Το Dungeons and Dragons™, μερικές φορές D&D ή DnD για συντομία, είναι ένα επιτραπέζιο παιχνίδι ρόλων που δημιουργήθηκε από τους Gary Gygax και Dave Arneson που δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά το 1974. Το παιχνίδι συνέχισε να εξελίσσεται, με πρόσθετα υλικά διαθέσιμα προς αγορά που επεκτείνουν την εμπειρία . Το παιχνίδι βασίζεται στη φαντασία των παικτών, αλλά αυστηροί κανόνες διέπουν την πορεία του παιχνιδιού.
Για να παίξετε Dungeons and Dragons™, είναι σημαντικό να έχετε τα τρία βασικά βιβλία κανόνων. Αυτά είναι το Εγχειρίδιο Players, ο Οδηγός Dungeon Master και το Monster Manual. Το Εγχειρίδιο Παίκτες περιέχει όλες τις πληροφορίες που χρειάζεται ένας παίκτης για να δημιουργήσει έναν χαρακτήρα και τους κανόνες που διέπουν τις ενέργειες που είναι πιθανό να κάνει ο χαρακτήρας ενός παίκτη. Ο Οδηγός Dungeon Master’s Guide περιέχει όλους τους λεπτομερείς κανόνες και τις πληροφορίες που χρειάζεται κάποιος για να είναι ο κύριος του dungeon ή διαιτητής. Τέλος, το Monster Manual περιέχει τα στατιστικά στοιχεία των τεράτων που πιθανότατα θα αντιμετωπίσουν οι παίκτες κατά τη διάρκεια μιας περιπέτειας, με σκορ μάχης, βαθμολογίες ικανότητας και περιγραφή του οικοτόπου και της ιδιοσυγκρασίας.
Οι παίκτες του Dungeons and Dragons™ πρέπει πρώτα να δημιουργήσουν χαρακτήρες χρησιμοποιώντας ένα σύστημα δημιουργίας χαρακτήρων. Οι χαρακτήρες λαμβάνουν βαθμολογίες ικανότητας κατά την περίοδο δημιουργίας που περιγράφουν τα χαρακτηριστικά του χαρακτήρα, όπως δύναμη, ευφυΐα, επιδεξιότητα κ.λπ. Οι παίκτες πρέπει στη συνέχεια να επιλέξουν περιορισμένο αριθμό δεξιοτήτων και ικανοτήτων για τους χαρακτήρες τους, καθώς και να αγοράσουν εξοπλισμό εκκίνησης από ένα σετ ποσότητα φανταστικού χρυσού.
Αρχικά, οι διαθέσιμες κατηγορίες χαρακτήρων ήταν μαχητής, κληρικός (ιερέας) και χρήστης μάγων, με κάθε τάξη να ειδικεύεται σε έναν συγκεκριμένο τομέα. Το παιχνίδι αναπτύχθηκε με τα χρόνια και τώρα το Dungeons and Dragons™ προσφέρει μια μεγάλη ποικιλία αρχικών κατηγοριών χαρακτήρων. Πρόσθετες τάξεις μπορούν να βρεθούν σε συμπληρωματικά υλικά που δημιουργήθηκαν για το παιχνίδι.
Αφού δημιουργηθούν οι χαρακτήρες, ο κύριος του μπουντρούμι του παιχνιδιού θα οδηγήσει τους παίκτες σε ένα περιβάλλον υψηλής φαντασίας. Ο κύριος του μπουντρούμι θα περιγράψει το περιβάλλον και την κατάσταση που παρουσιάζεται στους χαρακτήρες και οι παίκτες θα περιγράψουν ο καθένας πώς θα ανταποκριθεί ο προσωπικός χαρακτήρας του. Οι συνήθεις καταστάσεις που παρουσιάζονται στους χαρακτήρες περιλαμβάνουν το να ξεπερνούν τα εμπόδια στο ταξίδι τους, να νικούν τέρατα και να βρίσκουν θησαυρό.
Το αποτέλεσμα των επιχειρούμενων ενεργειών ενός χαρακτήρα στο Dungeons and Dragons™ συνήθως απαιτεί από τον παίκτη να ρίξει ένα ζάρι, με τροποποιητές ανάλογα με την κατηγορία χαρακτήρων, τις ικανότητες και τις περιβαλλοντικές δυσκολίες. Αν και δεν δημιουργήθηκε ειδικά για το Dungeons and Dragons™, το παιχνίδι απαιτεί από κάθε παίκτη να έχει πολλά ζάρια τεσσάρων, έξι, οκτώ, δέκα, δώδεκα και είκοσι όψεων. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί μια ψηφιακή γεννήτρια τυχαίων αριθμών, εάν επιτρέπεται από τον κύριο του μπουντρούμι.
Νικώντας τέρατα και λύνοντας προβλήματα, οι χαρακτήρες παικτών λαμβάνουν πόντους εμπειρίας που συμβολίζουν τη γνώση που αποκτούν από τις περιπέτειές τους. Αφού οι χαρακτήρες αποκτήσουν αρκετούς πόντους εμπειρίας, θα αυξήσουν το «επίπεδό» τους, ένα χαρακτηριστικό που είναι κοινό σε πολλά παιχνίδια ρόλων. Αφού αποκτήσουν ένα νέο επίπεδο, οι χαρακτήρες θα αυξηθούν σε δύναμη, λαμβάνοντας νέες δεξιότητες, ικανότητες και καλύτερους βαθμούς επίθεσης και άμυνας.