Η αντίστροφη τριιωδοθυρονίνη, γνωστή και ως αντίστροφη Τ3 ή rT3, είναι μία από τις ορμόνες που παράγονται από τον θυρεοειδή αδένα. Η λειτουργία του θυρεοειδούς αδένα είναι να ρυθμίζει το μεταβολισμό και εκκρίνει κυρίως τις ορμόνες Τ4, ή θυροξίνη, και Τ3, ή τριιοδοθυρονίνη, αλλά το αντίστροφο Τ3 παράγεται επίσης σε μικρές ποσότητες. Η τριιωδοθυρονίνη είναι η ενεργός ορμόνη του θυρεοειδούς και, όταν η κυκλοφορία της θυροξίνης φτάσει στους ιστούς του σώματος, ένα ποσοστό αυτής μετατρέπεται σε τριιωδοθυρονίνη. Η αντίστροφη τριιωδοθυρονίνη, η οποία είναι ανενεργή, είναι ένα υποπροϊόν αυτής της διαδικασίας μετατροπής και το μεγαλύτερο μέρος της παράγεται με αυτόν τον τρόπο. Μερικές φορές αυξάνονται τα επίπεδα της αντίστροφης τριιωδοθυρονίνης σε ασθενείς που έχουν σοβαρές ασθένειες.
Το αντίστροφο μόριο τριιωδοθυρονίνης είναι ένα παράδειγμα αυτού που είναι γνωστό ως ισομερές της τριιοδοθυρονίνης, πράγμα που σημαίνει ότι είναι ένα μόριο που περιέχει όλα τα ίδια άτομα με την τριιωδοθυρονίνη, αλλά τα άτομα αυτά είναι διατεταγμένα σε διαφορετική δομή. Περίπου το 95 τοις εκατό της αντίστροφης τριιωδοθυρονίνης στην κυκλοφορία δημιουργείται κατά τη μετατροπή του Τ4 σε Τ3 από ένζυμα δεϊωδινάσης. Το υπόλοιπο πέντε τοις εκατό παράγεται από τον θυρεοειδή αδένα.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές καταστάσεις στις οποίες μπορεί να αυξηθούν τα αντίστροφα επίπεδα τριιωδοθυρονίνης. Είναι γνωστό ότι, στο έμβρυο, δημιουργούνται μεγαλύτερες ποσότητες αντίστροφης Τ3, μαζί με χαμηλότερα επίπεδα τριιωδοθυρονίνης. Τα επίπεδα της αντίστροφης Τ3 μειώνονται αρκετές εβδομάδες μετά τη γέννηση για να ταιριάζουν με αυτά των φυσιολογικών ενηλίκων. Η νηστεία αρχικά προκαλεί πτώση του Τ3 και αύξηση του αντίστροφου Τ3, ενώ η μακροχρόνια πείνα βλέπει τα αντίστροφα επίπεδα τριοδοθυρονίνης να επιστρέφουν στο φυσιολογικό. Η υπερκατανάλωση τροφής έχει το αντίθετο αποτέλεσμα, με αύξηση του Τ3 και μείωση του rT3.
Ορισμένα φάρμακα μπορούν να επηρεάσουν τα ένζυμα δεϊωδινάσης, αναστέλλοντας τις δράσεις τους και οδηγώντας σε μείωση της μετατροπής του Τ4 σε Τ3 στους ιστούς του σώματος, και μια ανεπάρκεια σεληνίου μπορεί να έχει παρόμοιο αποτέλεσμα. Σε αυτό που αναφέρεται ως σύνδρομο ευθυρεοειδούς ασθένειας, σοβαρές ασθένειες όπως καρκίνος, νεφρική και ηπατική ανεπάρκεια, καρδιακές προσβολές, λοιμώξεις και εγκαύματα καταστέλλουν τα ένζυμα δεϊωδινάσης. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να είναι δύσκολο να εκτιμηθεί η λειτουργία του θυρεοειδούς σε άτομα που είναι βαριά άρρωστα, καθώς τα επίπεδα των θυρεοειδικών ορμονών μπορεί να είναι ανώμαλα ελλείψει νόσου του θυρεοειδούς. Στο σύνδρομο ευθυρεοειδούς, αν και η ποσότητα Τ3 που παράγεται από τον θυρεοειδή αδένα παραμένει η ίδια, η μειωμένη μετατροπή στους ιστούς προκαλεί μείωση του συνολικού επιπέδου της Τ3. Λιγότερο αντίστροφη Τ3 απομακρύνεται από το σώμα, με αποτέλεσμα να αυξάνονται τα αντίστροφα επίπεδα τριιωδοθυρονίνης.