Τι είναι τα ισλανδικά πρόβατα;

Τα ισλανδικά πρόβατα είναι πρόβατα τριπλής χρήσης από την Ισλανδία. Έχουν εκτραφεί στην Ισλανδία από τον 9ο αιώνα μ.Χ., και αφού λίγα πρόβατα εισήχθησαν μετά τον 10ο αιώνα, είναι γενετικά αρκετά διακριτικά. Η Ισλανδία φιλοξενεί επίσης ένα άλλο μοναδικό αγρόκτημα, το ισλανδικό άλογο. Τόσο τα ισλανδικά άλογα όσο και τα ισλανδικά πρόβατα αντιπροσωπεύουν αρχαίες φυλές, με μερικά από τα πιο αγνά διαθέσιμα γενετικά αποθέματα και οι κάτοικοι της Ισλανδίας δεσμεύονται να προστατεύουν την ακεραιότητα αυτών των μοναδικών ζώων. Οι Βίκινγκς που μεταφέρθηκαν στη σύγχρονη Ισλανδία πιθανότατα θα έβρισκαν πολύ οικεία τη θέα ενός κοπαδιού Ισλανδικών προβάτων.

Τα πρόβατα τριπλής χρήσης εκτρέφονται για κρέας, γάλα και μαλλί, καθιστώντας τα πολύ αποδοτικά. Οι Βίκινγκς έφεραν πρόβατα στην Ισλανδία για να διατηρήσουν τις αποικίες τους εκεί, επιλέγοντας ανθεκτικά πρόβατα που θα μπορούσαν να αντέξουν τις μερικές φορές έντονες καιρικές συνθήκες στην Ισλανδία. Τα ισλανδικά πρόβατα σήμερα φημίζονται για την ανθεκτικότητα και την προσαρμοστικότητα τους, και είναι επίσης ιδιαίτερα γόνιμα, ένα ξεχωριστό πλεονέκτημα όταν κάποιος έχει περιορισμένο αριθμό προβάτων για αναπαραγωγή. Οι προβατίνες παράγουν τακτικά δίδυμα και μερικά έχουν ένα μεταλλαγμένο γονίδιο που επιτρέπει ακόμη μεγαλύτερες πολλαπλές γεννήσεις.

Αυτή η φυλή προβάτων είναι μέσου μεγέθους, με τις προβατίνες να είναι κάπως μικρότερες από τα κριάρια. Ορισμένα ισλανδικά πρόβατα έχουν κέρατα, ενώ άλλα όχι και έρχονται σε μια σειρά χρωμάτων, συμπεριλαμβανομένου του λευκού, του μαύρου και του μικτού. Το μαλλί έρχεται σε δύο ξεχωριστά στρώματα τα οποία συνήθως διαχωρίζονται μετά τη διάτμηση, με το μαλλί από το μαλακό κάτω στρώμα να χρησιμοποιείται για ρούχα που φοριούνται δίπλα στο δέρμα.

Αν και τα πρόβατα έχουν τη φήμη ότι είναι πειθήνια και εύκολα στο χειρισμό, αυτό δεν συμβαίνει με τα ισλανδικά πρόβατα. Τα ισλανδικά πρόβατα είναι έξυπνα, μυώδη και μερικές φορές πολύ δυνατά. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα πρόβατα, πρόβατα που εκτρέφονται εδώ και αιώνες για να κατευθύνουν το ποίμνιο και να βοηθούν τον βοσκό. Τα Leadersheep είναι κάπως μικρότερα από τα αντίστοιχά τους στο κοπάδι και είναι φυσικά σε εγρήγορση, ευαίσθητα και εξαιρετικά έξυπνα, παρακολουθώντας το ποίμνιο και κρατώντας το μακριά από προβλήματα.

Στην Ισλανδία, πολύ μικρή διασταύρωση έχει γίνει με άλλες φυλές, διατηρώντας τα ισλανδικά πρόβατα σχετικά καθαρά. Το κρέας από αυτά τα πρόβατα είναι μια λιχουδιά σε ορισμένα μέρη της Ισλανδίας, ενώ το γάλα τους χρησιμοποιείται για την παρασκευή μιας ποικιλίας γαλακτοκομικών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένου του skyr, ενός ζυμωμένου γαλακτοκομικού προϊόντος μοναδικού στην Ισλανδία. Μαλλί από ισλανδικά πρόβατα χρησιμοποιείται στα περίφημα παραδοσιακά πλεκτά πουλόβερ της Ισλανδίας, πολλά από τα οποία είναι κατασκευασμένα σε φυσικά χρώματα μαλλιού.

Οι κτηνοτρόφοι των ισλανδικών προβάτων μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο. Ορισμένα έχουν γενετικά καθαρό απόθεμα, ενώ άλλα προσφέρουν διασταυρωμένα πρόβατα που συνδυάζουν θετικά χαρακτηριστικά από διάφορες φυλές προβάτων.