοριστεί από τη Σύμβαση για τα Χημικά Όπλα του 1993, η οποία επιβάλλει την καταστροφή τέτοιων όπλων, μαζί με την παύση των προγραμμάτων ανάπτυξης χημικών όπλων.
Η ιστορία των χημικών όπλων είναι αρχαία, αν και οι άνθρωποι σίγουρα τα βελτίωσαν σε νέα επίπεδα τον 20ο αιώνα. Ωστόσο, ιστορικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι οι άνθρωποι χρησιμοποιούν χημικά όπλα τουλάχιστον από τον πέμπτο αιώνα π.Χ., όταν οι Σπαρτιάτες έβαλαν φωτιά σε επιβλαβείς ουσίες κάτω από τα τείχη των Αθηναίων σε μια προσπάθεια να τα πνίξουν. Μέχρι τον 20ο αιώνα, πολλά χημικά όπλα ήταν ασφυξιογόνα, σχεδιασμένα για να αναστέλλουν τους ανθρώπους από πνιγμό, ενώ ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος σηματοδότησε την ανάπτυξη πιο εξελιγμένων και καταστροφικών χημικών όπλων.
Όπως τα ναρκωτικά, τα χημικά όπλα χωρίζονται σε χρονοδιαγράμματα. Παράρτημα Ι τα χημικά όπλα δεν έχουν καμία πιθανή χρήση παρά μόνο ως όπλα. Οι νευρικοί παράγοντες είναι ένα παράδειγμα τέτοιων όπλων. Οι χημικές ουσίες του Παραρτήματος II έχουν κάποια πιθανή χρήση. για παράδειγμα, οι πρόδρομες ουσίες ορισμένων νευρικών παραγόντων χρησιμοποιούνται για άλλες εφαρμογές, γεγονός που καθιστά δύσκολη την απαγόρευσή τους. Το Πρόγραμμα III περιλαμβάνει χημικές ουσίες με μια σειρά πιθανών εμπορικών χρήσεων, όπως το χλώριο.
Οι άνθρωποι ταξινομούν επίσης τα χημικά όπλα με βάση τις επιπτώσεις τους. Οι νευρικοί παράγοντες διακόπτουν τη λειτουργία του νευρικού συστήματος, προκαλώντας διάφορους βαθμούς εξασθένησης. Το Sarin, οι V-παράγοντες όπως το VX, το tabun και πολλά εντομοκτόνα είναι νευρικοί παράγοντες. Τα ασφυξιογόνα, όπως μπορείτε να φανταστείτε, προκαλούν πνιγμό. Μερικά γνωστά ασφυξιογόνα περιλαμβάνουν φωσγένιο και χλώριο. Τα όπλα με φλύκταινες ή φουσκάλες προκαλούν φουσκάλες στο δέρμα, μερικές φορές μετά από μια καθυστερημένη χρονική περίοδο: το αέριο μουστάρδας είναι ένα κλασικό κυστίδιο. Πολλά έθνη έχουν αναπτύξει επίσης μη θανατηφόρα χημικά όπλα, σχεδιασμένα για χρήση στον έλεγχο του πλήθους, όπως δακρυγόνα και μερικούς ήπιους νευρικούς παράγοντες, μαζί με τον λεγόμενο «Πράκτορα 15», ο οποίος προκαλεί πλήρη ανικανότητα για έως και τρεις ημέρες.
Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο χημικός πόλεμος είναι εξαιρετικά επικίνδυνος, επειδή δεν κάνει διάκριση μεταξύ μαχητών και μη, και έχει τη δυνατότητα να μολύνει τον αέρα, το νερό και το έδαφος. Οι επιπτώσεις των χημικών όπλων επίσης δεν είναι όμορφες, και ιστορικά έχουν γίνει κατάχρηση από πολλά έθνη. Ο Σαντάμ Χουσεΐν στο Ιράκ, για παράδειγμα, δοκίμασε χημικά όπλα σε χωριά Ιρακινών Κούρδων, προκαλώντας μαζικούς θανάτους, και η Γερμανία χρησιμοποίησε περιβόητα χημικούς παράγοντες για να σκοτώσει εκατομμύρια σε στρατόπεδα θανάτου κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Πολλοί άνθρωποι σε όλο τον κόσμο είναι πρόθυμοι να δουν μια μονομερή απαγόρευση των χημικών όπλων, συνοδευόμενη από την καταστροφή όλων των παγκόσμιων αποθεμάτων.