Τα παλτά εργαστηρίου είναι προστατευτικά ενδύματα που έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν τους χρήστες από την άμεση έκθεση σε επικίνδυνες χημικές ουσίες και μολυσματικά υλικά. Χρησιμοποιούνται κυρίως από ιατρικούς επαγγελματίες, ερευνητές χημικούς και άλλους που πρέπει να εργαστούν γύρω από επικίνδυνα υλικά σε εργαστηριακό περιβάλλον. Τα περισσότερα είναι κατασκευασμένα από σφιχτά υφασμένο βαμβάκι, μείγματα βαμβακιού/πολυεστέρα ή χάρτινο ύφασμα μιας χρήσης.
Αν και ορισμένοι μπορεί να υποστηρίξουν ότι τα εργαστηριακά παλτά χρησιμεύουν μόνο για να μην μπερδεύονται οι γιατροί με τους ασθενείς, στην πραγματικότητα εξυπηρετούν πολλούς ζωτικούς σκοπούς. Σε περίπτωση που ένα επικίνδυνο χημικό ή ένα μολυσματικό δείγμα εκτοξευθεί στο παλτό, το δέρμα του χρήστη προστατεύεται κυρίως από τη σφιχτή κατασκευή ύφανσης. Ωστόσο, εάν ένα τρίχωμα κορεστεί, θα χάσει την αποτελεσματικότητά του και πρέπει να αφαιρεθεί αμέσως. Τα εργαστηριακά παλτά δεν πρέπει ποτέ να καθαρίζονται σε οικιακά πλυντήρια ή σε πλυντήρια γενικής χρήσης. Μόνο ειδικοί στις τεχνικές καθαρισμού επικίνδυνων απορριμμάτων πρέπει να τα χειρίζονται.
Μια άλλη σημαντική λειτουργία αυτών των ενδυμάτων είναι η προστασία από τη φωτιά. Παρόλο που τα περισσότερα παλτά εργαστηρίου δεν έχουν σχεδιαστεί για να είναι πυρίμαχα, μπορούν να αφαιρεθούν γρήγορα για να απομονωθούν οι φλόγες.
Όπως κάθε άλλος εξοπλισμός ασφαλείας, τα εργαστηριακά παλτά πρέπει να φοριούνται σωστά για να παρέχουν οποιοδήποτε πραγματικό όφελος. Κάθε κούμπωμα, κουμπί ή φερμουάρ στο παλτό πρέπει να χρησιμοποιείται για την αποφυγή αδέσποτων διαρροών. Τα μανίκια πρέπει επίσης να εκτείνονται πέρα από τους καρπούς, όχι να τυλίγονται για άνεση ή αερισμό. Ορισμένα παλτά εργαστηρίου έχουν ανοίγματα για πρόσβαση στις τσέπες του παντελονιού, αλλά αυτό μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την ασφάλεια του χρήστη. Τα βρώμικα χέρια μπορούν να μεταφέρουν επικίνδυνους ή μολυσματικούς παράγοντες μέσω των ανοιγμάτων στα ίδια τα παλτά.
Τα παλτά εργαστηρίου μπορούν επίσης να κατασκευαστούν από υλικά μιας χρήσης όπως το Tyvex. Τα νοσοκομεία και τα εργαστήρια παραγγέλνουν συνήθως χύδην εκδόσεις μιας χρήσης από εγκεκριμένους εργολάβους. Αυτά που κατασκευάζονται από μείγμα πολυεστέρα και βαμβακιού δεν πρέπει να έχουν περιεκτικότητα σε βαμβάκι λιγότερο από 35% για μέγιστο όφελος. Οι εκδόσεις από 100% βαμβάκι μπορεί να είναι πιο ανθεκτικές και να πλυθούν, αλλά τα περισσότερα μη αναλώσιμα εργαστηριακά παλτά σπάνια διαρκούν περισσότερο από ένα χρόνο σε τακτική χρήση. Ένα έντονα λεκιασμένο ή σκισμένο τρίχωμα αποτελεί κίνδυνο και πρέπει να αντικατασταθεί αμέσως.