Τα φυλετικά δημογραφικά στοιχεία παρέχουν έναν τρόπο για τις εταιρείες και τις ομάδες να εμπορεύονται τα προϊόντα ή τα μηνύματά τους σε συγκεκριμένες φυλετικές ή εθνοτικές ομάδες. Με τον απλούστερο όρο, τα φυλετικά δημογραφικά στοιχεία αναφέρονται στη διαίρεση των στατιστικών πληροφοριών του πληθυσμού με βάση τη φυλή. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να συλλεχθούν μέσω δημοσκοπήσεων με χορηγία ή μέσω κυβερνητικών προσπαθειών απογραφής.
Η χρήση δημογραφικών στατιστικών, συμπεριλαμβανομένων των φυλετικών δημογραφικών στοιχείων και των ηλικιακών δημογραφικών στοιχείων κατά τοποθεσίες, χρησιμοποιείται ευρέως από επιχειρήσεις και ομάδες για τη στόχευση συγκεκριμένων κοινών. Μόλις αποφασιστεί ένα κοινό-στόχος για ένα συγκεκριμένο προϊόν, υπηρεσία ή ατζέντα, η χρήση τεχνικών δημογραφικής ανάλυσης επιχειρήσεων και στόχων μάρκετινγκ διασφαλίζει ότι η συγκεκριμένη δημογραφική ομάδα θα προσεγγιστεί από το μήνυμα του χορηγού. Τα δημογραφικά στοιχεία του πληθυσμού που δείχνουν ισχυρή προκατάληψη προς τη συγκεκριμένη φυλετική κυριαρχία χρησιμοποιούνται συχνά για να στοχεύσουν πολιτικές εκστρατείες ή ατζέντες ευαίσθητες στη φυλή.
Λόγω της φύσης των φυλετικών δημογραφικών στοιχείων και της πιθανότητας κακής χρήσης, αυτή η μορφή δημογραφικής στόχευσης είναι αμφιλεγόμενη. Σε πολλές περιπτώσεις, τα έντυπα δημοσκόπησης καθιστούν εθελοντική την επιλογή της προσφοράς πληροφοριών σχετικά με το φυλετικό υπόβαθρο για να καταπραΰνουν τους φόβους ότι οι πληροφορίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν εσφαλμένα. Καθώς οι φυλετικές και εθνοτικές προκαταλήψεις αποτελούν τις βασικές αιτίες πολλών ζητημάτων σε όλη την ιστορία, είναι κατανοητό ότι τα άτομα μπορεί να είναι επιφυλακτικά όσον αφορά την απελευθέρωση πληροφοριών σχετικά με τις δικές τους φυλετικές ταυτότητες.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι φυλετικές δημογραφικές στατιστικές έχουν γίνει κατάχρηση για να επιτρέψουν εγκλήματα μίσους ή άλλες εγκληματικές πράξεις. Αυτές οι στατιστικές πληροφορίες έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί σε αμφισβητούμενους τομείς της επιβολής του νόμου με όρους όπως το φυλετικό προφίλ. Όταν χρησιμοποιούνται για αυτούς τους σκοπούς, τα φυλετικά δημογραφικά δεδομένα χρησιμοποιούνται για την τόνωση της προκατάληψης εναντίον μιας συγκεκριμένης φυλής, συνήθως μιας φυλετικής μειονότητας.
Από την άλλη πλευρά του ζητήματος, τα φυλετικά δημογραφικά στοιχεία έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσουν τους μειονοτικούς πληθυσμούς. Πολλές κυβερνήσεις προσφέρουν ειδικά προγράμματα σε πολίτες μειονοτήτων. Με τα φυλετικά δημογραφικά στοιχεία που συγκεντρώνονται κατά τη διάρκεια της απογραφής, αυτές οι κυβερνήσεις είναι σε θέση να διοχετεύουν κεφάλαια απευθείας στις περιοχές όπου η βοήθεια θα κάνει το καλύτερο.
Υπάρχουν πολλές περιπτώσεις στις οποίες χρησιμοποιούνται φυλετικά δημογραφικά στοιχεία προς όφελος ενός συγκεκριμένου τμήματος του πληθυσμού. Για παράδειγμα, εάν μια ασθένεια ή επικίνδυνη συμπεριφορά είναι πιο πιθανό να εμφανιστεί μεταξύ των μελών μιας συγκεκριμένης φυλετικής ομάδας, μπορούν να χρησιμοποιηθούν στοχευμένες εκστρατείες μάρκετινγκ για τη διάδοση σωτήριων πληροφοριών σε περιοχές όπου είναι πιο πιθανό να βρεθούν μέλη αυτής της ομάδας. Στοχεύοντας τις πληροφορίες απευθείας στην ομάδα των ανθρώπων που κινδυνεύουν περισσότερο, μπορούν να σωθούν περισσότερες ζωές χωρίς να δαπανηθεί υπερβολική χρηματοδότηση κορεσίζοντας ολόκληρο τον πληθυσμό με προειδοποιήσεις που δεν ισχύουν για την πλειοψηφία των ατόμων.