Τα κερατολυτικά είναι ενώσεις που δρουν για να μαλακώσουν την κερατίνη, ένα βασικό συστατικό των κυττάρων του δέρματος. Αυτές οι ενώσεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη θεραπεία μιας μεγάλης ποικιλίας καταστάσεων που περιλαμβάνουν υπερανάπτυξη του δέρματος. Μερικά διατίθενται χωρίς ιατρική συνταγή είτε ως αυτόνομα παρασκευάσματα είτε αναμειγνύονται σε τοπικές κρέμες, και άλλα διατίθενται με ιατρική συνταγή μόνο επειδή είναι ισχυρά ή επικίνδυνα. Μερικά κοινά κερατολυτικά περιλαμβάνουν ουρία, σαλικυλικό οξύ, θείο και γαλακτικό οξύ.
Καταστάσεις όπως η ιχθύωση, η ψωρίαση, τα κονδυλώματα, η πιτυρίδα, η σμηγματορροϊκή δερματίτιδα και η ακμή μπορεί να περιλαμβάνουν υπερανάπτυξη του δέρματος. Τα κερατολυτικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην άμεση θεραπεία τέτοιων καταστάσεων για να μαλακώσουν το υπερβολικό δέρμα, έτσι ώστε να ξεφλουδίσει και να αφήσει πίσω το υγιές υποκείμενο δέρμα. Μπορούν επίσης να συνδυαστούν με άλλα φάρμακα. Αυτά τα φάρμακα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να μαλακώσουν το δέρμα, ώστε να απορροφά πιο εύκολα ενυδατικές κρέμες, στεροειδή και άλλες τοπικές θεραπείες που έχουν σχεδιαστεί για τη θεραπεία της πάθησης του δέρματος.
Όταν ένας ασθενής έχει μια πάθηση που περιλαμβάνει υπερανάπτυξη δέρματος, ένας δερματολόγος συνήθως εμπλέκεται στο σχέδιο θεραπείας. Ο δερματολόγος μπορεί να εξετάσει το δέρμα, να κάνει μια απόξεση εάν είναι απαραίτητο και να συστήσει μια πορεία δράσης για την αντιμετώπιση του προβλήματος. Εάν συνιστάται κερατολυτικό, θα δοθούν στον ασθενή σαφείς οδηγίες σχετικά με τη χρήση του, συμπεριλαμβανομένου του πόσες φορές την ημέρα θα πρέπει να εφαρμόζεται, εάν το τραύμα χρειάζεται επίδεσμο και τυχόν ειδικές προφυλάξεις που πρέπει να ληφθούν.
Μερικές φορές αυτά τα φάρμακα εφαρμόζονται με μπατονέτα. Ένα καθαρό ανταλλακτικό βυθίζεται στο δοχείο ή μια μικρή ποσότητα φαρμάκου συμπιέζεται πάνω στη μπατονέτα και τρίβεται στην περιοχή του δέρματος που εμπλέκεται για να επιτρέψει στο φάρμακο να διεισδύσει. Αυτό μπορεί να είναι πιο υγιεινό και θα μειώσει τον κίνδυνο ερεθισμού του δέρματος στα χέρια με την έκθεσή του σε κερατολυτικά. Σε άλλες περιπτώσεις, οι άνθρωποι πρέπει να κάνουν μασάζ με το φάρμακο και τα χέρια θα πρέπει να πλένονται σχολαστικά μετά ή θα πρέπει να φορούν γάντια κατά την εφαρμογή του φαρμάκου.
Τα μη συνταγογραφούμενα σκευάσματα που έχουν σχεδιαστεί για τη θεραπεία των κονδυλωμάτων και των κάλων περιέχουν συνήθως κερατολυτικά που βοηθούν στη διάσπαση της περίσσειας του δέρματος, ώστε να μπορούν να διεισδύσουν πιο βαθιά. Εάν οι άνθρωποι χρησιμοποιούν μια κρέμα χωρίς ιατρική συνταγή για μια πάθηση όπως τα κονδυλώματα και παρατηρήσουν ερυθρότητα, ερεθισμό, πρήξιμο ή ευαισθησία, θα πρέπει να διακόψουν τη χρήση και να συμβουλευτούν έναν γιατρό. Συνιστάται να έχετε μαζί σας τη συσκευασία του φαρμάκου, ώστε ο γιατρός να γνωρίζει σε τι χρησιμεύει και να έχει πληροφορίες σχετικά με τις οδηγίες που παρέχονται στη συσκευασία.