Τα διεθνή πρότυπα χρηματοοικονομικής αναφοράς, γνωστά και ως IFRS, είναι διεθνή λογιστικά πρότυπα που αναπτύχθηκαν από το Συμβούλιο Διεθνών Λογιστικών Προτύπων (IASB). Το IASB είναι ένας ανεξάρτητος διεθνής οργανισμός που εργάζεται για τη βελτίωση και την τυποποίηση της προετοιμασίας και της δημοσιοποίησης σημαντικών διεθνών χρηματοοικονομικών πληροφοριών. Με την αύξηση των εταιρειών που δραστηριοποιούνται σε παγκόσμιο περιβάλλον, αναπτύχθηκε το πλαίσιο διεθνών προτύπων χρηματοοικονομικής αναφοράς για να διασφαλίσει ότι υπάρχουν τυποποιημένες λογιστικές αρχές για εταιρείες με εγχώριες και διεθνείς επιχειρηματικές δραστηριότητες. Οι εταιρείες των Ηνωμένων Πολιτειών (ΗΠΑ) εξακολουθούν να υποχρεούνται να χρησιμοποιούν γενικά αποδεκτές λογιστικές αρχές (GAAP), αν και μπορούν να αναφέρουν τις παγκόσμιες οικονομικές τους πληροφορίες και στο διεθνές πλαίσιο.
Το IASB είναι το διεθνές ισοδύναμο του Συμβουλίου Χρηματοοικονομικών Λογιστικών Προτύπων των ΗΠΑ (FASB). Το IASB είναι ένας ιδιωτικός, μη κερδοσκοπικός οργανισμός υπεύθυνος για την αξιολόγηση των οικονομικών αναγκών του παγκόσμιου επιχειρηματικού περιβάλλοντος και την ανάπτυξη λογιστικών προτύπων που ανταποκρίνονται στις ανάγκες των τραπεζιτών, των επενδυτών και άλλων ενδιαφερομένων. Το IASB έχει 15 μέλη του διοικητικού συμβουλίου που βοηθούν στην καθοδήγηση και την καθοδήγηση του οργανισμού στον οποίο θα πρέπει να αντιμετωπίζονται διεθνείς λογιστικές καταστάσεις μέσω των διεθνών προτύπων χρηματοοικονομικής αναφοράς. Το IASB δημιουργεί τα πρότυπα χρησιμοποιώντας δύο βασικές παραδοχές: τη βάση του δεδουλευμένου και τη συνεχιζόμενη δραστηριότητα. Η βάση του δεδουλευμένου απαιτεί από τις εταιρείες να καταγράφουν τις συναλλαγές όπως αυτές πραγματοποιούνται. η συνεχιζόμενη δραστηριότητα σημαίνει ότι η οικονομική οντότητα θα συνεχίσει στο άμεσο μέλλον.
Τα διεθνή πρότυπα χρηματοοικονομικής αναφοράς δημιουργούνται με τη δέουσα διαδικασία που αναπτύχθηκε και παρακολουθείται από το IASB. Κατά την ανάπτυξη νέων προτύπων, το IASB λαμβάνει υπόψη τη συνάφεια των πληροφοριών που παρέχονται στους χρήστες, προσδιορίζει εάν υπάρχει τρέχουσα κατευθυντήρια γραμμή για τις συγκεκριμένες λογιστικές πληροφορίες, αξιολογεί τη δυνατότητα δημιουργίας ενός ποιοτικού λογιστικού προτύπου και εντοπίζει περιορισμούς που ενδέχεται να υπάρχουν. Αυτή η διαδικασία μπορεί να είναι χρονοβόρα, καθώς το IASB πρέπει να λάβει υπόψη όλες τις χώρες που χρησιμοποιούν διεθνή πρότυπα χρηματοοικονομικής αναφοράς για την αναφορά λογιστικών πληροφοριών. Το IASB συνήθως επιτρέπει σε άτομα της διεθνούς λογιστικής κοινότητας να παρέχουν πληροφορίες και σχόλια κατά τη φάση της δέουσας διαδικασίας. Αυτή η διαδικασία αναθεώρησης και σχολιασμού επιτρέπει στο ΣΔΛΠ να τροποποιεί πιθανούς λογιστικούς κανόνες πριν τους εκδώσει ως επίσημα πρότυπα αναφοράς.
Το IASB και το FASB εργάζονται σε μια διαδικασία σύγκλισης για τη δημιουργία ενός καθολικού, παγκόσμιου συνόλου λογιστικών αρχών. Αυτή η διαδικασία σύγκλισης επιχειρεί να συγχωνεύσει τα διεθνή πρότυπα χρηματοοικονομικής αναφοράς και τα GAAP για να δημιουργήσει ένα σύνολο λογιστικών αρχών που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι εταιρείες κατά την αναφορά οικονομικών πληροφοριών. Ενώ οι περισσότερες εταιρείες των ΗΠΑ πρέπει να χρησιμοποιούν τα GAAP για την αναφορά χρηματοοικονομικών λογιστικών πληροφοριών στο εσωτερικό, οι ξένες χώρες υιοθετούν συνήθως διεθνή πρότυπα χρηματοοικονομικής αναφοράς για τις τυπικές λογιστικές αρχές τους συνολικά. Αυτές οι κατευθυντήριες γραμμές διπλής λογιστικής αρχής σημαίνουν ότι οι εταιρείες των ΗΠΑ πρέπει να αφιερώνουν περισσότερο χρόνο για την ανάπτυξη διεθνών οικονομικών καταστάσεων και τη μετάφραση οικονομικών πληροφοριών για την κάλυψη των ειδικών αναγκών των εγχώριων και διεθνών χρηστών οικονομικών πληροφοριών.