Τα λεγόμενα «έξυπνα ρούχα» είναι μια φουτουριστική μορφή ρούχων που λειτουργεί ως ενεργή συσκευή, για παράδειγμα απελευθερώνοντας κρύο υδρατμό όταν αισθάνεται ότι ο χρήστης είναι ζεστός. Ο όρος «έξυπνα ρούχα» υποδηλώνει την παρουσία ενσωματωμένων ηλεκτρονικών. Κάποιες μορφές έξυπνων ρούχων έχουν δημιουργηθεί, αλλά καμία δεν έχει πραγματικά παραχθεί μαζικά, και πολλές άλλες αποτελούν αντικείμενο ιστοριών επιστημονικής φαντασίας και δεν μπορούν να κατασκευαστούν με την τρέχουσα τεχνολογία. Τα έξυπνα ρούχα παρουσιάζουν μεγάλο ενδιαφέρον για τους στρατιώτες του κόσμου, οι οποίοι συχνά προσπαθούν να συσκευάσουν όσο το δυνατόν περισσότερη λειτουργικότητα στον εξοπλισμό ενός μόνο στρατιώτη.
Οι επιστήμονες της στρατιωτικής και εμπορικής έρευνας επιδιώκουν να αναπτύξουν έξυπνα ρούχα που να διαθέτουν πολλές από τις χρήσιμες ιδιότητες των υπολογιστών – την ικανότητα αποθήκευσης και χειρισμού δεδομένων. εμφάνιση εικόνων, κειμένου και βίντεο. συνδέσου στο διαδίκτυο; προσφέρουν συσκευές εισόδου· και ούτω καθεξής. Άλλα πιθανά χαρακτηριστικά των έξυπνων ρούχων περιλαμβάνουν την ικανότητα ανίχνευσης χημικών ουσιών στον αέρα, γρήγορης σκλήρυνσης σε επαφή με σφαίρα που επιταχύνει, αλλαγή χρώματος ή αδιαφάνειας, παραγωγή ενέργειας από την κίνηση του χρήστη, καταγραφή της ομιλίας και δραστηριότητας του χρήστη, ακόμη και προβολή μιας εικόνας η σκηνή πίσω από τον χρήστη, δημιουργώντας μια ωμή μορφή αορατότητας που βασίζεται στο καμουφλάζ. Διάφορα «power suits» σε επιστημονική φαντασία και φαντασία εμφανίζουν αυτές τις ιδιότητες.
Τα ρούχα συνήθως προορίζονται να είναι μαλακά, ελαφριά, λεπτά και εύκαμπτα, ενώ τα περισσότερα ηλεκτρονικά είναι σκληρά, βαριά, παχιά και άκαμπτα. Μόνο τα πιο προηγμένα, ειδικά κατασκευασμένα ηλεκτρονικά έχουν επιθυμητές ιδιότητες στα ρούχα, αν και πολλά εκατομμύρια δολάρια σε επιχειρηματικά κεφάλαια διατίθενται για την ανάπτυξη τέτοιων προηγμένων ηλεκτρονικών. Για παράδειγμα, πιστεύεται συνήθως ότι οι ευέλικτες οθόνες θα διατεθούν στο εμπόριο πριν από το 2010. Αυτά θα είναι ένα από τα πρώτα μεγάλα βήματα προς τα έξυπνα ρούχα.
Ρούχα ενσωματωμένα με ηλεκτρονικά υπάρχουν σήμερα, αλλά δεν μπορούν πραγματικά να ονομαστούν «έξυπνα». Υπάρχει ένα διαθέσιμο μπουφάν που μπορεί να συνδεθεί σε ένα iPod και να χρησιμοποιηθεί για πλοήγηση στις λίστες τραγουδιών. Ρούχα ενσωματωμένα με ετικέτες RFID έχουν χρησιμοποιηθεί για τη λειτουργία θυρών που ανιχνεύουν την ετικέτα και ανοίγουν ως απόκριση σε αυτήν. Οι διαστημικές στολές που χρησιμοποιούν οι αστροναύτες είναι πυκνές με μικροσκοπικά ηλεκτρονικά που χρησιμοποιούνται για διάφορους σκοπούς.
Πολλοί μελλοντολόγοι πιστεύουν ότι μια μέρα, όλοι θα φορέσουν έξυπνα ρούχα, γιατί θα είναι τόσο χρήσιμα. Υπάρχουν λίγα άψυχα αντικείμενα τόσο στενά συνδεδεμένα με τους ανθρώπους και την καθημερινή μας ζωή όπως είναι τα ρούχα και θα ήταν πολύ βολικό αν μπορούσαμε να αυξήσουμε τη λειτουργικότητά του.