Τα δυναμικά σημάδια είναι δείκτες στη γραπτή μουσική που δίνουν οδηγίες στον ερμηνευτή για το πώς να παίξει, να τραγουδήσει ή να διευθύνει ένα κομμάτι. Συχνά αναφέρονται στον επιθυμητό τύπο ήχου, με βάση το τι είναι κατάλληλο για τη μουσική. Τα δυναμικά σημάδια χρησιμοποιούνται συχνά ως κατευθυντήριες γραμμές και όχι ως κανόνες. ενώ παρέχουν προτάσεις για το πώς πρέπει να ερμηνευτεί ένα κομμάτι, αφήνουν χώρο για δημιουργικές και καλλιτεχνικές επιλογές.
Ορισμένα δυναμικά σημάδια αναφέρονται στην ένταση του ήχου που παράγεται. Οι όροι έχουν ληφθεί από ιταλικές λέξεις και συνήθως γράφονται ως συντομογραφίες πάνω από το προσωπικό της μουσικής. Ο πιο αθόρυβος τόμος που αναφέρεται είναι τυπικά pianissimo, συχνά γραμμένος ως σελ. Το πιάνο με συντομογραφία p, υποδηλώνει έναν ήσυχο τόνο, αλλά όχι τόσο απαλό όσο το pianissimo. Για να υποδείξουν μια δυνατή ένταση, οι συνθέτες μπορούν να γράψουν forte για δυνατά ή fortissimo για πολύ δυνατά. Αυτά μερικές φορές γράφονται πλήρως, αλλά συχνά συντομεύονται σε f ή ff.
Τα δυναμικά σημάδια σχετικά με την ένταση συχνά γράφονται μεταξύ τους, οπότε τα ακριβή επίπεδα έντασης ή απαλότητας συνήθως αποφασίζονται από τον ερμηνευτή ή τον μαέστρο. Περιστασιακά, οι παρτιτούρες θα υποδεικνύουν ακόμη και ένταση μεσαίου ή μεσαίου ήπιου, χρησιμοποιώντας τους όρους mezzo-forte ή mezzo-piano. Συνήθως, αυτά θα γραφτούν ως mf ή mp. Μπορεί επίσης να δείτε δυναμικά σημάδια που υποδεικνύουν πόσο γρήγορα πρέπει να επιτευχθεί μια αλλαγή έντασης. Ένα κρεσέντο είναι μια αργά αυξανόμενη αύξηση του όγκου, ενώ το sforzando προτείνει μια ξαφνική, δραματική αλλαγή.
Ορισμένα δυναμικά σημάδια υποδεικνύουν το στυλ με το οποίο πρέπει να εκτελεστεί ένα τμήμα ενός κομματιού. Τα περισσότερα από αυτά προέρχονται επίσης από ιταλικούς όρους και αναφέρονται πάνω ή κάτω από το τμήμα που επηρεάζουν. Το Staccato απαιτεί έναν απότομο, ρυθμικό ήχο, ενώ το legato δείχνει έναν ομαλό και συνδεδεμένο τόνο μεταξύ των νότες. Sotto voce, το οποίο μεταφράζεται ως “απαλή φωνή” και προτείνει ότι η απόδοση του τμήματος πρέπει να είναι σιωπηλή και απαλή.
Για τους τραγουδιστές, τα δυναμικά σημάδια μπορούν να είναι χρήσιμα εργαλεία για την κατανόηση του κομματιού. Συχνά, οι τραγουδιστές πρέπει να εμφανίζονται σε άλλες γλώσσες εκτός από τη δική τους, και ενδέχεται να μην μπορούν να λάβουν ακριβή μετάφραση των λέξεων που τραγουδούν. Ακολουθώντας ενδείξεις για τη δυναμική, οι τραγουδιστές μπορεί να είναι σε θέση να πιάσουν τη διάθεση, το συναίσθημα και την αίσθηση ενός κομματιού, ακόμη και αν οι λέξεις είναι ακατανόητες.
Τα δυναμικά σημάδια είναι σημαντικά για την απόδοση ενός μουσικού κομματιού. Όπως ακριβώς το φως και η σκιά δίνουν βάθος σε έναν πίνακα, οι συνθέτες, οι ερμηνευτές και οι μαέστροι χρησιμοποιούν δυναμική για να δώσουν βάθος σε ένα τραγούδι ή συμφωνία. Παρόλο που δεν εννοούνται ως υποχρεωτική διδασκαλία, μπορούν να είναι επωφελείς για την κατανόηση του προοριζόμενου ήχου ενός κομματιού.