Τα ινότροπα είναι ουσίες που χρησιμοποιούνται για την αλλαγή της ενέργειας των μυϊκών συσπάσεων. Αυτές οι ουσίες μπορεί να είναι αρνητικά ινότροπες ή θετικά ινότροπες. Οι αρνητικά ινότροποι παράγοντες μειώνουν την ενέργεια των μυϊκών συσπάσεων και οι θετικά ινότροποι παράγοντες αυξάνουν την ενέργεια των μυϊκών συσπάσεων.
Η πιο κοινή συσχέτιση των ινότροπων είναι με συσπάσεις του καρδιακού μυός. Πιο συγκεκριμένα, οι ινότροποι παράγοντες είναι συνήθως φάρμακα που χρησιμοποιούνται για να επηρεάσουν τη δύναμη των συσπάσεων του καρδιακού μυός. Αυτές οι μυϊκές συσπάσεις μπορούν να αυξηθούν ή να μειωθούν ανάλογα με τις ανάγκες με τη χρήση ινότροπων παραγόντων.
Υπάρχουν επίσης φυσικές συνθήκες που προκύπτουν από την ινότροπη δραστηριότητα. Αυξημένη ινότροπη δραστηριότητα μπορεί να προκύψει από μια μεγέθυνση του καρδιακού μυός σε μια κατάσταση που ονομάζεται κοιλιακή υπερτροφία. Η μειωμένη ινότροπη δραστηριότητα μπορεί να προκληθεί από έμφραγμα του μυοκαρδίου ή νεκρό καρδιακό μυϊκό ιστό, ο οποίος είναι πιο γνωστός ως καρδιακή προσβολή.
Τα ινότροπα, είτε είναι θετικά είτε αρνητικά, χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν στη διαχείριση καρδιακών παθήσεων. Τα περισσότερα ινότροπα λειτουργούν με βάση την ποσότητα ασβεστίου στο κυτταρόπλασμα του μυϊκού κυττάρου. Αυτό το επίπεδο αυξάνεται από τα θετικά ινότροπα και μειώνεται από τα αρνητικά ινότροπα. Δεν λειτουργούν όλα τα φάρμακα με βάση την απελευθέρωση ασβεστίου, και ακόμη και μεταξύ αυτών που το κάνουν, ο μηχανισμός απελευθέρωσης μπορεί να ποικίλλει.
Οι αρνητικοί ινότροποι παράγοντες χρησιμοποιούνται για τη μείωση της συσταλτικότητας του μυοκαρδίου. Αυτή η προσέγγιση χρησιμοποιείται για την ανακούφιση μιας καταπονημένης ή καταπονημένης καρδιάς. Δίνεται προσοχή, γιατί αυτή η θεραπεία μπορεί να οδηγήσει ή να επιδεινώσει την καρδιακή ανεπάρκεια. Οι αρνητικοί ινότροποι παράγοντες περιλαμβάνουν ορισμένους β-αναστολείς που έχει αποδειχθεί ότι μειώνουν τη θνησιμότητα και τη νοσηρότητα στη συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια. Τα αρνητικά ινότροπα περιλαμβάνουν β-αναστολείς, αναστολείς διαύλων ασβεστίου, αντιαρρυθμικά κατηγορίας ΙΑ και αντιαρρυθμικά κατηγορίας IC.
Αντίθετα, για να αυξηθεί η συσταλτικότητα του μυοκαρδίου, θα χρησιμοποιούσε κανείς έναν θετικό ινότροπο παράγοντα. Αυτή η προσέγγιση χρησιμοποιείται για τη θεραπεία πολλών διαφορετικών καρδιακών παθήσεων. Η μυοκαρδιοπάθεια, η μη αντιρροπούμενη συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια, το έμφραγμα του μυοκαρδίου, το καρδιογενές σοκ και το σηπτικό σοκ είναι οι παθήσεις που συνήθως αντιμετωπίζονται με θετικά ινότροπα.
Οι θετικοί ινότροποι παράγοντες είναι πολλοί και ποικίλοι. Αυτή η ομάδα περιλαμβάνει βερβερίνη, παράγωγα διπυριδίνης, ασβέστιο, ευαισθητοποιητές ασβεστίου και κατεχολαμίνες. Η ομάδα περιλαμβάνει επίσης εικοσανοειδή, αναστολείς φωσφοδιεστεράσης, γλυκαγόνη και καρδιακές γλυκοσίδες όπως η διγοξίνη. Η διγοξίνη, ή digitalis, είναι ένα εκχύλισμα από το φυτό αλεπού.
Τα θετικά και αρνητικά ινότροπα μπορούν να επηρεάσουν όλους τους τύπους μυών. Έχουν δείξει τη μεγαλύτερη χρησιμότητα στη θεραπεία παθήσεων του καρδιακού μυός. Η εξαιρετική σημασία της ασφαλούς καρδιακής λειτουργίας σημαίνει ότι τα ινότροπα πιθανότατα θα συνεχίσουν να έχουν τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στη θεραπεία καρδιακών παθήσεων.