Τα μετωπικά πεδία των ματιών (FEFs) είναι περιοχές του μετωπιαίου φλοιού που είναι υπεύθυνες για το συντονισμό των γρήγορων κινήσεων των ματιών σε απόκριση οπτικών ερεθισμάτων. Βρίσκονται στην περιοχή του εγκεφάλου που είναι γνωστή ως ο προνετοριακός φλοιός, με μια σειρά συνδέσεων με άλλα μέρη του εγκεφάλου για γρήγορη επεξεργασία και ανταπόκριση στις αισθητηριακές εισροές. Η έρευνα για τα μετωπικά πεδία των ματιών παρέχει σημαντικές πληροφορίες σχετικά με την όραση και την αντίληψη και μπορεί να βοηθήσει τους ερευνητές να καταλάβουν τι πάει στραβά σε μερικούς ανθρώπους που έχουν προβλήματα όρασης που σχετίζονται με την κίνηση των ματιών.
Αυτή η περιοχή του εγκεφάλου ενεργοποιεί τη σάκκαδο κίνηση των ματιών, μια πολύ γρήγορη μορφή κίνησης ως απάντηση σε εξωτερικά ερεθίσματα. Όταν οι άνθρωποι διαβάζουν, τραντάζουν τα μάτια τους για να δουν κάτι σε ένα δωμάτιο ή κινούν τα μάτια τους για να εντοπίσουν κάτι που τους ενδιαφέρει όπως ένα ελάφι που φεύγει, τα μετωπικά πεδία των ματιών συντονίζουν τις κινήσεις των ματιών που απαιτούνται για την εκτέλεση αυτών των εργασιών. Αυτό απαιτεί υψηλό βαθμό πολυπλοκότητας, καθώς ο εγκέφαλος πρέπει να είναι σε θέση να ταξινομεί γρήγορα τα ερεθίσματα κατά συνάφεια για να βρει σημαντικές οπτικές πληροφορίες. Πρέπει επίσης να παρακολουθεί τη θέση του σώματος στο διάστημα προκειμένου να καθορίσει τον τρόπο μετακίνησης των ματιών για να εντοπίσει ένα αντικείμενο ενδιαφέροντος.
Οι συνδέσεις μεταξύ των μετωπικών πεδίων των ματιών και άλλων τμημάτων του εγκεφάλου επιτρέπουν στον εγκέφαλο να επεξεργάζεται οπτικές πληροφορίες, να δίνει προτεραιότητες σε αντικείμενα στο οπτικό πεδίο και να αποφασίζει πώς να ανταποκριθεί σε αυτό. Αυτό συμβαίνει σε κλάσματα του δευτερολέπτου, καθώς οι άνθρωποι πρέπει να είναι σε θέση να ανταποκριθούν σχεδόν αμέσως στα ερεθίσματα. Οι αργές απαντήσεις θα μπορούσαν να είναι επικίνδυνες, όπως για παράδειγμα εάν ένας οδηγός δεν αντιδρά γρήγορα σε ένα επερχόμενο αυτοκίνητο σε λάθος λωρίδα.
Η προσοχή μπορεί επίσης να μεσολαβήσει από τα μετωπικά πεδία των ματιών. Κοσκινίζουν τα εισερχόμενα δεδομένα για να καθορίσουν ποια ερεθίσματα απαιτούν άμεση οπτική προσοχή για τη συλλογή περισσότερων λεπτομερειών ή την ολοκλήρωση μιας εργασίας. Αυτό καθορίζει τον τρόπο με τον οποίο κινούνται τα μάτια. Ο εγκέφαλος πρέπει να ζυγίζει συνεχώς νέες εισερχόμενες πληροφορίες για να αποφασίσει πώς να ανακατευθύνει την προσοχή σε απόκριση του μεταβαλλόμενου περιβάλλοντος. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν επίσης να αλληλεπιδράσουν με άλλα συστήματα στο σώμα για να ενεργοποιήσουν τις κατάλληλες αντιδράσεις στα ερεθίσματα, όπως το πάπιαμα όταν κάποιος βλέπει πυροβόλο όπλο.
Σφάλματα με τις νευρολογικές οδούς που οδηγούν από και προς τα μετωπικά πεδία των ματιών μπορεί να προκύψουν ως αποτέλεσμα εγκεφαλικής βλάβης ή συγγενών προβλημάτων. Οι ασθενείς μπορεί να έχουν πρόβλημα με την εστίαση και την επεξεργασία οπτικών πληροφοριών. Αυτό μπορεί να δυσκολέψει την ανταπόκριση σε ερεθίσματα. για παράδειγμα, ένας ασθενής μπορεί να μην είναι σε θέση να παρακολουθεί την κίνηση ενός ατόμου ή αντικειμένου σε ένα δωμάτιο. Ομοίως, οι οπτικές αναζητήσεις μπορεί να είναι πιο δύσκολες χωρίς να λειτουργούν πλήρως τα μετωπικά πεδία των ματιών.