Τα κολιμπρί είναι μια ομάδα πουλιών που περιέχουν πάνω από 300 διαφορετικά είδη της οικογένειας Trochilidae. Αν και κάθε είδος έχει τα δικά του χαρακτηριστικά, ως ομάδα, η οικογένεια είναι γνωστή για μερικά αξιοσημείωτα πράγματα. Περιέχει το ζώο με τον υψηλότερο μεταβολισμό από όλα τα ζώα και το μικρότερο από όλα τα πουλιά, το Bee Hummingbird, που ζυγίζει περίπου 06 ουγγιές (1.7 g). Μερικά κολιμπρί μπορούν να χτυπήσουν τα φτερά τους 70 παλμούς ανά δευτερόλεπτο. Ακόμα και τα μεγαλύτερα κολιμπρί μπορούν να χτυπήσουν τα φτερά τους έως και 8-10 φορές το δευτερόλεπτο, γεγονός που κάνει τα φτερά να φαίνονται θολά στους ανθρώπους.
Η οικογένεια Trochilidae μπορεί να βρεθεί μόνο στην Αμερική και πολλά είδη των πτηνών μεταναστεύουν κάθε χρόνο. Εάν ζείτε σε αρκετά ήπια κλίματα, όπως αυτά στη Νότια Καλιφόρνια, μπορεί να δείτε κολιμπρί όλο το χρόνο. Άλλα κολιμπρί μεταναστεύουν σε πιο εύκρατες συνθήκες. Αυτό εξηγεί τη μεγαλύτερη ποικιλία κολιμπρί πιο κοντά στον Ισημερινό το χειμώνα. Οι εξελικτικοί βιολόγοι πιστεύουν ότι η οικογένεια των κολιμπρίδων προέρχεται από τη Νότια Αμερική και καθ ‘όλη τη διάρκεια του έτους, θα εντοπίσετε περισσότερα είδη εκεί από οπουδήποτε αλλού στον κόσμο. Το καλοκαίρι και την άνοιξη, οι Βορειοαμερικανοί εξακολουθούν να ενθουσιάζονται από τον αριθμό των ειδών που μπορεί να τους επισκεφτούν.
Όπως προαναφέρθηκε, ο μεταβολισμός του κολιμπρί είναι ο ταχύτερος από όλα τα ζώα. Οι καρδιακοί παλμοί τους μπορεί να φτάσουν τους 1000 παλμούς ανά λεπτό. Αυτός ο γρήγορος ρυθμός μπορεί να μην υπάρχει ανά πάσα στιγμή. Οι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει ότι τα κολιμπρί περνούν από αυτό που ονομάζεται torpor, κυρίως τη νύχτα, όταν ο καρδιακός ρυθμός και ο ρυθμός αναπνοής μειώνονται σημαντικά. Αυτό θα μπορούσε να ονομαστεί νυχτερινή χειμερία νάρκη, καθώς μειώνει την ανάγκη των πτηνών να αναζητούν τροφή τη νύχτα. Όπου η παροχή τροφίμων είναι περιορισμένη, μπορεί επίσης να προκληθεί ροπή κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Για να διατηρήσουν έναν υψηλό μεταβολισμό, τα κολιμπρί βασίζονται κυρίως στο να πιουν νέκταρ από τα λουλούδια, επειδή η ζάχαρη μετατρέπεται εύκολα σε ενέργεια. Τρώνε επίσης μικρά ζωύφια και αράχνες. Τα κολιμπρί προσελκύονται από έντονα χρωματισμένα λουλούδια, οπότε η φύτευσή τους σε έναν κήπο θα βοηθήσει στην προσέλκυση των πουλιών στην περιοχή. Εάν χρησιμοποιείτε τροφοδότη, θα πρέπει να φροντίζετε να τον καθαρίζετε τακτικά και όχι να τον γεμίζετε με τεχνητά σάκχαρα, καθώς αυτά δεν θα ικανοποιήσουν τις ανάγκες του κολιμπρί. Αποφύγετε τη χρήση μελιού σε τροφοδότες, τα οποία μπορεί να περιέχουν βακτήρια που μπορούν να σκοτώσουν τα πουλιά.
Εάν έχετε παρακολουθήσει ποτέ κολιμπρί σε τροφοδότη ή μπροστά από λουλούδι, θα σημειώσετε ότι έχει την ιδιότυπη ικανότητα να μπορεί να αιωρείται ενώ τρέφεται. Εκτός από το θάμπωμα των φτερών, το πουλί μπορεί να φαίνεται σαν να είναι ακίνητο στον αέρα. Αυτή η ικανότητα είναι παρούσα λόγω του γρήγορου χτυπήματος των φτερών, που παράγουν τον βουητό ήχο για τον οποίο πήραν το όνομά τους τα πουλιά. Τα κολίβρια είναι επίσης η μόνη οικογένεια πτηνών που μπορούν να πετάξουν προς τα πίσω.
Στην εμφάνιση, τα πουλιά έχουν συνήθως ιριδίζον χρώμα που οι περισσότεροι άνθρωποι βρίσκουν ελκυστικό. Έχουν μακριά ράμφη, τα οποία μπορεί να είναι ίσια ή καμπύλα επιτρέποντάς τους να βγάλουν λεπτό νέκταρ από λουλούδια. Mayσως χρειαστεί να κοιτάξετε σκληρά για να εντοπίσετε μια φωλιά κολιμπρί, όπου τα μικρά παιδιά φροντίζονται μόνο από τα θηλυκά. Οι φωλιές έχουν μέγεθος περίπου ισοδύναμο με ένα ρολόι τσέπης και μοιάζουν με στρογγυλεμένο κύπελλο.
Η διάρκεια ζωής του κολιμπρί στη φύση είναι περίπου 3-4 χρόνια. Στην αιχμαλωσία, τα πουλιά μπορεί να ζήσουν καλά στην εφηβεία τους. Δεν έχουν τυπικά αρπακτικά, αν και μπορούν σίγουρα να πέσουν θύματα μεγαλύτερων πτηνών, όπως μερικά από την οικογένεια αρπακτικών, ή κατοικίδια κατοικίδια ζώα.
Τα πουλιά μπορεί να αντιμετωπίσουν προβλήματα όταν υπάρχουν κοντά σε ανθρώπινους οικισμούς, καθώς συχνά παγιδεύονται σε γκαράζ. Εάν έχετε ένα παγιδευμένο, αφαιρέστε απαλά το πουλί, όταν είναι δυνατόν, στο ύπαιθρο πιάνοντάς το στα χτυπημένα σας χέρια. Θα προσπαθεί πάντα να πετάξει προς τα πάνω, αφού αυτός είναι ένας ενστικτώδης μηχανισμός διαφυγής και αν δεν βρεθεί και απελευθερωθεί μέσα σε μία ώρα, μπορεί να πεθάνει από έλλειψη τροφής.