Τα κουτάβια Hush είναι μια τηγανητή τηγανιά, ιδιαίτερα δημοφιλής στις νότιες ΗΠΑ και παρασκευάζεται κυρίως από καλαμποκάλευρο. Έχουν αυξηθεί σε δημοτικότητα από τότε που εφευρέθηκαν για πρώτη φορά, πιθανότατα πριν από τον Εμφύλιο Πόλεμο. Τώρα θα τα βρείτε σε όλες τις ΗΠΑ σε πολλές αλυσίδες φαστ φουντ, ειδικά εκείνα που ειδικεύονται σε τηγανητό ψάρι ή τηγανητό κοτόπουλο. Τα κουτάβια Hush είναι συνήθως στρογγυλές μπάλες καλαμποκάλευρου, ανακατεμένες με λίγο άσπρο αλεύρι, αυγά, βουτυρόγαλα και διάφορα καρυκεύματα και είναι καλύτερα να τρώγονται ζεστά. Δεδομένου ότι είναι τόσο φορητά, το καθένα μόνο μια μπουκιά ή δύο το πολύ, είναι λογικό ότι τα εστιατόρια φαστ φουντ θα τα προσφέρουν στους πελάτες.
Το όνομα των κουταβιών δεν έχει καταγραφεί μέχρι τις αρχές του 20ου αιώνα, αλλά πολλοί πιστεύουν ότι οι νότιοι έφτιαξαν το φαγητό για πρώτη φορά είτε κατά τη διάρκεια είτε πριν από τον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο. Μερικοί λένε ότι οι κυνηγοί έφτιαξαν για πρώτη φορά αυτές τις νόστιμες τηγανίτες ή ότι οι Συνομοσπονδιακοί στρατιώτες τις επινόησαν ενώ οι προμήθειες φαγητού ήταν ακόμη αρκετά υψηλές. Είτε έτσι είτε αλλιώς, το όνομα μπορεί να προέρχεται από το γεγονός ότι τα σκυλιά που συνόδευαν στρατιώτες ή κυνηγούς θα λάμβαναν μερικές τηγανητές τηγανητές ενώ όλοι οι άλλοι έτρωγαν, ουσιαστικά για να τους «σιωπήσουν» ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να φάνε με την ησυχία τους.
Πιθανώς, η έμπνευση για τα κουτάβια σιωπής προέρχεται από τη Νιγηρία και μεταφέρθηκε στην Αμερική από αιχμάλωτους Νιγηριανούς που στη συνέχεια υποδουλώθηκαν. Ένα πιάτο της Νιγηρίας, το acaraje, φτιάχνεται από μαυρομάτικα μπιζέλια, τυλίγονται σε μπάλες και στη συνέχεια τηγανίζονται. Η χρήση καλαμποκάλευρου αντί αυτού μπορεί να θεωρήθηκε βελτίωση στις ΗΠΑ. Ο χοντρός κόκκος καλαμποκάλευρου δημιουργεί ένα πολύ τραγανό εξωτερικό όταν τα κουτάβια σιγανά τηγανίζονται.
Αυτό το συνοδευτικό, ένα κλασικό σόου, σερβίρεται συνήθως με ψάρι και μπορεί να περιέχει κρεμμύδια, έτσι ώστε τα κουτάβια να έχουν περισσότερη γεύση. Όπως συμβαίνει με όλα τα φαγητά που τηγανίζονται, η θερμοκρασία του λαδιού είναι ιδιαίτερα σημαντική. Οι περισσότερες συνταγές συνιστούν θερμοκρασία λαδιού περίπου 350 βαθμούς F (176.67 C) και χρόνο μαγειρέματος μόλις δύο λεπτά το πολύ. Το πιο σημαντικό, όταν ρίχνετε το κουτάβι με σφαίρα στο λάδι, θα πρέπει να ανέβει αμέσως στην κορυφή του λαδιού. Εάν βυθιστεί, η θερμοκρασία του λαδιού σας είναι πολύ χαμηλή.
Η ποιότητα των κουταβιών θα εξαρτηθεί πολύ από τον τρόπο κατασκευής τους και επίσης από τη σωστή θερμοκρασία μαγειρέματος. Ορισμένες συνταγές είναι πολύ αλμυρές, απαιτούν αλάτι ή MSG. Δεδομένου ότι είναι τηγανητά, πρέπει να σερβίρονται αμέσως μετά το μαγείρεμα, διαφορετικά θα χάσουν την τραγανότητά τους και θα έχουν λιπαρή γεύση. Δεν παρακάμπτεται το γεγονός ότι αυτές οι μικρές μπάλες έχουν σίγουρα υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά.
Εάν θέλετε μια έκδοση ελαφρώς χαμηλότερης περιεκτικότητας σε λιπαρά των κουταβιών, μπορείτε να δοκιμάσετε κορνότζερ. Αυτά ψήνονται αντί για τηγανητά και συνήθως έχουν σχήμα μακρόστενο. Από άλλες απόψεις, τα συστατικά του κορνότζερ μοιάζουν πολύ με το κουτάβι σιωπής και μπορεί να τα απολαύσουμε εξίσου.