Όταν ένα δόντι είναι κατεστραμμένο αλλά όχι αρκετά κατεστραμμένο ώστε να απαιτείται πλήρης στεφάνη, χρησιμοποιούνται συχνά οδοντικά επιθέματα για την αποκατάστασή του. Τα οδοντικά επιθέματα είναι γενικά κατασκευασμένα από πορσελάνη ή ρητίνη που ταιριάζει με το φυσικό χρώμα των δοντιών. Μερικές φορές χρησιμοποιείται οδοντιατρικό επίθεμα χρυσού ανάλογα με τις ανάγκες και τις προτιμήσεις του ασθενούς.
Τα οδοντικά επιθέματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν στην αποκατάσταση των δοντιών που είναι ραγισμένα ή σπασμένα, καθώς και δοντιών που υποφέρουν από τερηδόνα. Οι οδοντίατροι χρησιμοποιούν επίσης οδοντικά ένθετα για αυτό το είδος επισκευής, ανάλογα με το πού έχει καταστραφεί το δόντι. Τα οδοντικά ένθετα και τα ένθετα διορθώνουν τον ίδιο τύπο προβλήματος στα δόντια. Ένα οδοντικό ένθετο χρησιμοποιείται όταν η ζημιά στο δόντι βρίσκεται ανάμεσα στα άκρα των δοντιών ή στο κέντρο του δοντιού. Τοποθετείται ένα οδοντικό επίθεμα πάνω από τα άκρα ή καλύπτει μέρος ή ολόκληρη τη μασητική επιφάνεια του δοντιού. Ουσιαστικά, τα ένθετα και τα επενθέματα είναι ο ίδιος τύπος αποκατάστασης και το όνομα απλώς περιγράφει πού τοποθετούνται.
Μια οδοντιατρική διαδικασία onlay είναι σχετικά απλή και συνήθως συμβαίνει σε δύο στάδια. Η πρώτη επίσκεψη συνήθως περιλαμβάνει εξέταση του δοντιού και αφαίρεση της τερηδόνας, εάν υπάρχει. Στη συνέχεια, ένας οδοντίατρος αποτυπώνει το δόντι που πρόκειται να αντιμετωπιστεί. Προσωρινά σφραγίσματα μπορούν να τοποθετηθούν στο δόντι για την προστασία του. Ο οδοντίατρος συνήθως στέλνει την εντύπωση σε ένα εργαστήριο εκτός του χώρου όπου παράγεται το τελικό, επί παραγγελία επίθεμα. Σε μια επίσκεψη επιστροφής, συνήθως επικολλάται το μόνιμο onlay.
Συνήθως, τα οδοντικά επιθέματα κατασκευάζονται από υλικά που ταιριάζουν με τα υπάρχοντα δόντια, έτσι πολλοί ασθενείς τα προτιμούν από τα παραδοσιακά σφραγίσματα αμαλγάματος ή τις μεταλλικές στεφάνες. Τα οδοντικά ένθετα έχουν και άλλα πλεονεκτήματα. Επειδή απαιτείται πολύ λίγη αναδόμηση στο αρχικό δόντι, η πλειονότητα της δομής του δοντιού συνήθως μπορεί να διατηρηθεί, συμβάλλοντας στη μείωση της ανάγκης για πρόσθετη εργασία αργότερα.
Το υλικό που χρησιμοποιείται για την κατασκευή οδοντικών επενθεμάτων μπορεί επίσης να βοηθήσει στην ενδυνάμωση του δοντιού και τα επενθέματα συνήθως διαρκούν περισσότερο από τα παραδοσιακά σφραγίσματα με αμάλγαμα. Τα onlay επίσης δεν διαστέλλονται ούτε συστέλλονται με τις αλλαγές θερμοκρασίας, ένα πρόβλημα που σχετίζεται με σφραγίσματα αμαλγάματος που μπορεί να οδηγήσει σε ενδεχόμενο ράγισμα του γύρω δοντιού. Αντίθετα, τα οδοντικά επιθέματα παραμένουν σταθερά στις αλλαγές θερμοκρασίας, συμβάλλοντας στην προστασία του δοντιού.
Η χρήση οδοντικών επιθέματα αντί για σφραγίσματα μπορεί επίσης να προσφέρει μια επιπλέον επιλογή σε όσους επιθυμούν να αποφύγουν το οδοντικό αμάλγαμα λόγω ανησυχιών για την υγεία. Ενώ υπάρχει διαμάχη σχετικά με την ασφάλεια του οδοντικού αμαλγάματος, τα επίθετα από πορσελάνη ή άλλα σύνθετα υλικά δεν περιέχουν υδράργυρο. Δεν έχουν συσχετιστεί αναγνωρίσιμα επικίνδυνα υλικά με επίθετα.