Τα ηθικά πρότυπα είναι κώδικες συμπεριφοράς που υιοθετούνται ως μέσα εμπνεύσεως εμπιστοσύνης και αμοιβαίου αισθήματος σεβασμού μεταξύ δύο μερών. Όσον αφορά τα ηθικά πρότυπα σε ένα επιχειρηματικό περιβάλλον, οι εταιρείες θα υιοθετήσουν κώδικες δεοντολογίας που εμφανίζουν χαρακτηριστικά όπως η δικαιοσύνη, η ευγένεια και η γενική καλή συμπεριφορά που είναι σύμφωνη με τους νόμους καθώς και οι προσδοκίες της στοχευμένης πελατείας της. Το πεδίο εφαρμογής αυτών των προτύπων ξεκινά με τη δόμηση των πολιτικών και διαδικασιών της επιχείρησης, συνεχίζεται μέσω της προσπάθειας πωλήσεων και κορυφώνεται με την εκπλήρωση παραγγελιών και αυτό που είναι γνωστό ως λογιστικά πρότυπα ηθικής.
Η ανάπτυξη ενός κώδικα δεοντολογίας για κάθε επιχείρηση ξεκινά συνήθως με την κατανόηση των ισχυόντων νόμων και κανονισμών που διέπουν το εμπόριο στις δικαιοδοσίες όπου δραστηριοποιείται η επιχείρηση. Στο πλαίσιο αυτών των κανονισμών, οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων συνήθως προχωρούν ένα βήμα παραπέρα και προσπαθούν να ενσωματώσουν στοιχεία που βοηθούν στη δημιουργία και στην καλλιέργεια συνεχιζόμενων σχέσεων με προμηθευτές καθώς και πελάτες. Αν και η ακριβής δομή αυτών των ηθικών προτύπων μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με διάφορους παράγοντες, συνήθως περιλαμβάνουν υψηλό βαθμό ειλικρίνειας στις επιχειρηματικές συναλλαγές, παροχή ακριβών και πλήρεις πληροφορίες στους πελάτες και γενικά τήρηση κάθε είδους δέσμευσης που έχει αναλάβει η επιχείρηση χωρίς αποτυχία.
Δεν είναι ασυνήθιστο τα ηθικά πρότυπα να διατυπώνονται με όρους που είναι κάπως ευρείς. Αυτό συμβαίνει επειδή η πραγματική εφαρμογή αυτών των γενικών προτύπων μπορεί να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Αλλαγές ενδέχεται να προκύψουν ως απόκριση των αλλαγών στους νόμους και τους κανονισμούς που επηρεάζουν τη λειτουργία της επιχείρησης, καθιστώντας αναγκαία την εφαρμογή πολιτικών και διαδικασιών στις οποίες η εταιρεία είχε δεσμευτεί να μην συμπεριλάβει στις σχέσεις πελατών ή προμηθευτών της. Ενώ η ευρύτερη ιδέα των ηθικών προτύπων, όπως το να είσαι ειλικρινής σε όλες τις συναλλαγές και να αντιμετωπίζεις πάντα τους πελάτες με σεβασμό, μπορεί να μην αλλάζει, η επιχείρηση μπορεί να μην είναι πλέον σε θέση να παρουσιάζει αυτά τα πρότυπα με τον ίδιο ακριβώς τρόπο.
Μια πτυχή των ηθικών προτύπων που τείνει να παραμείνει η ίδια είναι η λογιστική διαδικασία. Οι εταιρείες που επιλέγουν να εφαρμόσουν λογιστικά ηθικά πρότυπα χρησιμοποιούν κανονικά πολιτικές και διαδικασίες τήρησης αρχείων που είναι σύμφωνες με τους γενικά αποδεκτούς λογιστικούς κανόνες και επιτρέπουν υψηλό επίπεδο διαφάνειας στον τρόπο με τον οποίο αυτά τα αρχεία διατίθενται σε εξουσιοδοτημένα μέρη. Εδώ, δεν γίνεται προσπάθεια μαγειρέματος των βιβλίων ή δεδομένων μασάζ, ώστε να δημιουργηθεί η πιο ευνοϊκή αντίληψη για τα οικονομικά της εταιρείας, ακόμη και όταν θα ήταν δυνατό να γίνει με μεθόδους που είναι εντός των ορίων του νόμου. Αυτή η συνολική προσέγγιση της πλήρους αποκάλυψης, σε συνδυασμό με μια ισχυρή ηθική πελάτη και την αφοσίωση στην ειλικρίνεια και την ακεραιότητα μπορεί συχνά να βοηθήσει μια επιχείρηση να ξεχωρίσει από άλλες εταιρείες και να προσελκύσει μεγάλη προσοχή τόσο από τους καταναλωτές όσο και από πιθανούς επενδυτές.
SmartAsset.