Το μεσάνγκιο είναι ένα στρώμα ιστού μέσα στο νεφρό. Περιβάλλει και υποστηρίζει έναν κόμπο εξαιρετικά μικροσκοπικών αιμοφόρων αγγείων που ονομάζεται σπειράματα. Υπάρχουν πολλά σπειράματα μέσα στο νεφρό και φιλτράρουν το αίμα ως μέρος της διαδικασίας παραγωγής ούρων. Το μεσάνγκιο παίζει ρόλο σε αυτή τη διαδικασία φιλτραρίσματος καθώς βοηθά στην απομάκρυνση ανεπιθύμητων σωματιδίων από αυτήν την περιοχή του νεφρού. Οι αλλαγές στο μεσαγγείο επηρεάζουν την ανατομία των νεφρών και εμπλέκονται στην ανάπτυξη ορισμένων νεφρικών παθήσεων.
Κάθε σπείραμα αποτελείται από μικρά αιμοφόρα αγγεία επενδεδυμένα με αυτά που ονομάζονται ενδοθηλιακά κύτταρα. Στο εξωτερικό των αιμοφόρων αγγείων βρίσκεται ένας τύπος λεπτής θήκης ή μεμβράνης και τα κύτταρα του μεσαγγίου βρίσκονται μεταξύ αυτού και των ενδοθηλιακών κυττάρων. Σε τμήματα του σπειράματος όπου δύο αιμοφόρα αγγεία βρίσκονται πολύ κοντά το ένα στο άλλο, μπορεί να μοιράζονται την ίδια μεμβράνη. Σε αυτά τα σημεία βρίσκονται συχνά μεσαγγειακά κύτταρα.
Όταν το αίμα φιλτράρεται μέσω των σπειραμάτων, περνάει έξω από τα αιμοφόρα αγγεία μέσω οπών στα τοιχώματά τους, μέσω της μεμβράνης και στη συνέχεια μέσω κενών σε ένα στενά δεμένο στρώμα κυττάρων που ονομάζονται ποδοκύτταρα. Ο ρυθμός με τον οποίο πραγματοποιείται το φιλτράρισμα επηρεάζεται από τη διαθέσιμη επιφάνεια και το μεσάνγκιο μπορεί να το αλλάξει αυτό. Τα μεσαγγειακά κύτταρα είναι ικανά να συστέλλονται σαν μυς. Αυτό μπορεί να προκαλέσει συστροφή και τσίμπημα των αιμοφόρων αγγείων και να εκτρέψει τη ροή του αίματος μακριά από ορισμένες περιοχές του σπειράματος, μειώνοντας την περιοχή που είναι διαθέσιμη για διήθηση. Η χαλάρωση των κυττάρων έχει το αντίθετο αποτέλεσμα, αυξάνοντας την επιφάνεια και το ρυθμό διήθησης.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα μεσαγγειακό κύτταρο είναι σε θέση να δράσει όπως μερικά λευκά αιμοσφαίρια στο ανοσοποιητικό σύστημα, όταν καταναλώνει ξένα σωματίδια συνδεδεμένα με αντισώματα. Τα κύτταρα του μεσαγγίου μπορούν επίσης να εκκρίνουν ουσίες που εμπλέκονται στη φλεγμονή. Αυτό μπορεί να είναι ένα σημαντικό μέρος της ανταπόκρισης του σώματος όταν τραυματίζεται μέρος του νεφρού.
Μερικές φορές η νεφρική νόσος μπορεί να προκαλέσει τη διεύρυνση του μεσαγγίου, με τα μεσαγγειακά κύτταρα να διαιρούνται και να αυξάνονται σε αριθμό. Αυτό μπορεί να φανεί σε συνδυασμό με διαβήτη ή με τη νόσο που είναι γνωστή ως σπειραματονεφρίτιδα. Το διευρυμένο μεσάγγιο και ο ασυνήθιστα μεγάλος αριθμός μεσαγγειακών κυττάρων μπορεί να επηρεάσουν τη λειτουργία των νεφρών, οδηγώντας τελικά σε νεφρική ανεπάρκεια. Η διαβητική νεφρική νόσος αντιμετωπίζεται με συνδυασμό φαρμάκων και αλλαγών στον τρόπο ζωής, ενώ η θεραπεία της σπειραματονεφρίτιδας εξαρτάται από την υποκείμενη αιτία. Η μείωση της αρτηριακής πίεσης είναι σημαντικό μέρος της θεραπείας και στις δύο περιπτώσεις και η αιμοκάθαρση ή οι μεταμοσχεύσεις νεφρού μπορεί να θεωρηθούν ως έσχατη λύση.