Τα franchises, γνωστά και ως αλυσίδες καταστημάτων, είναι επιχειρήσεις που λειτουργούν υπό ειδική ρύθμιση. Τα franchise είναι μετριοπαθείς βιομηχανίες που ακολουθούν ένα καθορισμένο επιχειρηματικό μοντέλο, το οποίο περιλαμβάνει ένα όνομα, μια εικόνα και ένα σύνολο υπηρεσιών υποστήριξης. Σε αντάλλαγμα για μια τιμή εγκατάστασης και μια μηνιαία πληρωμή δικαιωμάτων, ο δικαιοπάροχος, ο οποίος κατέχει το εμπορικό σήμα μιας εταιρείας, παραχωρεί άδεια χρήσης της επωνυμίας σε κάποιον. Στη συνέχεια, ο αγοραστής ανοίγει την επιχείρηση και τη λειτουργεί, αλλά τα franchise ανήκουν πάντα στον αρχικό δημιουργό. Παραδείγματα επιτυχημένων franchise περιλαμβάνουν το Gold’s Gym και το Dunkin’ Donuts. Για κάποιον που θεωρεί το franchises ως επιχειρηματική επένδυση, υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα που πρέπει να ληφθούν υπόψη.
Το κύριο πλεονέκτημα των franchises είναι ότι οι επιχειρήσεις που λειτουργούν έχουν ήδη αποδεδειγμένο ιστορικό επιτυχίας. Το άνοιγμα ενός McDonald’s, για παράδειγμα, δεν απαιτεί έρευνα αγοράς, καθώς ο κάτοχος του εμπορικού σήματος θα παρέχει όλη την απαραίτητη εκπαίδευση και υποστήριξη στον δικαιοδόχο. Αυτό περιλαμβάνει επιλογή τοποθεσίας, βοήθεια με χρηματοδοτική μίσθωση, ακόμη και καθοδήγηση επιχειρήσεων. Τα franchise είναι εξαιρετικές επιλογές για άτομα που γνωρίζουν ελάχιστα για την ιδιοκτησία μιας επιχείρησης και θέλουν να ξεκινήσουν το συντομότερο δυνατό. Διαθέτουν επίσης μια ισχυρή εικόνα που βοηθά στην εκκίνηση της επιχείρησης πιο γρήγορα από ό,τι η ίδια επιχείρηση χωρίς ένα διάσημο εμπορικό σήμα.
Από την άλλη πλευρά, τα franchises παρουσιάζουν ορισμένα μειονεκτήματα. Για αρχή, είναι ακριβά. Τα τέλη εγκατάστασης μπορεί να ξεπεράσουν τα 50,000 δολάρια ΗΠΑ και ο δικαιοπάροχος θα λάβει επίσης ένα καλό μηνιαίο ποσοστό των κερδών. Επειδή τα franchise πρέπει να διατηρούν την εικόνα της εταιρείας, οι νέοι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων συχνά χρειάζεται να ξοδεύουν μεγάλα χρηματικά ποσά για να συμμορφωθούν με την εμφάνιση του χώρου, τον ομοιόμορφο σχεδιασμό και ακόμη και την εσωτερική διαρρύθμιση του χώρου. Ορισμένα franchise απαιτούν περιοδικές ενημερώσεις ή μεταρρυθμίσεις που πρέπει να πληρωθούν από τον δικαιοδόχο.
Ένα άλλο μειονέκτημα των franchise είναι η απώλεια ελέγχου. Ένας δικαιοδόχος έχει μικρή ελευθερία επιλογών σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας της επιχείρησής του, καθώς οι αλλαγές πρέπει να εγκρίνονται από τον κάτοχο του εμπορικού σήματος. Πολλοί ιδιοκτήτες franchise παραπονιούνται ότι αισθάνονται περισσότερο σαν εργαζόμενοι παρά ως επιχειρηματίες. Τα franchise μπορεί να είναι εξαιρετικές επιλογές για άτομα που σκέφτονται τη δική τους επιχείρηση και αναζητούν υποστήριξη για να ξεκινήσουν, αλλά όπως συμβαίνει με όλα, είναι καλή ιδέα να ερευνήσετε όλες τις διαθέσιμες επιλογές πριν λάβετε μια απόφαση.