Τα μεσαγγειακά κύτταρα βρίσκονται σε ένα τμήμα του νεφρού που ονομάζεται σπειράματα – μια μπάλα από μικροσκοπικά αιμοφόρα αγγεία ή τριχοειδή αγγεία, που εμπλέκονται στη διήθηση του αίματος και στην παραγωγή ούρων. Το νερό, τα απόβλητα και τα περιττά θρεπτικά συστατικά απομακρύνονται από το αίμα με διήθηση μέσω των τριχοειδών τοιχωμάτων στην γύρω κάψουλα του Bowman. Τα ούρα που προκύπτουν στη συνέχεια αποστραγγίζονται σε έναν αγωγό, γνωστό ως νεφρικό σωληνάριο, από όπου τελικά περνά στην ουροδόχο κύστη. Τα μεσαγγειακά κύτταρα βρίσκονται μεταξύ των τριχοειδών αγγείων και βοηθούν στη ρύθμιση της διαδικασίας διήθησης ενώ παράλληλα παρέχουν υποστήριξη για τη σπειραματική δομή. Συμμετέχουν επίσης στην ανταπόκριση του νεφρού σε τραυματισμούς και ασθένειες.
Γενικά, τα ενδοσπειραματικά μεσαγγειακά κύτταρα έχουν ακανόνιστο σχήμα και πιστεύεται ότι σχετίζονται με κύτταρα λείου μυός. Περιέχουν παρόμοιες πρωτεΐνες, όπως μυοσίνη και ακτίνη, και έχουν την ικανότητα να συστέλλονται. Βρίσκονται στα κενά μεταξύ των σπειραματικών τριχοειδών αγγείων, αυτά τα κύτταρα συνδέονται με τη βασική μεμβράνη που βοηθά στη σύνθεση των τριχοειδών τοιχωμάτων και αποτελεί μέρος του φίλτρου από το οποίο διέρχεται το αίμα πριν εισέλθει στην κάψουλα του Bowman.
Συνδέεται σταθερά με τη μεμβράνη με κυτταρικές διαδικασίες και μικροσκοπικούς σωλήνες γνωστούς ως μικροϊνίδια, η διάταξη γεφύρωσης κάθε μεσαγγειακού κυττάρου βοηθά στη διασφάλιση της σταθερότητας της σπειραματικής δομής. Διαφορετικά, τα σπειραματικά τριχοειδή θα μπορούσαν να ξετυλιχτούν ή να διασταλούν, με επακόλουθη επίδραση στη διήθηση. Η αιμοδυναμική της σπειραματικής διήθησης είναι τέτοια που υπάρχει πίεση στη βασική μεμβράνη να επεκταθεί και τα μεσαγγειακά κύτταρα μπορεί να βοηθήσουν κάνοντας μικρές, αντισταθμιστικές συσπάσεις.
Μέσα από το άνοιγμα όπου τα αγγεία που τροφοδοτούν αίμα από και προς τα σπειραματικά τριχοειδή αγγεία εισέρχονται στην κάψουλα του Bowman, τα μεσαγγειακά κύτταρα και η μήτρα τους εκτείνονται για να σχηματίσουν το εξωγλωσσικό μεσαγγείο. Τυπικά, τα εξωγλωσσικά μεσαγγειακά κύτταρα είναι μακριά και επίπεδα, με μια δέσμη διαδικασιών σε κάθε άκρο. Είναι διατεταγμένα σε στρώματα μέσα στη μήτρα και, όπως και τα ενδοσπειραματικά τους αντίστοιχα, μοιάζουν με λεία μυϊκά κύτταρα. Οι κυτταρικές διαδικασίες τους συνδέονται με τη βασική μεμβράνη της κάψουλας του Bowman και τα αιμοφόρα αγγεία που διέρχονται, βοηθώντας στην ενίσχυση και το κλείσιμο της σπειραματικής εισόδου.
Σε ασθένειες όπως η σπειραματονεφρίτιδα, όπου τα σπειράματα φλεγμονώνονται, τα μεσαγγειακά κύτταρα και η μήτρα αυξάνονται και επεκτείνονται. Αυτό αναστέλλει τη διήθηση, οδηγώντας πιθανώς σε υψηλή αρτηριακή πίεση και τελικά νεφρική ανεπάρκεια. Τα σημάδια της σπειραματονεφρίτιδας περιλαμβάνουν αίμα ή αφρό στα ούρα και πρήξιμο του προσώπου, της κοιλιάς ή των κάτω άκρων. Η θεραπεία αποτελείται από συνδυασμό φαρμάκων για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης και την ανακούφιση των συμπτωμάτων, καθώς και διαιτητική ρύθμιση του αλατιού, του νερού και της πρωτεΐνης. Εάν ο νεφρός αρχίσει να αποτυγχάνει, συνήθως απαιτείται αιμοκάθαρση ή μεταμόσχευση.