Οι Κυκάδοι είναι μια τάξη φυτών σπόρων, οι Κυκάδες, που φημίζονται για τους ισχυρούς κορμούς και τα σύνθετα φύλλα τους, την τροπική και υποτροπική κατανομή τους και τη σχέση με τη Μεσοζωική εποχή και τους δεινόσαυρους. Πριν από την εμφάνιση των ανθοφόρων φυτών πριν από περίπου 80 εκατομμύρια χρόνια, τα κυκάδια και οι συγγενείς τους, τα κωνοφόρα, ήταν τα κυρίαρχα φυτά στη Γη. Τα Κυκάδια είναι ένα από τα τέσσερα τμήματα των γυμνόσπερμων (μη ανθοφόρα φυτά που φέρουν σπόρους). Τα άλλα τμήματα είναι τα κωνοφόρα, το γκίνγκο και τα γνετόφυτα. Τα γυμνόσπερμα έχουν «γυμνούς σπόρους» σε αντίθεση με τα αγγειόσπερμα, των οποίων οι σπόροι προστατεύονται από ένα καρπό. Τα Κυκάδια συχνά συγχέονται με τις φτέρες και τους φοίνικες, αν και δεν σχετίζονται με κανένα από τα δύο.
Η εξέλιξη των Κυκάδων έχει χρονολογηθεί στην Πρώιμη Πέρμια, περίπου πριν από 280 εκατομμύρια χρόνια, αν και υπάρχει η πιθανότητα ότι κάποια κύκας υπήρχαν στο Carboniferous, ήδη πριν από 325 εκατομμύρια χρόνια. Γρήγορα απέκτησαν παγκόσμια διανομή, καθώς βρέθηκαν σε όλες τις μεγάλες ηπείρους που υπήρχαν εκείνη την εποχή. Τα Κυκάδια, προσαρμοσμένα σε υποτροπικές και τροπικές συνθήκες, άκμασαν για τα επόμενα 200 εκατομμύρια χρόνια, καθώς η θερμοκρασία όλου του πλανήτη ήταν γαλήνια και αρκετά ομοιόμορφη. Δεν θα ήταν ασυνήθιστο να δούμε κυκάδια να αναπτύσσονται στη σημερινή βόρεια Ευρώπη ή στις βόρειες Ηνωμένες Πολιτείες.
Τα Κυκάδια είναι ασυνήθιστα καθώς τα απολιθώματα γύρης έδειξαν ότι κάποτε ήταν πολύ πιο διαφορετικά από ό,τι σήμερα. Υπάρχουν μόνο περίπου 305 είδη κυκλάδων που σώζονται, σε αντίθεση με τα χιλιάδες που πιθανώς υπήρχαν όταν η διαίρεση των φυτών ήταν στο αποκορύφωμά τους. Σημαντικές γενετικές διαφορές μεταξύ των τριών μεγάλων σωζόμενων γενεαλογιών των Κυκάδων υποδηλώνουν επίσης την παλιά γενετική τους ποικιλότητα. Τα Κυκάδια τείνουν να είναι ενδημικά στις αντίστοιχες ηπείρους τους — τα αμερικανικά κυκλώματα διαφέρουν από τα κυκάδια της Αφρικής, τα οποία με τη σειρά τους διαφέρουν από τα κυκάδια της νοτιοανατολικής Ασίας. Υπάρχει μια σημαντική διαφωνία σχετικά με το πόσα είδη κυκάδων υπάρχουν πραγματικά, επειδή ορισμένα διαφορετικά είδη είναι ικανά να διασταυρωθούν, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με τη συμβατική έννοια ενός βιολογικού είδους.