Τα φάρμακα στατίνης είναι φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη μείωση των επιπέδων λιπιδίων και λιποπρωτεϊνών στον ορό. Γνωστά και ως στατίνες, τα φάρμακα στατίνης δρουν καταστέλλοντας την αναγωγάση HMG-CoA, ένα ένζυμο που εμπλέκεται στην παραγωγή χοληστερόλης. Η παρεμπόδιση της δράσης αυτού του ενζύμου διεγείρει επίσης ορισμένους υποδοχείς πρωτεϊνών που βρίσκονται στην επιφάνεια των κυττάρων να συνδεθούν με τις κυκλοφορούσες λιποπρωτεΐνες χαμηλής πυκνότητας (LDL) έτσι ώστε να περιέχονται και να πέπτονται στο ήπαρ. Δεδομένου ότι τα υψηλά επίπεδα χοληστερόλης LDL σχετίζονται με την προώθηση της συσσώρευσης αρτηριακής πλάκας, τα φάρμακα με στατίνες είναι ιδιαίτερα ωφέλιμα για άτομα που διατρέχουν κίνδυνο καρδιακής νόσου. Ωστόσο, υπάρχουν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι τα φάρμακα με στατίνες μπορεί επίσης να βοηθήσουν στην πρόληψη της νεφρικής νόσου, της αρθρίτιδας, της οστεοπόρωσης, της άνοιας (όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ) και ορισμένων μορφών καρκίνου.
Τα φάρμακα στατίνης είτε παρασκευάζονται συνθετικά είτε λαμβάνονται ως υπόστρωμα ζύμωσης ή ως υποπροϊόν της οξείδωσης μιας οργανικής ένωσης. Ωστόσο, ένα από τα φάρμακα στατίνης, η κομπακτίνη, εμφανίζεται φυσικά στο κόκκινο ρύζι μαγιάς λόγω της παρουσίας του Penicillium citrinum, ενός τύπου μούχλας. Ωστόσο, λόγω του ότι συνδέεται με πολλές ανεπιθύμητες παρενέργειες, η κομπακτίνη δεν χρησιμοποιείται ως παράγοντας μείωσης των λιπιδίων από μόνη της. Αντίθετα, χρησιμοποιείται για την παραγωγή μιας άλλης στατίνης που ονομάζεται πραβαστατίνη. Στην πραγματικότητα, η σύνθεση κομπακτίνης είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορεί να ληφθεί η πραβαστατίνη.
Η λοβαστατίνη ήταν το πρώτο από τα φάρμακα στατίνης που εγκρίθηκε από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA). Όπως πολλά άλλα φάρμακα αυτής της κατηγορίας, λαμβάνεται με ζύμωση, στην περίπτωση αυτή από τον μύκητα Aspergillus terreus. Στην πραγματικότητα, όπως η κομπακτίνη, βρίσκεται επίσης φυσικά στο κόκκινο ρύζι μαγιάς. Η λοβαστατίνη διατίθεται στην αγορά με διάφορες εμπορικές ονομασίες, συμπεριλαμβανομένων των Mevacor® και Altocor®.
Οι επιδράσεις των φαρμάκων με στατίνες στη μείωση της χοληστερόλης παρατηρούνται μέσα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, συνήθως μέσα σε μόλις επτά ημέρες. Ωστόσο, η θεραπεία με στατίνες δεν είναι απαραίτητα μόνιμη λύση. Στην πραγματικότητα, εάν δεν γίνουν μετρήσιμες αλλαγές στον τρόπο ζωής, είναι πολύ πιθανό τα επίπεδα της LDL χοληστερόλης να αυξηθούν ξανά εάν διακοπεί η θεραπεία. Ως εκ τούτου, οι περισσότεροι ασθενείς που υποβάλλονται σε θεραπεία με φάρμακα με στατίνες πρέπει να συνεχίσουν τη φαρμακευτική αγωγή τους για το υπόλοιπο της ζωής τους.
Ενώ τα οφέλη για την υγεία της θεραπείας με στατίνες είναι άμεσα εμφανή για ορισμένα άτομα, αυτά τα φάρμακα ενέχουν κινδύνους. Πρώτον, ο συνδυασμός φαρμάκων στατίνης με άλλα φάρμακα αυξάνει τον κίνδυνο ραβδομυόλυσης, μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από την αποσύνθεση των μυϊκών κυττάρων. Αυτή η φαρμακευτική αλληλεπίδραση μπορεί να συμβεί με άλλα φάρμακα που μειώνουν τα λιπίδια, όπως η γεμφιβροζίλη, με ορισμένα αντιβιοτικά (π.χ. ερυθρομυκίνη) ή αντιμυκητιακούς παράγοντες, όπως η κυκλοσπορίνη. Επιπλέον, τα φάρμακα με στατίνες μπορεί να προκαλέσουν βραχυπρόθεσμες παρενέργειες, πιο συχνά ναυτία, διάρροια και πόνο στους μύες και τις αρθρώσεις. Αυτά τα φάρμακα μπορεί μερικές φορές να αυξήσουν την παραγωγή ενζύμων στο ήπαρ, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο ηπατικής βλάβης και απαιτεί τακτική παρακολούθηση των επιπέδων των ενζύμων.