Τα φώτα ανάπτυξης με δίοδο εκπομπής φωτός (LED) είναι μια μορφή τεχνολογίας που χρησιμοποιείται συχνά για να παρέχει στα φυτά και τα λουλούδια αρκετό φως για να αναπτυχθούν σε θερμοκήπια και σε εσωτερικούς χώρους. Είναι μια εναλλακτική λύση στον φωτισμό υψηλής έντασης εκφόρτισης (HID) και στον φωτισμό αλογονιδίων μετάλλων (MH), που συχνά χρησιμοποιούν έως και 75 τοις εκατό περισσότερη ισχύ και παράγουν περισσότερη θερμότητα από τα φώτα ανάπτυξης LED. Είτε για εμπορική είτε για μη εμπορική χρήση, τα φώτα LED συνήθως προσφέρουν εξοικονόμηση ενέργειας και είναι εύκολο να εγκατασταθούν. Μπορούν επίσης να συνδυαστούν με τεχνολογίες ηλιακής και αιολικής ενέργειας για μεγιστοποίηση της εξοικονόμησης στους λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας.
Οι κατασκευαστές φώτων ανάπτυξης LED συχνά μετρούν τη φωτεινότητα σε lumens ή lux. Αυτές οι μετρήσεις αναφέρονται στο πόσο φωτεινό εμφανίζεται το δωμάτιο όταν ανάβει η λυχνία LED. Αυτό δεν είναι ενδεικτικό του πόσο καλά θα αναπτυχθούν τα φυτά, ωστόσο, επειδή δεν βασίζεται στη φωτοσυνθετικά ενεργή ακτινοβολία (PAR), η οποία είναι το μέρος του φάσματος που χρησιμοποιούν τα φυτά. Η μέτρηση micro Einstein είναι συχνά ένας καλύτερος τρόπος μέτρησης της ικανότητας μιας λάμπας να καλλιεργεί φυτά. Το ανθρώπινο μάτι δεν μπορεί να δει περισσότερο από το 60 τοις εκατό του φωτός που εκπέμπουν οι λυχνίες LED και επομένως οι μετρήσεις αυλών και lux μπορεί συχνά να είναι παραπλανητικές ως προς την ποσότητα φωτός που θα απορροφήσουν τα φυτά.
Τα φώτα ανάπτυξης LED αποτελούνται συχνά από μία μόνο ράβδο φωτός με εγκατεστημένους πολλούς λαμπτήρες LED. Κάθε ράβδος φωτός τοποθετείται ακριβώς πάνω από τα φυτά ή τα λουλούδια, συνήθως όχι πιο κοντά από 12 ίντσες (30.48 cm). Ανάλογα με το πόσα φυτά υπάρχουν, συχνά χρειάζονται αρκετές ελαφριές ράβδοι για να βοηθήσουν τα φυτά να αναπτυχθούν. Είναι σημαντικό να μην κοιτάτε απευθείας τα φώτα LED για μεγάλες περιόδους, γιατί μπορεί να βλάψουν τα μάτια.
Το κύριο πλεονέκτημα της χρήσης φώτων ανάπτυξης LED είναι η δυνατότητα παροχής φωτός υψηλής έντασης σε εσωτερικούς χώρους. Αυτό το φως μπορεί να παρατείνει την καλλιεργητική περίοδο επιτρέποντας στα φυτά να καλλιεργηθούν σε εσωτερικούς χώρους πριν από τη μεταφύτευση σε εξωτερικό χώρο ή ακόμη και ως εναλλακτική λύση στην κηπουρική σε εξωτερικούς χώρους. Τα φώτα ανάπτυξης είναι επίσης εξαιρετικά για φυτά που δεν χρειάζονται θερμότητα για να αναπτυχθούν, επειδή η απόδοση θερμότητας είναι χαμηλή.
Για πολλούς χρήστες, τα φώτα LED προτιμώνται από τα φώτα HID για διάφορους λόγους. Τα στραγγαλιστικά πηνία των φώτων HID είναι συχνά θορυβώδη, ενώ τα περισσότερα φώτα LED είναι σχεδόν αθόρυβα. Η διάρκεια ζωής των φώτων ανάπτυξης LED είναι συνήθως περίπου 50,000 ώρες. η διάρκεια ζωής των φώτων HID ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο, αλλά είναι συνήθως μικρότερη από τη μισή από εκείνη των LED. Τα φώτα ανάπτυξης LED είναι κατευθυντικά, ενώ τα φώτα HID χρειάζονται ανακλαστήρες για να κατευθύνουν το φως.