Το Encephalartos είναι ένα σπάνιο γένος κυκλάδων ή φυτών σπόρων από την οικογένεια των Zamiaceae. Τα Κυκάδια είναι μια ομάδα τροπικών φυτών που αναγνωρίζονται για το μεγάλο τους στέμμα από φύλλωμα που μοιάζει με φοίνικες και τους εύρωστους κορμούς. Το γένος Encephalartos είναι κυρίως εγγενές στις νότιες περιοχές της Αφρικής, αλλά έχει επίσης παρατηρηθεί σε δάση της Αυστραλίας και της Νότιας Αμερικής. Όλα τα είδη βρίσκονται στον κατάλογο της χλωρίδας που απειλείται με εξαφάνιση. Τα είδη αυτού του γένους ταξινομούνται ως φυλλοβόλα πολυετή φυτά που αναπτύσσονται φυσικά σε υγρά ανοιχτά δάση αλλά μπορούν να καλλιεργηθούν σε κήπους για διακοσμητικές λειτουργίες. Τα κοινά ονόματα για αυτούς τους τύπους φυτών περιλαμβάνουν φοίνικες ψωμιού, δέντρο ψωμιού και ψωμί Kaffir.
Τα περισσότερα είδη Encephalartos έχουν παρόμοια φυσικά χαρακτηριστικά με τις φτέρες και τους φοίνικες, όπως συνθέσεις φύλλων που μοιάζουν με πούπουλα και όρθιους ισχυρούς κορμούς που μπορούν να φτάσουν σε ύψη από 9 έως 19 πόδια (3 έως 6 m) ή περισσότερο. Τα επιμήκη φύλλα του μπορούν να εμφανίζουν σκούρα πράσινα και γαλαζοπράσινα χρώματα, ανάλογα με το είδος και την τοποθεσία. Το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμα αυτών των σπάνιων φυτών είναι μια κυλινδρική δομή που μοιάζει με κώνο που φαίνεται στην κορυφή του κορμού στη μέση των φύλλων του. Αυτό είναι στην πραγματικότητα το αναπαραγωγικό αρσενικό μέρος του φυτού όπου τελικά θα αναδυθούν τέσσερις έως πέντε περισσότεροι κίτρινοι ή καφέ κίτρινοι κώνοι. Είδη Encephalartos με θηλυκά μέρη εμφανίζονται σπάνια.
Το πιο κοινό είδος κηπευτικής ποικιλίας είναι ο Encephalartos villosus, γνωστός και ως κύκας των φτωχών. Αυτός ο διακοσμητικός νάνος κύκας αναπτύσσεται γρήγορα στο πλήρες ύψος του 1.5 πόδια (0.4 m). Η λεπτή λευκή τρίχα καλύπτει τα μακριά πράσινα φύλλα της που είναι προσκολλημένα σε μίσχους που μπορούν να φτάσουν τα μήκη των 5 έως 9 ποδιών (1.5 έως 3 m). Μεταξύ των 62 ειδών αυτού του γένους, το Encephalartos villosus είναι μία από τις ποικιλίες με θηλυκό αναπαραγωγικό κώνο που φέρει αρκετούς κόκκινους σπόρους. Πρόκειται για πολύ ακριβά καλλωπιστικά φυτά που χρειάζονται μερική σκιά για να ωριμάσουν πλήρως.
Ένα είδος ψωμιού φοίνικα που έχει τεκμηριωθεί ότι έχει αμιγώς αρσενικά δείγματα είναι ο Encephalartos woodii, ή το wood’s cycad. Κυκάδια θηλυκού ξύλου δεν έχουν βρεθεί από την ανακάλυψη του είδους το 1895 στο δάσος Ngoye του KwaZulu-Natal. Αυτό το φυτό είναι γνωστό ότι έχει μακριά πράσινα γυαλιστερά φύλλα διατεταγμένα σε σχήμα ομπρέλας με έξι έως οκτώ κίτρινους αρσενικούς κώνους στο κέντρο του φυλλώματος. Καθώς οι σπόροι είναι δυνατοί μόνο με θηλυκούς κώνους, ο πολλαπλασιασμός είναι δυνατός μόνο με τη φύτευση ενός βλαστάρι ρίζας από τη βάση του φυτού. Το κυκλαδόνιο του πλήρως ωριμασμένου ξύλου μπορεί να φτάσει τα 19 πόδια (6 μέτρα) σε ύψος.
Για την προστασία του Εγκεφαλάρτου έχουν θεσπιστεί εθνική και διεθνής νομοθεσία. Απαιτούνται άδειες για την πώληση, την αγορά και τη δωρεά αυτού του τύπου φυτών. Ακόμη και τα υβρίδια αυτού του σχεδόν εξαφανισμένου γένους καλύπτονται από προστατευτικούς νόμους για να διασφαλιστεί η παρατεταμένη ύπαρξή τους.