Τα ιδιωτικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα είναι οντότητες όπως τράπεζες και hedge funds που ανήκουν εξ ολοκλήρου σε μετόχους, χωρίς κρατικό μερίδιο. Αυτές οι οντότητες εξακολουθούν να υπόκεινται σε κυβερνητικούς κανονισμούς και επίβλεψη, αλλά λειτουργούν έχοντας κατά νου διαφορετικές τελικές αποστολές. Η πρωταρχική τους ευθύνη είναι απέναντι στους μετόχους τους, σε αντίθεση με τους δημόσιους οργανισμούς, οι οποίοι έχουν αποστολή δημόσιας υπηρεσίας, συχνά προσανατολισμένη στην ανάπτυξη. Τα δημόσια χρηματοπιστωτικά ιδρύματα ανήκουν εξ ολοκλήρου ή εν μέρει από την κυβέρνηση και μπορεί να περιλαμβάνουν πολλούς κυβερνητικούς επενδυτές στην περίπτωση οργανισμών όπως η παγκόσμια τράπεζα.
Οι θέσεις που καταλαμβάνουν οι μέτοχοι μπορεί να ποικίλλουν. Σε μια πιστωτική ένωση, κάθε πελάτης είναι επίσης μέτοχος, με τον αριθμό των μετοχών να καθορίζεται από το μέγεθος της κατάθεσης. Η πιστωτική ένωση έχει υποχρέωση να παράγει αποδόσεις για τους πελάτες της, οι οποίοι έχουν επίσης την ευκαιρία να ψηφίσουν για τα στελέχη και τις πολιτικές της πιστωτικής ένωσης. Αυτό το μοντέλο μπορεί επίσης να περιλαμβάνει έναν σύνδεσμο προς μια άλλη οντότητα, όπως μια εταιρεία που δημιουργεί μια πιστωτική ένωση για τους υπαλλήλους της.
Άλλα ιδιωτικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα ανήκουν χωριστά σε μετόχους που μπορεί να είναι ή όχι μέλη θεματοφύλακα και οι πελάτες με κεφάλαια σε κατάθεση δεν κατέχουν απαραίτητα μετοχές. Αυτοί οι οργανισμοί επενδύουν τα κεφάλαια για να παρέχουν αποδόσεις στους μετόχους και μπορεί να προσφέρουν οφέλη όπως τόκους σε λογαριασμούς ταμιευτηρίου στους πελάτες τους. Αυτά τα ιδιωτικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα μπορούν επίσης να συμμετάσχουν σε δραστηριότητες όπως επενδύσεις κεφαλαίων μετόχων σε μετοχές, ομόλογα και άλλα χρηματοπιστωτικά μέσα για τη δημιουργία κέρδους.
Τέτοια ιδρύματα μπορούν να προσφέρουν ποικίλα οφέλη στους μετόχους τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο αριθμός των μετόχων σε ιδιωτικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα μπορεί να είναι περιορισμένος. μια οικογένεια, για παράδειγμα, θα μπορούσε να κατέχει πλειοψηφικό μερίδιο σε μια τράπεζα και η πώληση μετοχών μπορεί να περιοριστεί. Άλλοι έχουν μετοχές που διαπραγματεύονται στην ανοιχτή αγορά και μπορεί να έχουν μεγάλο αριθμό μετόχων χάρη στα μερίσματα μετοχών και τις εκδόσεις νέων εκδόσεων. Οι μέτοχοι μπορούν να λαμβάνουν πληρωμές μερισμάτων για τις μετοχές τους και να έχουν την ευκαιρία να ψηφίσουν στις εκλογές για να καθορίσουν τη μορφή των πολιτικών του ιδρύματος.
Πολυάριθμοι κανονισμοί καλύπτουν λειτουργίες σε ιδιωτικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα. Αυτές περιλαμβάνουν απαιτήσεις απορρήτου για την προστασία της ασφάλειας των πληροφοριών των μελών, καθώς και νομικές απαιτήσεις σχετικά με τα αποθεματικά και άλλα θέματα. Αυτοί οι οργανισμοί δεν είναι υπόλογοι στο κοινό με τον τρόπο που είναι οι δημόσιοι οργανισμοί, αλλά υπόκεινται σε ελέγχους για να περιοριστεί η πιθανότητα οικονομικών πανικών και κρίσεων που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ένα φαινόμενο κυματισμού. Αντίθετα, ένας δημόσιος χρηματοπιστωτικός οργανισμός, όπως ένας αναπτυξιακός οργανισμός, πρέπει να παρέχει κεφάλαια για δημόσια έργα, να δημοσιεύει πληροφορίες σχετικά με τις δραστηριότητές του και να εργάζεται έχοντας κατά νου το δημόσιο καλό.